Former Champ – i saw you in paradise

グラスゴーを拠点に活動する5人組バンド、Former Champが、自身のレーベルHand of Godからデビューアルバム『I saw you in paradise』を9月19日にリリースしました。アルバムのタイトルが巧みに示唆するように、この作品は、楽々と生み出された魅力に満ちた、まさに「天国のようなパワーポップ体験」です。収録された10曲は、メロディ、個性、そして愛や友情、現代生活のリアルな描写が光るものとなっています。

Former Champのサウンドは、スコットランドのギターポップというルーツを受け継ぎつつ、それを超える広がりを見せています。Teenage Fanclubのメロディックな才能に、Thin Lizzyのアンセミックな力強さ、そしてAlvvaysの軽快な素晴らしさを融合させているのです。このアルバムは、2024年にリリースされ、『Stereogum』や『The Skinny』といったメディアから称賛された2枚のEP『Vol.1』と『Vol.2』に続くものです。彼らは、EPが持っていた「一刻も早く」というエネルギーを原動力とし、最高のデビューアルバムを作り上げました。この10曲に迷いは一切ありません。

彼らが影響を受けた多くのバンドと同様に、Former Champのアイデンティティは、集団としての強さを持つ「固い結束」にあります。この「皆で一つ」という姿勢は、アイルランドのAnalogue Catalogueで行われたレコーディングセッションの基礎となりました。バンドは、共通のサウンドへの本能を頼りに、これまで以上に協力して制作に臨みました。スタジオのオーナーでプロデューサーのJulie McLarnon（Lankum、The Vaselines）は、以前よりも豊かなサウンドを引き出し、バンドがより予期せぬ領域へと踏み出すことを促しました。

Former Champは、決意と自然体、魔法と努力、可能性と現実といった二律背反によって定義されます。『I saw you in paradise』は、「クールでいながら、同時に本気で取り組むことができる」「自分の現状に満足しつつも、パラレルワールドにいるもう一人の自分の人生を思い描くことができる」という気づきから生まれた作品です。錬金術的な豊かさ、巧みな知恵、そして複雑さに満ちた、完璧なポップの「満点」アルバムなのです。