HOLY WAVE – Studio 22 Singles and B-Sides

オースティン（テキサス州）のカルテット、Holy Waveが2023年のアルバム『Five of Cups』を制作したとき、彼らはパンデミックによるロックダウンからようやく抜け出し、2020年の最も暗い日々に存在するかどうかさえ定かでなかった世界へと再び足を踏み入れたばかりだった。このアルバムは、不確実な時代を生き抜いたことの表明として、そして特定の時間軸から切り離された独立した芸術作品としても機能するが、バンドが隔離から目覚めてから、20年代初頭の激動の時代を語るフルアルバムに至るまでには、興味深くも爽快な進化の段階があった。2022年初頭、Holy Waveはロックダウン後初のツアーとなる西海岸ツアーに出発し、ロサンゼルスで終幕を迎えた。帰路のショーは予定されていなかったため、バンドは数日間ロスに滞在し、友人のTomas Dolasと共にStudio 22でレコーディングを行うことにした。これらの録音の一部は最終的にデジタルシングルやスプリット7インチとしてリリースされたが、このセッションには、全トラックリストを完全なミニアルバムとして発表するに値する特別な魔法が宿っていた。そこで、Holy Waveは喜んで『Studio 22 Singles and B-Sides』を発表する。

7曲入りのEPは、Holy Waveの現代の代表曲「Chapparal」で幕を開ける。2022年7月にデジタルシングルとしてリリースされた「Chapparal」は、Holy Wave独特のサイケデリアを体現しており、深夜のたむろ場所で立ち込めるけだるい煙と、開いた窓から差し込む早朝の太陽の光の楽観主義の両方を想起させる。以前のデジタルシングル「Cowprint」も収録されており、そのスローテンポなコズミック・カントリーの雰囲気を初めてアナログ盤にもたらす。『Studio 22 Singles and B-Sides』には、Chastity Beltとのスプリット7インチに収録されていたコズミックな雰囲気の「Time Crisis Too」と、未発表バージョンとなる「Bog Song」も収録されている。後者は、Holy Waveのサイケロックが、スタジオのトリックや長尺のジャムセッションではなく、直感的ではないコード進行と揺らめくような楽器演奏を通して、耳に残るメロディーを織り上げる彼らの手腕によって、心地よく方向感覚を失わせるオーラを醸し出していることを示している。

しかし、『Studio 22 Singles and B-Sides』の最も貴重な掘り出し物は、新たな驚きだ。先行シングルの「Father’s Prayer」は、The Zombiesのような60年代のサイケデリックアーティストを彷彿とさせ、エレクトリックピアノと目眩くようなメロトロンのサウンドに支えられた魅力的なポップチューンを展開する。インストゥルメンタルの「String Performer」は、カスケード状のピアノとE-Bowで奏でられるギターのゴージャスな探求であり、Brian EnoのアンビエントアルバムやRobert Frippとのコラボレーションのファンを魅了することだろう。

全体として、『Studio 22 Singles and B-Sides』に収録された楽曲は、そのような喜びが過去のものになることを恐れていた後、共に音楽を作る喜びに浸るバンドの姿を捉えている。長らく温めてきたこれらの曲のアイデアをテープに記録する機会を捉えること以外に野心を持たずに制作された本作は、友情と勝利の記録であり、奇妙で崇高な領域への陶酔的な旅でもある。