Joviale – Mount Crystal

北ロンドン出身のマルチメディア・アーティスト、Joviale は、音楽を単なる音源ではなく「ショー」のように感じさせる作品を生み出しています。彼らの音楽は、ポップな衝動と、より知的で感覚的な要素との間の緊張感にドラマを宿らせます。かつては演劇に傾倒していた彼らは、今やその多岐にわたる創造性を視覚芸術、パフォーマンス、レコーディングといった様々な媒体で発揮し、それらを独自のMの世界へと融合させています。

2021年にPitchforkやCrack Magazineの注目を集めたEP『Hurricane Belle』（2021年5月21日リリース）の後、Jovialeは作家・プロデューサーとしてのスキルを磨き、進化するために、一時的に活動を休止していました。そして2025年9月12日、沈黙を破り、Ghostly Internationalから待望のフルアルバム『Mount Crystal』をリリースします。これは、Jovialeの視点を再提示する、コンセプトを昇華させた作品です。

楽曲はエレクトリックでソウルフル、ジャズの実験性、リズミカルなロック、そして鮮やかなサウンドデザインが散りばめられています。これらは、共同プロデューサーのJohn Carroll KirbyやJkarri、そしてSam Wilkes、Carter Lang、Will Millerといった数々のコラボレーターと共に実現されました。当初は演劇として構想された『Mount Crystal』は、危険、ユーモア、そして人間の精神の高揚といった生命力に満ち溢れ、音響フォーマットを超越した形而上学的な高みへと誘います。Jovialeは、このビジョンをライブセットなどでさらに具現化する計画を立てています。

「Mount Crystal の物語は、欲望、危険、そして絶望の具現化によって推進される。そこは、遠い現実にある鏡張りの次元で、何も語られずに残されることはない。これらの章は、私が愛し、否定し、そして最高の友人たちと最高のメロディーを受け入れる努力の中で経験してきた容赦ない痛みを錬金術的に変えることで、快楽の幻想を打ち破ろうと切望している。」

Princeの1986年の映画『Under the Cherry Moon』のコメディ的な音楽性と、David Lynchの『Twin Peaks』のオフビートなシュールさにインスパイアされ、Jovialeは当初『Mount Crystal』を殺人ミステリーとして捉え、各コラボレーターを物語の登場人物として仮定しました。共同プロデューサーのJohn Carroll Kirby（Steve Lacy、Frank Ocean、Solange、Kacey Musgravesなどを手がける）は、奇妙なイギリスのホテルで連続殺人事件を追うアメリカ人刑事捜査官となりました。Jovialeと参加者のFabiana Palladino、Laura Grovesはホテルで働くエンターテイナー。共同プロデューサーのJoshua Gaskin-BrownことJkarri（PinkPantheress、Nia Archives、Bel Cobain、Natanyaなどを手がける）は、常に周辺で働く住み込みの便利屋、といった具合です。この緩やかな枠組みは、バルセロナでの1ヶ月間の滞在中、Jovialeのリビングルームを含む様々な仮設スタジオでのレコーディングセッションに、すぐにリラックスした、何でもありの雰囲気をもたらしました。「私たちは皆、ミュージシャンとしてジャムすることが大好きで、馬鹿げた時間を過ごすのが好きだという共通点があり、お互いの家で作業するんだ」とJovialeは言います。「JohnとJoshuaとのこのトリオでは、私が非常に主導権を握っていると感じた。彼らは『分かった』という感じで、それは私たちがジャムを通してそれを実現できたからだ。」

