Pentagram – Lightning In A Bottle

『Relentless』や『Show ‘Em How』のようなレコードの間、Pentagramはアルバムタイトルに関して自己認識を欠いたことはありませんでした。『Lightning in a Bottle』が投げかけた挑戦状は、まさにこの伝統を受け継ぐものです。

Pentagramの10枚目のアルバムでは、バンドの創設者であり、ドゥーム界の象徴的存在であるBobby Lieblingが、ギタリスト/プロデューサーのTony Reed（Mos Generator、Big Scenic Nowhereなど）、ドラマーのHenry Vasquez（Legions of Doom、Saint Vitus、Blood of the Sunなど）、ベーシストのScooter Haslip（Mos Generator、Saltine）といった新たなメンバーを率いています。「Live Again」、「Solve the Puzzle」、「In the Panic Room」といった曲に新しいバンドがもたらすエネルギーを過大評価することは難しいでしょうが、この『Lightning in a Bottle』は紛れもなくペントグラムのレコードであり、もちろん、その裏には、ライブラリングの絶え間なくカリスマ的なパフォーマンスと、それを支えるグルーヴがあります。

Reedが指揮を執ってレコーディングされた『Lightning in a Bottle』は、Pentagramが数十年来、世代を超えたミュージシャンやバンド、リフの崇拝者たちに影響を与え続けてきたことを思い起こさせます。また、この作品は、過去15年間にリリースされた3枚目のスタジオアルバムであり、 「Dull Pain」や「Lady Heroin」のような楽曲を掘り下げる彼らを無視するわけにはいきません。後者は、Lieblingがオピオイドへの生涯にわたる依存症と向き合い、赤裸々に告白したもので、これはPentagramのストーリーと切り離せない部分となっています。歌詞の中で「レディ・ヘロイン、君に会うのはこれが最後なのか？」と問いかけるように、この別れが禁酒によるものなのか、それとも死によるものなのか、判断するのは困難です。この曖昧さが、この曲を印象的なものにしている理由のひとつです。

たとえそれが悲運であっても、すべてが陰鬱というわけではありません。「Thundercrest」は大胆で、うなずけるタイトルトラックは、実際にその時代を追体験することなく、過去の栄光を思い出させてくれます。中心となるメッセージは、どう解釈しても、このバンドが半世紀以上もの間、どんなに多くのことを経験してきたとしても、彼らは唯一無二の存在であり続けるということです。『Lightning in a Bottle』は、ペンタグラムの再始動の第一弾ではないかもしれませんが、ドゥームメタルの最も古典的で形成的な行為のひとつに新鮮なアイデアとダイナミズムをもたらしています。再生ボタンを押すとすぐに、バンドが自分たちで作り出した瞬間を完全に支配していることがわかります。