JayWood – Leo Negro

「おかけになった電話番号は現在使われておりません。」— Jeremy Haywood-Smith の名義である JayWood は、音楽制作の拠点をマニトバ州ウィニペグからモントリオールに移し、新たな地平を開拓しています。彼のニューアルバム『Leo Negro』は、自己との再接続とアイデンティティへの取り組みを描き、これまでとは異なる響きを持っています。コントロールされた混沌がリードする意味のある変化の瞬間を示すこのアルバムは、ジャンルが無限である多面的な世界を構築する実験主義者であることの真の意味について哲学しています。そのサウンドは、彼がこれまで敢えて届けたことのないほど大胆で、遊び心があり、真実に満ちています。

「これは僕の最も正直な部分なんだけど、こんな風にアルバムに取り組むためには、異なるバージョンの自分から書く必要があったんだ。意図的に各曲を通して脳を分割したことで、僕の散漫な音楽的思考（ただ好きなものを何でも書いて、それが意味をなすと期待するだけ）よりも、より一貫性のあるものになった。」

名前は Leo（獅子座）ですが、性質はそうではありません。内なる11の「Jay」たちは、真実と不確実性を糧としています。複雑に絡み合った巧妙なサンプリングにもかかわらず、『Leo Negro』は派手さを見せることなく、脆弱さの前で咆哮し、アイデンティティの危機を乗り越える方法として絶対的なものを考察しています。「常に注目を浴びたがる、認めるよ、仕方ないんだ、僕は Leo だから」と、彼は「Pistachios」のヴィンテージヒップホップのスクラッチの合間に語り、子供の頃に注目されたいという欲求を思い出し、大人になってからはスポットライトから外れることを示唆しています。「Leo は自信に満ちていて、自分に確信があるけど、このレコードはそうじゃない。だから、本当に翻訳すると、タイトルは『黒い自信』を意味するんだ。それは不快で、奇妙で、シュールな言葉で、真実をねじ曲げ、その中にすべてを embodied している。」

新たな章の不快感と断絶に身を投じ、彼はジャーナルを書くように音楽を制作するという新しいルーティンと実践で自分を安定させました。彼は、他の人々が感じているけれど向き合うことを恐れている感情の寄せ集めを、直接的な経験を通して記録しました。ペースを落として耳を傾け、他のミュージシャンのツアー、自然の風景の多様性、ストリートアート、そして（2度も！）フランス語を学びました。これは、Rick Rubin の賢明な言葉から The Artist’s Way、そして Elizabeth Gilbert の Big Magic に至るまで、アーティストの苦境に関するテキストからインスピレーションを得たものです。「アーティストであるということは、芸術的に生き、呼吸するということだ。実験し、試み、失敗し、再び試み、そして進み続ける。僕は、服装から人との話し方に至るまで、人生のあらゆる部分でそうする必要があることに気づいたんだ。他の人々と繋がることができる自分自身をもっと解き放つために、あらゆることで実験し続けたいんだ。」

人生と音楽の両方で実験している『Leo Negro』と、その最初のカットである「Big Tings」（カリフォルニアのアートポップデュオ Tune-Yards をフィーチャー）は、2023年の Grow On EP や前年の洗練されたLP Slingshot とは大きく異なっています。D’Angelo に Toro Y Moi のテクスチャーを加えたような流れるような動きで、渦巻くシンセのきらめくイントロと遊び心のあるアプローチは、彼がコンピューターのメディアプレイヤーでお気に入りの曲を逆再生したり、スローダウンさせたり、スピードアップさせたりしていた思春期に立ち返ります。「僕はワールドビルディング、つまり現実離れした音楽を作るというアイデアが好きなんだ」と彼は言います。「このレコードはポケットの中に収まるような体験なんだ。でも、ここ（現実）に根ざしているわけではないかもしれない。」

レコード全体にわたるダイヤルアップトーンで点と点を繋いだり、DJとして彼のプレイリストに部屋がどう反応するかを見たりすることで、彼は自身の技巧のプロダクションを、創造的な境界線を押し広げる構成要素を持つ、活性化された芸術形式へと昇華させました。彼の音楽仲間である Will Grierson、Arthur Antony、Brett Ticzon に励まされ、そして彼のスタイリストやスリフターの友人たちを巻き込んで『Leo Negro』の美学を捉えようとした JayWood の2025年の大きな「イン」はコラボレーションです。気の合う音楽仲間たちの緊密なクルーは、彼の Instagram フィードから輝くセッション写真の笑顔で捉えられています。トラックは Will と Arthur の Collector Studios で録音され、彼らはJeremy の音の想像力を引き出すために互いにアイデアを出し合いました。「このレコードは、僕の頭の中で感じていることそのものだから、めちゃくちゃたくさんのことが起こっているように聞こえるんだ」と彼は言います。

別のインスピレーション源である Gorillaz が、何も同じままでいる必要はないと証明しているように、アルバムのメロディックなペルソナは、ボーカル表現と叙情性を通して生き生きと現れます。「Palma Wise」は、Marvin Gaye の感情とメロディの複雑さのようなボーカル操作者をチャネリングすることで、パフォーマンスを通して真実を強調しています。一方、「Assumptions」は、Tyler The Creator のエネルギーを JayWood のフレーバーで持ち込み、ヒップホップのカットからバラードへと歌詞のキャラクターを適応させています。最後に、一貫性を持たせる瞬間に、「Sun Baby」は、George Morton 風の60年代のプロダクションのオレンジ色のオンブレを点灯させ、BBC symphony orchestra のサンプルがメロトロンと共に漂います。「これはすべてのものの集大成なんだ。その二面性、僕の中にあるすべてのメロディとアイデンティティはすべて僕の一部であり、共に機能しているんだ。それらはすべて本物で、すべて僕なんだ。そして、それは本当に祝祭的な瞬間だと感じるんだ。」

カナダの権威ある Polaris Music Prize にノミネートされたことで、臆病なライオンになることは簡単だったでしょう。つまり、これまでにうまくいったことを繰り返すだけです。しかし、JayWood にとって、自身の生来の「もしも？」という好奇心に身を任せ、自分自身のルールを作りながら進むこと（「最初からそれが何なのか、本当にわかっていなかったんだ」と彼は言う）、そして正直さの危険な領域に踏み込んで、慰めと自信を見つけ、さらに大きな繋がりを築くことこそが、唯一の選択肢なのです。結局のところ、彼はどうすることもできないのです。彼は Leo なのですから。