Jovialeの個性は、『Mount Crystal』の緻密に作り込まれた世界全体に響き渡っています。彼らは自信に満ちた口調で話し、空に向かって歌い、ゴムのようなベースラインや角張ったストローク、シンセサイザーのホーンとハープ、自由奔放なビート、そして珍しいサウンドバイトを切り裂きます。BGMとは対極にあるこれらの楽曲は、没入感のある映画がスクリーン上で存在感を放つように、ヘッドホンから飛び出してきます。Jovialeの音響的インスピレーションは、Sade、Kate Bush、Janet Jackson、Todd Rundgren、60年代のガールズグループ、日本の作曲家、そして「80年代の奇抜な男女やディーヴァたち…グラマラスなロックンロール、Rick James、Prince、Quincy」といった、遊び心のある野心と大胆さを重視したアーティストにまで及びます。

フィクションの抽象的な設定でありながら、楽曲はJovialeの実体験も反映しています。失恋による落胆、気づき、そして明瞭さと真実の探求が描かれています。楽曲のシーケンスは、まるでアルバムのタイトルになっている山を登るかのように上下し、そして再び下りてきます。歌詞は自己と他者との間のダイナミクスを詳細に描いています。軽くサイケデリックなイントロ「The Mountain」では、Jovialeは「滑って落ちないように注意して、あなたは無敵ではない」と警告します。「Snow」では、輝くシンセ、ベース、ホーンのようなパルスに囲まれ、色褪せた愛を寒い冬の日に例えています。強力な中心曲「HARK!」は、不吉なファンクと荘厳な美しさを交錯させます。レコードのスクラッチ、ギターソロ、そして声の金切り声や笑い声が響き渡る中、Jovialeは地平線に向かって叫びます。「あの山々でさえも君を止められない！あの天使たちでさえも君を助けられない！」レコーディング中、グループは邪悪なグルーヴに没頭し、Michael Jacksonの『Thriller』がスタジオのプレイリストの定番でした。Jovialeは、これまで共同制作者に自分を抑えてもらうことを期待していたと言いますが、ここでは「Johnがそれを煽るような感じだった」と述べています。

アルバムの音の高さは「Foul Play」で変化し、下の階でパーティーが盛り上がる中でカップルの喧嘩が繰り広げられます。メロドラマは、チェーンソーの唸り音などの不条理なサンプルによってさらに高まります。サイレンのようなベルの音は、「Let Me Down」の跳ねるようなリズムへと引き継がれ、Jovialeは冗談めかして一瞬オペラディーヴァになりきるというアイデアを試み、自身には珍しい嫉妬、プライド、怒りの感情の奔流を許容しています。

「Moonshine」は、いくつかのジャムセッションを経て完成しました。Jovialeは、Sheila E.、Vanity、Chaka KhanのようなクラシックなPrinceのミューズを表現するように挑戦されましたが、これは彼らが自称する「美術教師のような」気質とは対照的な概念でした。彼らはその場でいくつかの歌詞を生み出しました（実際にキウイを食べながら「I’m easy breezy / Sweeter than a kiwi」など）。このトラックは、Ezra Collective の James Mollison のサックスと共にリズミカルな至福へと構築されていきます。アルバムの後半に訪れる落ち着いた曲「Blu!」は、彼らにとって「誰かと共に曲を書く」初めての経験でした。Kirbyがキーボードを抑える中、Jkarriの甘い音色のシグネチャーとJovialeの陶酔的なカデンツが融合しています。

比喩的な山々や殺人ミステリーを超えて、Jovialeのデビューアルバムは、芸術的なアイデンティティと目的を表明する作品です。それは、忍耐と共同制作の精神、音楽制作への自己の委ね、そしてプロセスに導かれて新しい場所へと到達することについて語っています。「Disappear」は、激しい実験の季節の後の解決、温かいエンディングシーンで始まります。『Mount Crystal』は、彼らが目指してきたポップレコードとしてその姿を現します。ハンドクラップが響く「Wishing」で、Jovialeは歌います。「私たちは長い道のりを歩んできた」— そしてセカンドボーカルが応えます。「私は行くべき場所へ行く」— その瞬間、仲間たちと一体となり、Jovialeは受容と学んだ教訓、つまり人生は続いていくことを確信します。