Maura Weaver – Strange Devotion

かつて所属していたポップ・パンク・バンドMixtapesでの荒れた10代後半を経て、Maura Weaverには休息が必要だった。数ヶ月は数年になり、曲は一向に書けなかった。再び曲を書き始めたのは、2020年に個人的な心の痛みに襲われてからで、その結果が2023年のソロ・デビュー作『I Was Due For A Heartbreak』だった。このアルバムは、彼女の特徴である感情の知性が際立った、Maura Weaverにとって個人的な飛躍を意味する作品だった。愛、喪失、人生についての大きなアイデアと、静かな瞬間がバランス良く配置された、親密で共感を呼ぶ作品だった。

2作目となる『Strange Devotion』も、同様の路線を継承している。2024年を通じて長年の協力者であるJohn Hoffmanと共に、ケンタッキー州北部の（ひょっとしたら幽霊が出るかもしれない）スタジオで書かれ、レコーディングされたこの作品には、Maura Weaverのトレードマークとなったフック、メロディー、そして思慮深い歌詞が健在だ。しかし、今回は彼女が主導権を握っている。「今回は、自分が満足できるレコードを作ることが一番重要だった」とMaura Weaverは説明する。「『これが私の考えで、これが私が望むものだ』と心地よく言えること」。この自信は、意図的で繊細なストーリーテリングに満ちた10の異なるトラックに流れている。サウンドのパレットはThe Feelies、Teenage Fanclub、Liz Phair、さらにはThe Carsにまで及ぶ。車の窓を全開にして大音量で聴きたくなる明るく軽快な「Prince」から、キャッチーな「Do Nothing」、そして「The Face」の完璧なリフに至るまで、このアルバムのあらゆる要素が、ソロ・アーティスト、バンド・リーダー、プレイヤー、そしてソングライターとしてのMaura Weaverの成熟を反映している。

感情面では、2枚目のLPはMaura Weaverのより深い内面を掘り下げている。ソングライターとしての彼女の決意と力強さがこれほど明確に表れているのは、キャリア初期にストーカー被害や暴行を受けた経験を歌った、心に残る「Museum Glass」に他ならない。「私が経験したことを強調するのは、私だけがそうではないから、ということが重要だ」とMaura Weaverは言う。この曲は、私たちの魂がいかにあっけなく奪われうるかを思い起こさせると同時に、その魂を取り戻すこと、再生という行為、そして不可能に思えるときでさえも前進することから、どれほどの力を得られるかを教えてくれる。この曲は、自らのアートと人生の所有権を取り戻し、再構築するという、アルバムの最も力強いテーマを完璧に体現している。

『Strange Devotion』でMaura Weaverは、一部の人が不可能だと考えることを成し遂げた。それは、親密でありながら壮大さも感じさせるインディー・ポップの傑作を生み出したことだ。このアルバムを聴くことは、親友と寝室に座り、宇宙の秘密や人生の謎、そしていくつかのジョークを耳元で囁いてもらっているかのようだ。この作品は、個人的な成長を恐れることなく記録したものであり、感情的な連帯の表明であり、そして確固たる自己肯定なのだ。それは、抗うことのできないキャッチーなフックと、昨今ではますます稀になりつつある感情の深みが結婚した作品である。どんなに曲がりくねった道や、打ち砕かれた窓があろうとも、自分自身と夢に忠実であり続ければ、何が可能になるかを示す証しなのだ。