Nightbus – Passenger

青い錠剤と赤い錠剤が出会い、上昇が下降に、昼が夜に融合する、紫外線の中で明滅する捉えどころのない場所。そんな曖昧な空間、あらゆる可能性が潜む場所で、Nightbusと彼らの心を奪うデビューアルバム「Passenger」に出会うでしょう。解離、共依存、そして依存症といった段階を経て、最終目的地である一筋の希望にたどり着くまでの、彼らの曖昧な存在の影には、破滅、不確実性、そして機会が潜んでいます。

「私たちは自身の体の中を旅する旅人です。秘密、空想、恥、そして恐れを育むもう一人の自分が、人間のアンダーワールドに迷い込んでいます。タブーな存在の夢のような風景、私たちを定義するけれど、普段の会話では出てこないようなこと。このアルバムはその旅人、つまり『乗客（passenger）』なんです」と、パートナーのJake Cottierと共にNightbusを組むOlive Reesは明かします。「この自己破壊的な側面は、いつでも引き起こされる可能性があり、人生を全く異なる光の中で経験することになります。その側面を隠すことではなく、もしそれがなくなったら、どんな旅を経験するだろうか、ということです。」

Nightbus自身のゴッサム・シティの「狭間」は、マンチェスターの都市の鼓動とストックポートの外縁が出会う場所にあります。友人、変人、そして敵といった音楽的な仲間たちの中から、散らかった工場や終業後のダンスフロアで形成されたオーディオビジュアルの存在である彼らのサウンドは、集合的な創造的力が結びつき、引き裂かれることの余波と衝突する緊張からにじみ出ています。ショーを行う前に、彼らのSo Youngからリリースされたシングル「Mirrors」（北部の有名な陰鬱な人々への敬意を示すような曲）は、サルフォードのThe White Hotelでのショーで昔ながらのインディーズファンを揺さぶり、同時にデュオがリスナーに、どの方向へ進むかを選べるような、自分だけのNightbusに乗り込む「バンダースナッチ」的なアプローチを提供する才能を示しました。「誰もが私たちの曲で自分だけの瞬間を味わうことができます。この音楽は、今の都市に満ちたこのエネルギーの中で生きる若者としての私たち自身の反応なのです」と彼らは語ります。

それぞれのホームスタジオでの作曲から生まれる、リバーブの効いた重厚なメロディと恐怖に満ちたループが孤独感を表現する一方で、90年代のトリップホップ、インディーズ・スリーズ、エレクトロニカの間に魔法が起こります。Jakeのプロダクションは、Oliveのポップな感傷にドラムとサンプルを重ね、顔のないキャラクターたちの物語を通してOliveを人形遣いとして配置します。彼女の断ち切られた自己の視点が、自身の人生を反映した場面が痛いほど近くにある中で、彼らの物語がどのように展開するかを見るために、紐で繋がれた手足を操ります。「ちょっと狂ってるんです。頭の中で作られた映画が流れているような体外離脱体験みたいな」と彼女は言います。「書いていると、みんな似たような世界から来ているのがわかるんですが、自分の一部を明かすことなく、さまざまな感情を探求できるんです。」

リーズのThe Naveでプロデューサー兼エンジニアのAlex Greaves（Heavy Lungs, Working Men’s Club）と共にレコーディングされたこのアルバムには、あらゆる隙間に驚きと危険が潜んでいます。6分間の大作「Host」では、不穏なささやきがチャントへと変わります。ライブで即興的に演奏されるこの曲は、没入感のあるテンポの変化がJakeのペダルによる重厚なダブへとつながります。それでも、その中盤の展開、不吉なベースが雷鳴のようなサウンドトラックを轟かせ、主人公が完璧な犯罪を犯した後、堂々と立ち去るまで、事態が悪化していることには気づかないでしょう。「待たせるんです。もっと多くの曲にサイレンが必要ですね」とOliveはニヤリと笑います。

ビデオゲームの心理的ホラー「サイレントヒル」のディストピアを通して、さらに別人格へと深く傾倒するバンドのファイトクラブ的瞬間「Angles Mortz」は、「死角」という文字通りの意味をひっくり返し、性的嗜好と内面化された羞恥心がプライドとして生まれ変わることを反映しています。他にも、冷徹な「Landslide」はバンド活動の依存症に関する「レクイエム・フォー・ア・ドリーム」であり、「The Void」は共依存と疎遠な関係を探求し、慎重に選ばれたサンプルはバンドの初期の姿からハウス・トラック「Just A Kid」を蘇らせています。「Passenger」のあらゆる方向性は、課題に正面から向き合うことです。「それがホラーの素晴らしいところなんです。予測可能なパターンが見えるからこそ、予期せぬことが起こると、より現実的で不快に感じるんです… 私は闇の部分を自分のものにしたいんです！」

「Passenger」からのファーストシングルである脈動する「Ascension」は、死、自殺、そして私たちが後に残す人や物に関する遺産へと螺旋状に深く潜り込みます。NYCビートによる2000年代のクラブアンセムのようなこの曲は、少し遊びすぎたり、遅くまで出かけたりするのが好きな人向けに人間工学的に設計されており、ハウスパーティーのパーティション壁のように脈動し、文字通りのレベルアップがネオンの変容を遂げます。青がピンクにグリッチングし、Nightbusマトリックスの白い構造を拡散させます。「本当に何かの終わりだと感じますし、意図的にそのように書きました」と彼らは言い、「上昇は花火が打ち上がるようなものです！」

動き出した車輪とともに、Nightbusは音の領域を超えたムーブメントとなりました。ポルトからブライトンまで、The Great Escape、ロッテルダムのLeft Of The Dial、パリのSupersonicでのショーに加え、DJ活動、リミックス、ゲスト参加（BDRMMのMicrotonicアルバム）、さらには才能ある同じ考えを持つ人々を巻き込み、新しい「ハイパーポップ」フェーズと結びついた3部作のクィア・カミング・オブ・エイジ・ミュージックビデオシリーズを制作し、人気のNightbus Soundsystemクラブナイトの進化を促進しています。スポーツブランドからハイエンドなファッションデザイナーまでが彼らに注目しています。「まだ明かせないこともありますが、私たちが作り出したこの獣が向かっている方向に興奮しています」とOliveは語ります。アルバムが哲学的に問いかける究極の質問、「『乗客』であることは本当に何を意味するのか？」について、Nightbusは明確な答えを提供すると主張するわけではありませんが、あなたの心の中の悪魔を少しは良い気分にさせてくれるかもしれません。