Thor & Friends – Heathen Spirituals

まるで夢の光景のように、Thor Harrisは満員のステージに立ち、13人の演奏者がいました。彼らは誰も座っていない325席の輝く赤い座席を持つ壮大な講堂に向けて、言葉のない愛の歌を叩き、弾き、弓で奏で、吹き鳴らしていました。これはHarrisの冒険的なインストゥルメンタルアンサンブル、Thor & Friendsの5番目の録音作品であり、オースティンを拠点とするこのグループのライブパフォーマンスの天に向かう反復を正確に捉えた初の作品となる「Heathen Spirituals」の創造の瞬間でした。

空っぽの音楽ホールでレコードを制作するという、1世紀前のコンセプトです。大胆なプロデューサーであり、Harrisの生涯にわたるコラボレーターであるCraig Ross（Patty Griffin、Spoon）の構想の下、Thor & Friendsの音楽的に才能のある異端児たちは2日間、テキサス大学バトラー音楽学校の初期の壮麗なアールデコ様式の遺物であるジェッセンオーディトリアムの中で、アンプラグドのオーケストラ楽器を使って、自由奔放な瞑想的な楽曲を演奏し、録音されました。Harrisが何十年も前に中退した、名高い教育機関です。

職人であり、芸術家であり、それ以外の面でも、Thor Harrisは熟練した配管工、大工、木工職人です。音楽の文脈では、彼の名前の後にはしばしば「～との仕事で知られる」という5つの言葉が続きます。彼は、アヴァンロックの巨匠SWANSや、高尚なインディーの人気バンドShearwaterのメンバーであり、Bill Callahan、Devendra Banhart、Shahzad Ismailyの重要なレコーディングにも参加しています。多くのコミュニティにおいて、Harrisは悪魔的なユーモアのセンスと社会的なコメントを楽しむ傾向を持つ、心の広いメンタルヘルスの擁護者としてもよく知られています（Harrisの「ナチスの殴り方」のハウツービデオは、2017年に彼がTwitterから有名な形で追放される原因となりました）。

2025年5月16日にJoyful Noise Recordingsからリリースされる「Heathen Spirituals」には、3つのオリジナル楽曲が収録されており、演奏時間は35分です。オープニングの降霊会のような「Anne Sexton’s Glasses」のリズミカルな反復は、認知的クレッシェンドを呼び起こし、魅惑的な「Christmas Eve at the Wizard’s House」は無重力感を醸し出し、リスナーを天へと吸い上げ、そして再び下ろします。一方、激しく、合唱を伴う「Heathen Spiritual」は、死にゆく惑星への壮麗な鎮魂歌を掻き立てます。驚くほど忠実な音質で、これらのセッションは、天に向かう反復によって活気づけられるThor & Friendsのライブパフォーマンスの本能的な純粋さを捉えています。