Meishi Smile – …Belong [10th Anniversary Edition]

2015年、Meishi Smileはデビュー作『LUST』に続き、それとは対照的で格段にダークな『…Belong』を発表しました。『LUST』が後に「プロト・ハイパーポップ」と見なされるようになったとすれば、『…Belong』は、その残存するスタイルの痕跡を取り上げ、元の理想主義的な環境から引き離し、よりディストピア的な美的形式へと推し進めています。

アルバムは、重いドローンのような静的ノイズの霞の中から幕を開けますが、すぐに次の10年間のマイクロジャンルを定義づける要素へと移行します。それは、ディジコアの脈打つディストーション、ブレイクビーツ、そしてオートチューンされたディスフォリア（不快感）、アニソンやナイトコアの断片化された多幸感の破片、そして、今やデジタルな生の中で再構築されたきらめくニューエイジのアンビエンスの再利用です。

これらの衝突する要素は、Patrick St. Michel（Pitchfork）が「Star」で「攻撃性を帯びたドリームポップ」と表現し、「Pastel」では「世界とその避けがたい醜さに立ち向かわなければならない内的葛藤…この過酷な啓示こそが音楽をより美しく輝かせる」と評した瞬間に、最も鮮明な解決を見ます。

『LUST』ではヴォコーダーに完全に埋もれていたボーカルは、今作では脆い存在感として現れます。依然として「静的ノイズにまみれ」、伝送の途中に捕らわれているものの、紛れもなく人間的です。オンライン上の親密さにおける断絶（「Today, Again」）、多感な若さと自傷行為の皮肉な重み（「Blank Ocean」）、ジェンダー・アイデンティティの未解決の複雑さ（「Dysphoria」）、あるいは死そのものに対処しようとする試み（「Pastel」）であれ、これらの楽曲は新たな叙情的深みに到達しています。『LUST』のアバターがリンボ（辺獄）に迷い込む物語とは対照的に、『…Belong』はデジタル存在論の結果と向き合う清算の場となっています。

Duncan Cooper（The Fader）は、『…Belong』の中核にある矛盾を「混乱した人々のための力強いステートメント…愛と憎悪を等しく表現している」と診断しました。このアルバムは、2014年～2015年という時代環境の証しであると同時に、いわゆるユートピア的インターネットの「最後のあえぎ」でもあります。しかし、それは失われた未来にただ屈服するのではなく、実存的な清算の瞬間に留まっています。タイトルにある省略符号（…）は、「私たちは誰に、何に、そしてどこに属するのか？」という問いを投げかける前のためらいを枠取っているのです。

ZOOM LENSからリリースされた当初のCDとヴァイナルでのリリース以来、長らく廃盤となっていた『…Belong』は、10周年を記念して限定カセットで復刻されます。デジタル版には、未公開のオリジナル・インストゥルメンタル・ミックスを含む12曲の追加トラックが収録され、さらにB面曲とデモ音源のコレクションも加わります。