Rats on Rafts – Deep Below

ロッテルダムのバンド、Rats On Raftsの新作アルバム『Deep Below』は、より暗く、より遅く、侵食されたサウンドで、陰鬱な荒れ地にさらに深く分け入っていきます。以前のカラフルなアルバムと比較すると、モノクロの風景の中のさまざまな陰影が際立ちます。彼らはさらに深く自分たちの精神世界に潜り込み、自然、宗教、そして人間同士の関係について問いかけています。The Cure、Cocteau Twins、Slowdiveなどのバンドの影響も感じられますが、さまざまな異なる影響が組み合わさり、Rats on Raftsにしか作れないアルバムとなっています。このアルバムでRats on Raftsは成熟し、アンダーグラウンドから頭をもたげます。

常に新しい領域へと漂い続ける彼らですが、この『Deep Below』は、これまでで最もダークでまとまりのある作品であることは間違いありません。アナログ録音プロセスに忠実に、テープマシン、リバーブ、エコー、そしてSoundcraft 1sミキシングデスク（リー・ペリー使用）や不気味なサウンドのEminent String Ensembleシンセサイザーといった重要な新機材が、1980年代のサウンドをレトロに聞こえさせずに、本物のサウンドを増幅させています。

「Japanese Medicine」は、氷のように澄んだギターの響き、疾走するドラム、豊かなシンセサイザーの波が織りなす、心に響くマイナーコードの曲です。歌詞は、タバコの煙が立ち込める10代の友情の思い出、人生を変えるレコード、暗い思いや、それらが呼び起こす悪魔などを織り交ぜています。バンドは比較的ゆったりとしたテンポで、シンプルな曲調を維持していますが、死や疎外感についての深い考察が曲の隙間から忍び込んでいます。このアルバムで最も推進力のある曲である「Nature Breaks」は、この考え方をテーマとしており、ファガンが極限の生存状況における人間の衝動について瞑想し、そのような状況がしばしば真の自己を解き放つことを表現しています。
ロッテルダムのRats on Raftsの過去との関係は複雑であると結論づけるかもしれません。『The Moon Is Big』（2011年）、『Tape Hiss』（2015年）、『Excerpts From Chapter 3』（2021年）は、想定される「世界の進歩」に屈することなく、その都度自分たちの道を切り開いていくバンドの、本当に心を掴むアナログなタイムスタンプです。「Deep Below」は、Rats on Raftsの2011年のデビューアルバム以来、最もミニマルな作品です。デビューアルバムが大胆な自信に満ち溢れていたのに対し、このアルバムでは、疑い、喪失、そして老いといった感情について熟考しています。

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Deep Below

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