total wife – come back down

ナッシュビルを拠点とするエクスペリメンタル・ポップデュオ total wife のニューアルバム『Come Back Down』は、眠りの淵から生まれました。作曲家でプロデューサーの Luna Kupper が深夜のミキシングセッション中に眠りに落ち始めると、曲たちは夢と明晰さの間の曖昧な場所へと彼女についていきました。『ツイン・ピークス』のデイル・クーパーのように、彼女はパズルを組み立てる新たな視点を得て目覚めたのです。Kupper は「私は心理学的なミキサーなんです。様々なトーンを出そうとしたり、あらゆる機材を使って特定のサウンドを出そうとすることに固執するのではなく、誰かがそのサウンドをどのように体験するのかを考えようとしています」と語ります。

そして、目覚めている生活から夢へと螺旋を描くように、『Come Back Down』の楽曲は限りなく自己言及的で、一点から宇宙全体を構築しています。Kupper はアルバム制作を始める前に家賃を払うために全てのシンセを売却したため、アルバム内のあらゆる無機質なサウンドは、バンド自身の作品からサンプリングして作られています。ある曲のギターは、次の曲で再処理されてシンセとして使われることがあり、またアルバム全体を通してボーカルサンプルは、Elliott Smith の未発表カバー「Between the Bars」からのみ採取されています。このプロセスに敬意を表し、アルバムは当初、数学の方程式で、何度も自身に入力され、美しいフラクタル画像を生み出す「Julia Set」にちなんで名付けられるところでした。意図されたのは、複雑でありながら親しみやすく、実験的でありながら正確で抽象的ではないものを作り出すことでした。

歌詞においても、メインボーカルであり共同作曲家の Ash Richter は、これまでになく率直です。彼女はパンデミックによる孤立の経験からインスピレーションを得て、つながりや断絶について書き、日々の生活で失われていたコミュニケーションのツールとして歌詞を用いました。高く舞い上がるシューゲイザー風のトラック「peaches」では、レコーディングセッションを中止させた嵐が、感情的な距離のメタファーとなりました。「still asleep」では、Total Wife の初めてのツアー後の Richter の高揚感を記録し、それがパラノイアへと変化していく様を描いています。「満月に感謝、心が溢れている」と彼女は歌い、その後に「こんなに幸せでいいのだろうか？」と問いかけます。孤立の経験は、Richter に自身の幼少期を思い起こさせました。それは孤独と自然の中での遊び――木登り、泥だんご作り、森で迷子になること――が特徴的な時期でした。「in my head」や「second spring」といったトラックでは、自然のイメージを使ってその頃を回想し、孤独な内なる子供とのつながりを築いています。彼女は「超越主義的な文章やマジックリアリズムとつながりを感じます。物事を具体的に伝えようとしながらも、心理学やミステリーの要素を含んでいるんです」と語ります。

高校時代からの友人である Richter と Kupper は、2016年に Total Wife を結成し、2020年にはボストンからナッシュビルへ移住しました。二人ともミュージシャンであると同時にビジュアルアーティストでもあり、Total Wife の作品では、重層的で意図的なビジュアルを通してその才能を取り入れています。彼らの全ての活動の根底にはDIY精神が流れています。アートワークやミュージックビデオの制作から、自分たちの音楽のレコーディング、自主レーベル Ivy Eat Home からのカセットテープリリース、そして「Ryman 2」と名付けた地下室でのハウスショーの開催まで、全てを自分たちで行っています。ナッシュビルでは、レコード業界の底辺で生きる風変わりなシーンに落ち着き、共同作業と創造的なエネルギーの巣窟が、彼らがこの街を故郷と呼ぶことを喜ばせるものとなりました。また、ナッシュビルに移住して間もなく、Ryan Bigelow、Sean Booz、Billy Campbell からなる初のライブバンドを結成しました。このことが、彼らの創造プロセスに自発性と活気を与え、『Come Back Down』へと還元されています。