In The woods… – Otra

ノルウェーのアヴァンギャルドメタルバンド、In The Woods… がリリースする7作目のスタジオアルバム『Otra』は、リスナーを驚かせるかもしれません。特に、90年代初頭から続くバンドの進化を追ってきた人々にとってはなおさらです。『Otra』のトラックはメロディアスなチューンが支配的でありながら、プログレッシブな要素やノルウェーの過去の厳しい時代を思い起こさせる部分も散りばめられています。『Otra』が他のヘヴィな音楽作品と異なる点は、卓越した作曲技術にあり、その達成は容易に見えるほどのレベルの高さを誇ります。

歌詞は、ノルウェー南部を245キロメートルにわたって流れ、Skagerrak（スカゲラック海峡）に注ぐ同名の川に関連する物語を中心に展開しています。IN THE WOODS… の名前は、アヴァンギャルドメタルやブラックメタルの信者には紹介の必要がないほど有名です。彼らは90年代初頭のブラックメタルの進化に参加し、このサブジャンルのサウンド形成に大きく貢献しました。彼らの最初のフルアルバム『Heart of the Ages』（1995年）はブラックメタルに持続的な影響を与え、ジャンルの初期のクラシックの一つとして正当に評価されています。

長い休止期間（2000年から2014年）を経て、ノルウェー人たちはボーカリストのJames Fogartyと共に復帰し、2021年12月まで彼がバンドのフロントマンを務めました。新しいラインアップとボーカリストのBernt Fjellestadを迎えたIN THE WOODS… は、2021年のアルバム『Diversum』で新しい方向性を打ち出しました。

『Otra』では、IN THE WOODS… はその第三の化身としての完全な力と芸術的な成熟を示しています。このアルバムは魅力的で非常に聴き心地が良く、多くの回数を聴くことでその栄光のディテールと驚きが次々と明らかになります。