Fancy Gap – Fancy Gap

シンガー・ソングライターのStuart McLamb（The Love Language）とソングライター／プロデューサーのCharles Crossinghamによるデュオ、Fancy Gapは、セルフ・タイトルのデビュー・アルバムで、リスナーを人生のメロディーを窓を開けて聴く旅へと誘います。カントリー調の、ラジオで聴けるようなサウンドでありながら、普遍的なテーマを深く掘り下げています。死や老いに関する感動的な考察から、人生、愛、勝利の喜びを謳歌するものまで、『Fancy Gap』の全トラックは人間経験のさまざまな側面を捉えています。ハートランドを彷彿とさせるトワングと、より大きな何かを暗示するワイドスクリーンの視点によって、マクラムとクロシンガムは、笑いと喪失の痛切な瞬間、友情の永続的な絆、人間関係の浮き沈みを探求しています。

旅人であり、ツアラーであり、手を握る人であり、人間関係の囁き手であり、始まりと終わりの記録者でもあるマクラムは、常に心に秘めたソングライターであり、ザ・ラブ・ランゲージの4枚のアルバムを貫くほろ苦さは、すべての傷心に値する航海である。2020年初頭、バンドの5枚目のアルバム制作に取りかかったマクラムは、10年近い付き合いでありながら、同年3月にノースカロライナ州ローリーに戻ってから親交を深めたクロシンガムに、初期のデモをいくつか持ち込んだ。2人はヴァージニア州ファンシー・ギャップにあるクロシンガムの山小屋に避難し、深夜に行われたソングライティング・セッションでは、世界が終末を迎えたときにどのような生活が待っているのかという疑問が湧き上がりました。プロデューサーとアーティストの共同作業として始まったこのプロジェクトは、クロシンガムがマクラムの才能を信じ、賞賛し、2人が築いた音楽的親近感に根ざした、緊密な共同作曲プロジェクトへと発展。

楽曲が具体化されるにつれ、歌と場所に関する集合的なアイデアが、2人がこれらの楽曲をどのように聴かせ、感じさせたいかということに絡み合っていったのです。「チャールズと私は、自分たちが聴きたい音楽のようなアルバムを作りたかったんです。たまたまその頃、私たちは90年代のクラシック・ラジオ・ロックと、ヴァージニア州ギャラックスの98.1WBRFというクラシック・カントリー・ラジオをたくさん聴いていたんです」とマクラム。ファンシー・ギャップの誕生です。「それから2年間。”私たちは、自分たちができる最高の曲を作ることに専念しながら、水面上に頭を維持するために奇妙な仕事をハッスル。” 山小屋でのレコーディング・セッションや、クロシンガムがギターを弾き、マクラムがドラムとヴォーカルを担当する即席のジャム・セッションで、音楽は形になっていきました。”監禁されている間、私たちは閉じこもっているような気分でした。両親のガレージで弟とジャムっていた初期の頃に戻ったような気分でした」とマクラムは懐かしそうに回想。その後、彼らはFancy Gapの山小屋で、Quad Eightプリアンプのポータブルラックユニットを使い、最高のアイデアを練り上げました。「リード・ヴォーカルの多くは、その瞬間に、しばしば1テイク目か2テイク目に録音されました。

音楽に対する興奮が高まるにつれ、仲間のアーティストやミュージシャンに連絡を取ることが優先されるようになり、また、ロックダウン後の生活の布を縫い合わせる糸のように感じました。「パンデミックの間、私たちや苦闘していた多くのアーティストの友人たちは、この終わりには光があるという確信を必要としていました。「曲が出来上がるにつれて、私たちはテントを開き、尊敬する友人やアーティストたちにFancy Gapの一員になってくれるようお願いしたかったのです」。このアルバムには、シャロン・ヴァン・エッテン（「Strawberry Moon」でヴォーカル）、テイキング・バック・サンデーのアダム・ラザラ（「Filthy Habits」でヴォーカル）、ハモンドB3オルガンとウーリッツァーのラミ・ジャフィー（ザ・フー・ファイターズ、ウォールフラワーズ）、高名なセッション・ギタリストのウィル・マクファーレン（ボニー・レイット、ザ・マウンテン・ゴーツ、エタ・ジェイムズ）、ペダル・スティールのジョン・グラボフ（ウィリー・ネルソン、ノエル・ギャラガー、M. ワード、ノラ・ジョーンズ）。Fancy Gap』は、アラバマ州マッスル・ショールズのノーブル・スティード・スタジオでミックスを担当した、グラミー賞受賞エンジニアのクレイグ・アルヴィン（『アルバム・オブ・ザ・イヤー』ケーシー・マスグレイヴスの『Golden Hour』）と5回のセッションを経て完成。

マクラムの時代を超越した歌声が、クラシカルでポップな音色とハートのうねり、空に向かって音を投げかけているように、この曲は、見つけた愛（「Little Heart Racer」）と失った愛（「Diamond Cutter」）、愛する人の死（「Magnolias」）、あらゆる種類のぼんやりとした夢と中毒（「Old Ways」）を探求しています。フロント・ポーチのフレージングとテンポは、レコーディングが行われた山間部という土地柄を反映しており、”How to Dance “と “Little Heart Racer “は、”Strawberry Moon “の甘いメランコリーと対照的に、ロードハウスのような爽やかさでスウィング。Fancy Gap』全体を通して、マクラムとクロシンガムは初期のカウンティング・クロウズやレモンヘッズ（”Filthy Habits”）、ジョニ・ミッチェルやクロスビーのコード・フレーズとハーモニーを思わせるポップ・テイストを表現、 Stills & Nash（「Whispering Winds」）、The Wallflowers（「40,000 Miles」）のスタジアム規模のシンガロング・コーラス、そしてよりサイケデリックなMarty Robbins（「Diamond Cutter」）のような広大な西部の大地。

Fancy Gap』は、リリックに真に迫るエモーショナルな響きを持ちながらも、シートの下にはお気に入りのアルバムの宝庫があり、目の前には砂利道と切ないスピードしかない。それは、心と魂に残る音の風景を描く、部分の総和を超越した音楽の探検です。- ロイ・ボーン、2024年4月