Sealionwoman – Nothing Will Grow In The Soil

2018年、フォーク・ジャズ・デュオ、SealionwomanのKitty Whitelawは、ダブルベース奏者のTye McGivernとともに、スコットランドの民話に登場するセルキー（人間とアザラシの姿を変身できる生き物）にインスパイアされた、ダークで雰囲気のあるデビュー・アルバム「Siren」を完成させたばかりでした。このアルバムは海をテーマにしたものでしたが、ウィットローがイチイの木に惹かれるようになり、彼女自身もクラウハーストを訪れるようになったことで、彼らは海に戻ることになりました。5年後、彼らの驚くべきセカンド・アルバム『Nothing Will Grow In The Soil』が到着。この古代の奇妙な木が、私たちの文化、精神性、想像力において占める役割を探求。このアルバムでは、Kitty Whitelawの深みのある音域とMcGivernの暗いコントラバスが、デジタル・エフェクトの数々によって強化され、押し潰されそうな悪夢のような風景を作り上げています。

このアルバムの核心は、この奇妙な長生きの多年草が、私たちの文化や歴史とどのように関わっているのかという問いかけ。「異教徒の崇拝における植物の役割について議論があり、それが初期のキリスト教に取り入れられたのです： “樹皮は肉であり、心材は血である”。”この曲を作っているとき、私は人間として歌っていたのではないのです “と彼女は言います。

オープニングの「Two Sisters」は、Scott WalkerのBish Boschを思わせる曲。膨れ上がるドローンの中でねじれるWhitelawの表情豊かなヴォーカルと、研ぎ澄まされるナイフのような神秘的な音。歌詞は、キティが繰り返し見る悪夢に基づいており、荒涼とした荒地を一人でさまよい、遠くには2本の木だけが立っているというもの。彼女が近づくにつれ、1本の木が倒れ、立っている木は「Who pleaded to the last of men（最後の一人に懇願した人）」と彼女に懇願。

「Nothing Will Grow In The Soil」は、マクギヴァンのコントラバスによって、独自の濃厚で有害なオーラを生み出しています。「コントラバスはアコースティックで、擦過音やディストーションなど、エフェクトから出るような音をたくさん出すことができる」と、マクギヴァンはこの楽器の魅力を語る。ループのようなデジタル技術によって、彼はこれらの音を引き延ばして、湿地帯のようなリズムや冷たく擦れたドローンを作り出します。Butcher’s Broom」では、ドライで抑制の効いたプラッキングが突然現れ、同名の植物Ruscus aculeatusにちなんで命名。その鋭利な葉は、肉屋がまな板や床を掃除し、血や筋を取り除くのに使われていました。