LuxJury – Giving Up

前のバンドを辞めて以来、Nicole ‘Lux’ Fermie はクィアであることをカミングアウトし、彼女のソングライティングのスタイルは変化しました。以前の彼女には想像もできなかったような、愛、ジェンダー、そしてセクシュアリティにまつわる真新しい経験から、今は言葉を紡ぎ出しています。「私は最低限の生活を送るミュージシャンとしての人生を歩んできました」と彼女は強調するように説明します。「バンドのドラマーと付き合って、別れました。自分がクィアであることに気づき、女性と恋に落ちました。それまで書いてきたものはすべて完全に不誠実だったと感じ、数年間音楽から離れたんです。自分の人生には、まだ生きていない全く別の側面があったからです。私は、語るべき何かを携えて音楽に戻ってきました」

表面的には、『Giving Up』に収録されている多くの曲は、ロマンチックな関係、つまりその喜びの始まりやどん底の失恋について歌っています。しかしそれ以上に、これらの曲は自分自身を見つけ出し、自らのアイデンティティの真の意味を掘り起こすことについて歌っているのです。クィアの女性として、Nicole は他者との繋がりを通じて自分自身の側面を発見しました。そして、それらの真実こそがアルバムを前進させる燃料となっています。これらは、クィアの人々がいかに愛するか、そしてそれがいかに世界の他の部分にとっての鏡となり得るか（その逆ではなく）を具体的に示した楽曲なのです。

「このアルバムの根底にある潮流は、間違いなく『社会的不安定さ』を背景に持つ人間関係とはどのようなものか、ということです」と Nicole は言います。「台本など一切ありません。何も決まっていない。私がヘテロセクシャルの関係で経験してきたものとは似ても似つかない、奇妙な信頼システムが存在するんです。さらに言えば、いわゆる『コンベアベルト』から降りることについても。社会は、あなたがお金を稼ぎ、子供を産み、経済を支え続けるなら、あなたをサポートしたがりますよね？ そういうプレッシャーがあるのですが、一度カミングアウトして、それを手放すことを受け入れると、あらゆることに挑戦できるようになります。友人関係、一緒に寝る相手、寝ない相手など、対人関係全般のあり方に疑問を投げかけることができるようになる。このアルバムの最大の底流は、そうした社会的プレッシャーからの解放なのです」

「社会的プレッシャーを手放す」ことを、ポリアモリー（複数愛）に真っ向から飛び込むこと以上に象徴するものはありません。それが『Giving Up』のオープニング曲「Poly-Amerie」の主題です。吹き抜けるようなストリングスと力強くダイナミックなギターをバックに、この曲は恋の三角関係、つまり嫉妬を抑えながらロマンチックに心を開こうとする3人の女性の物語を描いています。「この曲は、男性と女性が人間関係を築く際のスタイルの違いについて歌っています」と Nicole は語ります。「WLW（女性を愛する女性）の関係では、決して別れないように感じることがあります。女性同士が作り出す奇妙で深い絆のようなものがあり、たとえお互いに嫌いになったとしても、長々と引きずるような別れになるんです」。「Poly-Amerie」は、「男性相手には経験したことがなかった、スパッと切れるようなものではない、長く引きずる別れを知ることについての曲」なのです。「Poly-Amerie」は、Nicole が LuxJury と共に書いた最初の曲の一つであり、クィアなストーリーテリングへの彼女の最初の試みとして、アルバムのトーンを完璧に決定づけています。

アルバムのファーストシングル「Hot Mess」は、パシフィック・コースト・ハイウェイを走る車のステレオから流れてくるのが似合うような、軽やかでグルーヴィーなヨットロックに近いインディー・ミュージックです。これもまた、特定のクィアな恋愛経験について歌っています。それは、大人になってから自分のセクシュアリティを再発見した結果、情熱的なティーンエイジャー時代を追体験するような感覚です。「セルフケアというものを完全に妥協して、人生の後半で経験するその最初のクィアな愛のために、喜んで完全な『踏み台（doormat）』になろうとするんです」と Nicole は説明します。「『持てる力のすべてを注ぎ込んで、これに突き進むんだ』という感じですね」

この3部作を締めくくるのが、おそらく『Giving Up』の中で最も内省的な楽曲「I Could Love You」です。Nicole は、この曲について話すのは難しいと率直に認めており、鏡をじっと覗き込む行為の音の代用品のようなものだと言います。「自分が誇りに思えない、あまり良くない側面を初めて体現した曲でした」と彼女は率直に語ります。「私はいつも女性がいかに献身的であるかを話しますが、『I Could Love You』は女性がいかに残酷になれるかについての曲です。私は恋に冷めてしまい、そこから抜け出す方法がわからず、自分に責任を感じさせる相手に対して、本当に冷淡で恨みがましくなっていました。自分の中にそういう部分があることを発見したのですが、それは今まで経験したことがなく、好きになれない部分でした。だから、それについて書いたんです」

「正直なところ、このアルバムのほとんどは私が最初のクィアな関係を乗り越えるためのものです。嘘偽りはありません」と Nicole は最後に言います。「ティーンエイジャーのような気分です。本来なら苦悩に満ちた（angsty）アルバムになるはずでしたが、今の形になったのは、願わくば私が少し大人になったからでしょう」。しかし、そこには新鮮で若々しく、エキサイティングで高揚感を与える何かがあります。それは、自分の高校時代にタイムトラベルして、物語をより良い方向へ変える力を手に入れたような感覚です。「クィアな女性としてカミングアウトしたことで、自分の女性としての性的アイデンティティをより深く理解することができました。それは個人的な確信というよりも、社会的に構築されたものだと感じていたからです」と彼女は語ります。「それが私の探求していたテーマに影響を与えました。つまり、『クィアの人々はどのように人間関係を築くのか？ メインストリームのメディアでは語られない、自分自身でやってみることでしか解決できない、別れや恋への落ち方とはどのようなものか？』ということです」。そう考えると、結局のところ『Giving Up』は夢を諦めることではなく、新しい夢のための場所を作ることについてのアルバムなのです。