Pickle Darling – Bots

アルゴリズミックな消費と急速な拡散が支配する現代音楽シーンにおいて、Pickle DarlingことLukas Mayo（ルーカス・メイヨー）は常にその周縁に位置し、アルバム制作に集中してきました。彼らのディスコグラフィーは創造的な進化の軌跡を映し出し、リリースごとに音の境界を押し広げる方法を意図的に探求しています。2019年のデビュー作『Bigness』、そして2021年の『Cosmonaut』以来、メイヨーは深く個人的で奇妙なほど触覚的な作品群をキュレートしてきました。そこでは、わずかな、予期せぬディテール ? 不安定なループ、ささやき、古いカシオの温もり ? が、メロディーそのものと同じくらい重要になります。2023年のLP『Laundromat』は、その世界を正確かつ洗練された形で拡張した作品で、まるでガラスケースに丁寧に収められたかのような印象を与えました。この作品はMojo、Rolling Stone Australia、The Line of Best Fitから称賛を受け、ニュージーランドの人気子供番組『What Now』でのライブパフォーマンスにも繋がりました。

対照的に、彼らの4作目となるアルバム『Battlebots』は、手に負えず、静電気に満ちています。まるで友人の間で交換される傷だらけのCD-Rにしか存在できないかのような楽曲のコレクションです。ニュージーランドのクライストチャーチにある自身のホームスタジオでセルフ録音された『Battlebots』では、メイヨーが自身のソングライティングにメスを入れています。単にギターを演奏するのではなく、彼らは各音を個別に録音し、それを一つずつアレンジしました。曲は引き伸ばされ、細かく切られ、逆再生されました。一部のアイデアは「聴くに堪えないガラクタ」として始まったものの、予想外に美しいものへと変化しました。もし曲がストレートすぎると感じたら、メイヨーはそれを台無しにしなければなりませんでした。「『Laundromat』の後、『歌』というものに飽きていたんです」とメイヨーは説明します。「パフォーマンスを捉えることを可能な限り避けたくて、すべてが断片である必要がありました。そして、レコーディングと編集のプロセスをできるだけ多く見せ、すべての継ぎ目を露出させたかったんです。」その結果、まるでシステム内のグリッチのように感じられるアルバムが生まれました。過去の制約に逆らいながら、新しいものを生み出す奇妙で美しい混沌を受け入れています。

この新旧、有機的とデジタルの、メロディーとノイズの摩擦こそが『Battlebots』を駆動させています。メイヨーは、Four Tetの『Rounds』、The Books、Neneh Cherryの『Broken Politics』、The Wrensの『Three types of reading ambiguity』といった奇妙で散漫な系譜からインスピレーションを得ていますが、Madonnaの『Ray of Light』やRobynの『Body Talk』のような2000年代のポップが持つ感情的な直接性からも影響を受けています。アルバムは、ソングライターのAva Mirzadeganのボイスメモをフィーチャーした「Obsolete」で幕を開けます。メイヨーの声がためらいがちに、しかしはっきりと現れるまでに丸2分かかります。その後には、メイヨーがポップソングを書いた中で最も近いものだと表現する「Massive Everything」が続きます。そして、『Battlebots』で最も印象的な対句が「Congratulations Champion」に登場します。「腐りかけのイチゴのように、それでもあなたを愛するわ / 黒カビが窓枠を愛するように」。それは腐りかけのイチゴのように甘く、それでいて鋭い表現です。

タイトルである『Battlebots』自体は、内部的・外部的、過去と現在のバージョン間、何かを創造したいという欲求とプロセスのフラストレーションの間にある、衝突するイデオロギーを指しています。それは、私たちの思考がいかに落ち着かないか、音楽がいかに一つのことだけにとらわれないか、そしてアルバムがいかに同時に何百もの小さな葛藤を抱え込めるかを映し出しています。そしてその点で、それは人生そのものを映し出しています。断片から、歪んだ音と半分の記憶から構築されたアルバムでありながら、それでも何とか生命を脈打たせています。これは単なる独立した作品ではなく、Pickle Darlingがこれまで静かに築き上げてきた世界における新たな章なのです。