Current Joys – East My Love

Current Joysの12枚目のアルバム『East My Love』は、カントリー調の華やかなアルバム。収録されている12曲は、アメリカ西部の豊かな伝承を深く掘り下げ、愛とトラウマ、傷心と精神的な再生の時を経た物語を語っています。Current JoysのNick Rattiganがこれまでで最も豊かでハイファイなプロダクションを駆使し、温かな輝きを放つこのアルバムは、リスナーが自分自身を重ね合わせることができ、願わくば、安心感や逃避を最も必要とするときにそばに置いておきたくなるような作品。ラティガンにとっては、それ以上のもの。「East My Loveは、私が精神的なことで悩んでいたどん底の時に書いたアルバムです。「このアルバムを書くことは、私の安らぎの毛布のようなものでした。心の中で起こっていた狂気の中で、カントリー・ミュージックや超越的なフォークで魂を癒そうとしていました。

ラティガンが『East My Love』を書いたのは、テネシー州の森の中。彼が2023年と2024年にリリースした実験的なポップ2枚組レコード『Love + Pop』の3年前に作曲された『East My Love』の曲は、彼を覆っていた雲の下からの脱出を実感するまで、あまりに生々しすぎて向き合うことができないと感じたもの。ラティガンは、この曲を「地雷」と表現しています。「曲は、私をこの感情的な空間に戻す引き金でしかなかったのですが、やがて私は、曲がより心地よい場所にたどり着いたのだと思います。「不安や憂鬱からの慰め。

その慰めには痛みも伴いますし、修復にはある程度の破損が必要だという認識もあります。リード・シングルの “California Rain “は、ラティガンが悪魔から逃れようとする様子を描いた絵画のような曲： “逃げるって素敵じゃない？／頭をすっきりさせて、痛みを紛らわす”。この曲は、このアルバムの平和と混沌の間で絶え間なく繰り広げられるコイントスを物語っています。「悪魔を雨の中に隠しているときは、悪魔を抑圧していることに気づかないような気がします」。

ラティガンがこれまで書いたバラードの中で最も美しいと言われるシンプルなフィドルとギターのオープニング・トラック “Echoes of the Past”。「世界は燃え盛る炎と硫黄石で終わるのではなく、私たちが過去と過ちから学ばないことで終わるのだ」とラティガン。

欲望』時代のディランのようなぎざぎざのカントリーを追求した『Echoes of the Past』は、優しさと残酷さ、躁鬱と明晰な目が同居するレコード。アルバムのタイトル・トラックは、超越への探求を、まるでトンネルの先の光のように感じられるストリングスのコーダで表現。ラティガンが森の中で作曲していた頃を反映しているのでしょう。「この本当に美しい環境の中で、たくさんの痛みと不安がありました。森の中を歩き回り、アコースティック・ギターで曲を弾きながら、ラティガンは自分自身が豊かで広大な自然の中に深く沈んでいくのを感じました。2年後、この曲をレコーディングすることになったとき、彼はアンドリュー・サーロと仕事をしました。彼は、以前はあまりに刺激的で触れることができなかった曲に取り組みながら、彼を光に引き戻すことができたのです。「サーロは技術的に天才であるだけでなく、最高に面白い人で、常に状況を明るくしてくれます。「彼は、非常に映画的な方法で曲を引き出す手助けをしてくれました。彼は、スタジオ・レコーディングでは通常欠けている、面白くて混沌とした瞬間や、欠点の瞬間をたくさんもたらしてくれました」。

偽りなく書かれたこれらの曲は、人間の基本的な欲求や願望を、Willie NelsonからBright Eyesまでを含むアメリカのソングライティングの壮大な伝統に当てはめたもの。その通り、『East My Love』に収録されている曲の多くは、その外から見た視点により、スタンダードのように演奏されます。”Slowly Like The Wind “はシンプルな声とギターのバラード。干からびたような、しかし感情的には豊かな「Lullaby for the Lost（失われた者への子守唄）」では、絶望の淵に立たされたときでも「きっと強くなれる」と自分に言い聞かせるラティガン。「ララバイ・フォー・ザ・ロスト』は、マラソンでゲータレードを持っている自分に語りかけるように書いた曲のひとつです。「とてもスローで瞑想的で、歌詞の句読点を目立たせたかったんです。あるポイントを強調しつつ、聴く人に瞑想的な安らぎを与えるような曲にするのが力強いと感じたんです」。

その安らぎは、『East My Love』の核心にある、ラティガンがシンプルに表現する “誰もが心の平穏を得るに値する “という考えに遡ることができます。Tormenta “では、自分の脳を静かにさせたいと訴え、自分の精神状態に対して激怒し、”もうあなたの風には吹かせない “と約束。この曲は、静寂の権利を主張する力強い自己決定の瞬間。”こんなことで自分を定義させない “と言っているのです。「でも、それを本当に乗り越える唯一の方法は、その感情に愛を見出すこと、つまり、自分の中の悪魔と平和を見出せるようになることなんです」。