Haggard Cat – THE PAIN THAT ORBITS LIFE

Haggard Cat は、ドラマー兼バッキング・ヴォーカルの Tom Marsh と、ヴォーカル兼ギタリストの Matt Reynolds からなる、高い評価を得ているイギリスのポスト・ハードコア／オルタナティヴ・ロック・デュオです。両メンバーは、2009年から2017年まで活動したカルト的人気を誇るバンド Heck（旧名 Baby Godzilla）のメンバーとして名を馳せ、イギリスのロックおよびメタル・シーンの重要な柱と目されています。Haggard Cat は当初、二人のサイド・プロジェクトとして始まりましたが、2017年に Heck が解散すると彼らのメイン・プロジェクトとなりました。Haggard Cat の狙いは、Heck が持っていた無法なロックンロールのエネルギーを維持しつつ、より多様なソングライティングと中毒性のあるフックに鋭く焦点を当てることでした。

Haggard Cat は2013年のデモ盤『Charger』で今後の指針を示しましたが、彼らが世界に向けて最初の正当な音楽的声明を発表したのは、2018年のアルバム『Challenger』（Earache Records）のリリース時でした。この作品はすぐにメディアの注目を集め、Metal Hammer 誌は彼らを「向こう見ずで常軌を逸した、ロックンロールの貨物列車」と評しました。

バンドは続いて、世界が完全に停止する直前の2020年3月にセカンド・アルバム『Common Sense Holiday』（Earache Records）を発表しました。幸いなことに、この作品は当時の混乱を突き破るほどの力を持っており、Kerrang! 誌は「『Common Sense Holiday』によって、このデュオはイギリス屈指のノイズメーカーとしての名声を確固たるものにした」と記しました。

ロックダウンが終わると、バンドは時間を無駄にすることなく、2021年にEP『Cheer Up』をセルフ・リリースし、直後に大規模なツアーを開始。ステージに立つあらゆる場所で観客を圧倒しました。わずか二人でこれほどまでに催眠的な爆音を作り出すのは真に驚くべき偉業であり、そのおかげで Haggard Cat はライブバンドとして驚異的な評判を獲得しました。この評価により、彼らは Glastonbury、Boomtown、2000 Trees、ArcTanGent といった権威あるフェスティバルでの猛烈なセットを含む、輝かしいライブ経歴を築き上げてきました。また、Dead Kennedys、Enter Shikari、The Bronx、Mutoid Man といった伝説的な面々ともステージを共にしてきました。

その衝撃的なパフォーマンスもさることながら、観客の心を掴んで離さないのは、バンドの気取らない魅力です。Haggard Cat のライブを観れば、ステージ上の Tom と Matt から溢れんばかりの笑顔が輝いているのが分かるでしょう。そのエネルギーは観客にも伝播し、地鳴りのようなロックを聴き、共に解放されるという同じ目的のために全員がそこに集まっているのだという感覚を生み出します。

待望のサード・フルアルバム『The Pain That Orbits Life』に向けて、Haggard Cat はグラミー賞を2度受賞したプロデューサー Adrian Bushby とタッグを組み、これまでのキャリアで最も完成度の高い作品を作り上げました。本作では、彼らの代名詞であるアドレナリン全開の瞬間に加え、よりプログレッシブな影響を取り入れ、壮大な叙事詩的楽曲やインダストリアルなシンセ、そして巨大なコーラスがフィーチャーされています。