Carla J. Easton – I Think That I Might Love You

高く評価されたドキュメンタリー『Since Yesterday: The Untold Story of Scotland’s Girl Bands』の制作過程を通じて、Carla J Easton は多くの女性たちから、いかにしてギターを買い、3つのコードを覚え、音楽制作の世界へ真っ逆さまに飛び込んだかという話を聞き続けました。これまで4枚のソロアルバムや、自身のバンド Teen Canteen、Poster Paints、そして現在は The Vaselines のライブメンバーとしてキーボードを中心にキャリアを築いてきた彼女でしたが、多くのヒーローたちが導いたその道を自分も辿ってみたいという考えを振り払うことはできませんでした。

そのアイデアの種はやがて、Carla にとって5枚目のソロアルバム『I Think That I Might Love You』の基礎となりました。核心部分はポップアルバムでありながら、彼女にとって初の「ギター」アルバムでもあります。Howard Bilerman（Godspeed You! Black Emperor、Wolf Parade、Leonard Cohen、The Weather Station）をプロデューサーに迎え、新旧の友人たちを集めて制作されたこのアルバムは、自然でありながらも大きな飛躍を感じさせる一枚となりました。

新作は映画『Since Yesterday』の制作期間だけでなく、多様な女性やノンバイナリーのアーティスト、ライター、プロデューサーが共同で新作を作り上げるスコットランドのソングライティング集団、Hen Hoose での活動からもインスピレーションを得ています。そのため、『I Think That I Might Love You』に収録された11の新曲には、Simon Liddell（Frightened Rabbit、Poster Paints）、Hen Hoose の MALKA、グラスゴーの Man of the Minch、カナダのシンガーソングライター Brett Nelson、そしてカルト的な人気を誇る Hefner の Darren Hayman など、数多くの共作者が名を連ねています。

グラスゴーの伝説的なスタジオ Chem 19 にて、わずか1日のリハーサルを経てライブ録音された本作は、共同体としてのエネルギーが溢れる表現となっています。大胆な新章へと向かうオールドスクールなアプローチであり、人間のパフォーマンスを鮮やかに捉えた記録なのです。

また、本作はふさわしくも納得のいく形で、「友情」についてのアルバムでもあります。友情を祝福すると同時に、それを失うことの意味を内省した作品でもあります。実際、アルバムへの道のりはナッシュビルの Third Man Records にあるレコーディングブースで、友人でありソングライティングの仲間でもある Brett Nelson と共に始まりました。「私たちは『赤い糸』、つまり運命の赤い糸というアイデアについて書き始めました」と Carla は説明します。「それは、恋愛だけでなくプラトニックな関係においても、ソウルメイトは一人ではないという考え方です。通常、人は自分の郵便番号の圏内にいる人としか出会いませんが、地球上に何十億という人がいるのなら、世界中にソウルメイトがいるはずです。だから、もし何らかの糸を見つけたら、それはとても重要なことであり、それを拾い上げて追いかけるべきなのです」

先行シングルの「Oh Yeah」は、アルバムを輝かしく飾るオープニング曲でもあり、溢れんばかりの温かさで幕を開けます。Poster Paints のバンド仲間である Simon Liddell と共作されたこの曲は、活気に満ち、スピリットに溢れています。2分間に凝縮されたトラックは、高揚感のあるメロドラマのように駆け抜け、光り輝くメロディと目まぐるしい冒険心を放っています。

続いて、Pedro Cameron と共作した「Let’s Make Plans For The Weekend」は、そのタイトルにふさわしく色彩豊かなスタイルで鳴り響きます。快活で鋭い3分間のポップソングであり、楽曲が勢いよく弾ける中で、Carla の歌声は情熱的で歓喜に満ち、特徴的な中毒性と絶え間ないエネルギーが底流しています。一方で「Red Kites In the Sun」は、クラシックなスコットランドのインディー・ポップです。ジャングリーなギターを前面に押し出したスロービルドな展開から、楽器編成が彼女の周囲で輝き、膨らみを見せ、心のこもった珠玉の曲へと開花します。哀愁を帯びたストリングスが、深い魅力を放つロマンティシズムを添えています。

他にも、Darren Hayman と書かれた「Really, Really, Really, Really Sad」は、うっとりするほど退廃的で、60年代の香り漂う切ないポップスの爆発です。ヴィンテージの60年代オルガンを用いて Brett Nelson と書かれた「Pillars Crash Down」は、アルバムの多様な色彩が一つに溶け合う瞬間のように感じられます。アルバムのより内向的な場面で見せる重苦しい性質が、その奔放さとバランスを保ち、絶えず変化し続ける Carla の物語における大胆な新章を提示しています。

「共作をしていると、普段はやらないようなジャンルやサウンドに取り組んでいる自分に気づくことがあります」と、Carla はその過程を振り返ります。「それは素晴らしいことです。学び続けたいですから。今の段階で、私は何も車輪を再発明しようとしているわけではなく、ただ楽しむためにここにいるのです」

もしそれがどこか軽薄に聞こえるとしたら、決してそんな意図はありません。Carla のソングライティングは何年もかけて変化し、向上してきました。その成長が、新たな自信を持って新作に臨む力となったのです。『I Think That I Might Love You』はそのアプローチの中で活気づき、考えすぎることなく、光り輝く即時性に包まれています。「誰かと共作して曲を完成させたときに得られる、共有された幸福感（ユーフォリア）があります」と Carla は言います。「私たちがここで捉えようとしたのは、まさにその感覚なのです」

それは、冒頭で触れた女性たち――ギターを手に取り、独学で弾き方を覚え、必ずしも歓迎されるとは限らない場所へ真っ向から飛び込んでいった彼女たちと同じ場所から揺り動かされた楽曲の中に収められています。これらの曲は、アメリカを横断する長いロードトリップや、自宅から遠近の友人たちへ送られたボイスメモを経て、最終的にグラスゴーのスタジオで鮮やかに命を吹き込まれました。このように、『I Think That I Might Love You』は共同体の心と強さの記録です。それこそが、彼女が辿った糸であり、最初から最後までこれらの曲を貫き、結びつけているものです。チェリーレッドに染まり、生命の輝きを放ちながら。