Ikonika – SAD

プロデューサーの Ikonika、こと Sara Chen は、自身の新作アルバム『SAD』について、「これはあなたの心の中の季節を旅するアルバムです。私が知る限り、これは私の最終形態に最も近い」と、進化するポケモンに例えて表現しています。アルバムタイトルの「SAD」は「悲しい（sad）」とも、季節性の抑うつを意味する「S.A.D」とも読むことができ、その文字は互換性を持っています。プロデューサーとしての過去を持つ Ikonika にとって、『SAD』は大きな変化を示しています。今作では、初めてプロデューサー、ソングライター、そしてシンガーとしての役割を担い、以前の活動から一歩踏み出し、変貌を遂げた姿を見せています。しっとりとして飾らないボーカルが、全10曲のアークにわたる旅を導く、ポップミュージック愛好家とクラブミュージック愛好家の両方に向けた親密で美しい作品となっています。

数年前、新しい親としての個人的な岐路と、音楽活動の将来に直面した Ikonika は、これまでの謎めいた鍵盤とボタンのプロデューサーとしての可能性を捨て、自作の歌詞で歌い、パフォーマンスを行うステージの前面に出ることを決意しました。同時に、公の場でのクィアとトランスであることへの対処にも取り組み、「恐れずに最初に発言することで自分の声を見つける」というプロセスを経たと Sara は語ります。その目標は「否定できない存在、称賛され、報われること」となりました。アルバムの軽やかなプロダクションは、彼らがDJとしてかけ、楽しむ音楽を反映しており、特にアフリカのエレクトロニック・ミュージックに敬意を表しています。半エジプト人の Sara は、「WHATCHUREALLYWANT」などのトラックで、かつて父親から教わったエジプトのタブラのリズムをフィーチャーし、ジェンベなどの他のハンドドラムにも取り入れています。

初期の先駆的な Hyperdub のレコードで使われた DX7 カートリッジのログドラム・プリセットは、後に Ikonika がアマピアノ（Amapiano）に熱中するきっかけとなり、80年代初期風のウェディングミュージックのようなサウンド（細かなソロ、オーバーレイ、トリル）へと結実します。また、密接なダンス仲間であるクィアのサークルを通じて、Ikonika は南アフリカの Gqom や Bacardi からもインスピレーションを得ました。さらに、学際的なアーティスト兼作家である Tice Cin と共に、紙とペンを使って『SAD』の物語の世界にさらなるニュアンスを加えました。Cin は、アルバムで唯一のゲストボーカルとして「Make It Better」に参加し、ノースロンドンの言葉遣いで、他者から過小評価されている人々が、懐疑論者の倍の人生をすでに生きていることへの想いを込めています。Cin は Ikonika に「作家の視点から SAD を見る」よう促し、リスナーを「SAD WORLD」へと導いています。

Ikonika は、水しぶきを上げる列車から始まり、盗まれた Lime バイクで終わるという物語の筋書きをプロジェクトに織り込みました。そして、最近自閉症と診断されたこと（ソーシャルメディアの動画を通じて Sara 自身が気づいた）を受け、全ての歌詞が自己理解を活性化する方向に向けられています。診断後の人生は、多くの人々が持たない直接的な明晰さを Sara にもたらし、その人生を大きく変えました。アルバムのオープニング曲でありリードシングルである「Listen to Your Heart」は、不安なコントロールへの格闘感を強調しており、神経質な質問の層が互いに溶け合い、Moog の嘆くようなサウンドとリズムが交差する中で、「Listen To Your Heart」というシンプルなコーラスによって答えられます。JLSXND7RS と共作した「Sense Seeker」は、催眠的な三連符と自作のシェイカーの上で Ikonika が伸びやかに歌い、切望を表現しています。この曲は、「私にとって最悪の音はメトロノームだ」と Ikonika が告白するように、後にチャイムとハートストリングスが響く静謐なコーラスへと転調します。また、ザンビアのプロデューサー SHE Spells Doom との「Drums 1 (Take It)」（トラック9）は、Ikonika のマントラを一定の指針として、ストレートなダンスフロア・バップへと滑り込みます。そして、このレコード全体で最高のカメオ出演として、Sara の幼い子どもの声が収録されていることにも注目です。