herbal tea – Hear as the Mirror Echoes

イギリス人アーティスト、herbal teaのデビューアルバム『Hear as the Mirror Echoes』は、まるで半分しか覚えていない夢のように、ふわりと現れては消えていきます。ソングライター兼プロデューサーのHelena Walkerが深夜に制作したデモから、時間をかけてゆっくりと広大なアレンジへと花開いていきました。

ドリームポップ、アンビエントフォーク、ローファイなプロダクションを取り入れ、SparklehorseからSharon Van Ettenまでを影響元として挙げるこの作品には、お馴染みのものを優しく再構築する、この世のものとは思えないようなクオリティがあります。幽玄なスローコアの「Seventeen」から、70年代のフォークにインスパイアされた「Driving Slow」まで、各トラックがそれぞれ独自の明確な世界観を持っています。アンビエントなテクスチャーと歪みの爆発が楽曲を膨らませ、映画的なクレッシェンドを築き上げた後、まばらなピアノとローファイな不協和音の静かな瞬間に戻っていきます。Helenaのボーカルは、しばしば楽曲制作時に録音されており、豊かなハーモニーの層に沈み込みながらも、重力が底流に流れる幽霊のような雰囲気を持っています。歌詞は、夢、古い日記、意識の流れから拾い上げられたもので、無常、解離、そして感情の一過性といったテーマが全体を貫いています。

長年のコラボレーターであり、幼なじみでもあるHenry C Sharpeと共同プロデュースされたこのレコードは、リビングルームやベッドルームに設けられた仮設のスタジオで、完全にDIYでミックス・マスタリングされました。しかし、いくつかの詳細は、信頼する友人であるJonny Allan（Happynessのメンバー）と共に、ブリストルのThe Louisianaの地下スタジオで最終調整されています。

時を経て、herbal teaの音楽は、大きなプロモーションを行うことなく、アーティストやリスナーの間で静かに広まりました。彼女は、Gia MargaretやEx:Reといった、自身が深く尊敬するミュージシャンのオープニングアクトとして個人的に招待されたこともあります。彼女の音楽は、その感情的な重みと稀有な雰囲気の感覚が評価され、口コミで聴衆を見つけ続けています。Helenaは「私はいつも少しアウトサイダーだと感じていました。音楽制作は、私にとっての逃避場所なのです」と語り、「このアルバムが、他の誰かにとってのそんな逃避場所になれたらと願っています」と述べています。