Object Hours – Solved By Walking

ライブ会場には必ずといっていいほど、周囲を気にせず踊り狂う一人のダンサーがいます。それはもはや『The Simpsons』のネタにでもなりそうな、使い古された光景かもしれません。彼らは必ずしも年長者というわけではありませんが、どこか年季を感じさせます。キマっているかどうかなど、そのダンスの前では無関係です。それは極めてパーソナルであり、かつてのHaight（ヘイト・アシュベリー）の伝統を継承しています。観客が彼らに向ける眼差しは、年齢とともに変化します。最初は「自分はあんな風には踊らない」というある種の冷ややかな娯楽的軽蔑から始まり、やがてそんな風に思ってしまった自分への羞恥心へ、そして最後には羨望へと変わっていくのです。

しかし、こうした光景は、人々が自由に体を動かす多くのライブやフェスティバルにおいては、すでに時代遅れか無関係なものかもしれません。私がこれまで見てきた限り、Object Hoursが演奏してきた場所は、まだ「ダンス」が主流の場ではありませんでした。そこでは観客の誰もが「なんて素晴らしいんだ」と圧倒され、自由連想にふけっています。幽体離脱（最高です）するか、あるいは「あのギターがフルートみたいだ。Peter FramptonのトークボックスやBig Countryのバグパイプ風ギターみたいな奇をてらったものではなく、もっと穏やかな響きで。そこからJethro Tullの『Locomotive Breath』を連想して……でも次の曲ではギターが本当にバグパイプみたいに聴こえるぞ、どうなってるんだ？」と考え込んだり。体を揺らすというよりは、放心状態で凝視するトランス状態（これも最高ですが）に近いものでした。彼らの背後にはクールなプロジェクションが投影されていましたが、まだ「ウィップ・ダンス（鞭のダンス）」が起こるような雰囲気ではありませんでした。

ですが、彼らのニューアルバム『Solved By Walking』を聴いていると、私が彼らに抱いていた観客像を、「全員が恍惚となって踊り出す」ような集団へと変貌させてしまうのではないかと思えてくるのです。（もちろん、すでにダンスが起きているようなフェスに出演することも、Object Hoursには当然できるはずです）。このレコードは、かつてThe Domで繰り広げられたような有名なグループのサウンドとは似ても似つかないものですが、聴いていると当時の光景や「ウィップ・ダンス」を脳内で再生し、自由連想し、またダンスへと戻っていく??それはまるでEDR（眼球運動による脱感作と再処理療法）における「安全な場所」のような感覚です。そして、その輪に加わることができるのです。自分の部屋にいながらにして、それはとても容易なことなのです。