ARTIST : Blunt Bangs
TITLE : Proper Smoker
LABEL : Ernest Jenning Record Co.
RELEASE : 9/17/2021
GENRE : powerpop, indierock
LOCATION : Athens, Georgia
TRACKLISTING :
1.She’s Gone
2.Decide
3.Silence Is Golden
4.Sick Moves
5.Eau Caroline
6.Speed Reader
7.Odessa
8.Tom Ford
9.Moshi Moshi
10.Hot Potato
インディーグループ Blunt BangsのデビューLP ‘Proper Smoker’ は、パワーポップが永遠に続くことを証明しています。ギターとボーカルに Reggie Youngblood(レジー・ヤングブラッド)(Black Kids)、ギターとボーカルに Christian “Smokey” DeRoeck(クリスチャン・”スモーキー”・デロエック)(Woods、Deep State、Meneguar、Little Gold)、ドラムに Cash Carter(キャッシュ・カーター)(Tracy Shedd、The Cadets)を擁する Blunt Bangsのデビュー作は、90年代のインディー・ロックに、不確実な時代への楽観主義を融合させたものです。
フロリダ州ジャクソンビルからジョージア州アテネに移ったヤングブラッドとカーターは、この有名なシーンに馴染み、ベテランのソングスリンガーであるデロック(彼は Woodsでの活動後アセンズに移った)をバンドの中心的なソングライティング・ユニットに採用した。その結果、長年の友人たちが自分たちのために音楽を作り、他の人たちにも楽しんでもらいたいという願いを込めて作ったような、タイトに紡がれたフックのコレクションができあがったとしたら、それは意図的なものであり、それこそが Blunt Bangsの最初からの計画だったのです。カーターが言うように、「このバンドは、自分が聴きたいと思う音楽を友達と一緒に演奏する機会を与えてくれます。私たちは自分たちが聴きたいと思うレコードを作ったのです。」
バンドのメンバーは、高い評価を受けたプロジェクトで実績を積んできましたが、このレコードの洗練された部分は、Of Montreal、Drive-By Truckers、Toro Y Moiなどの作品を手がけてきた熟練のプロデューサー/エンジニアである Drew Vandenbergによるものです。
「レジーとクリスチャンは、ソングライターとして、また音楽へのアプローチの仕方として、それぞれ異なるものを持っていますが、お互いに完璧に補完し合っています」とヴァンデンバーグは ‘Proper Smoker’ の制作について語っています。「レジーは几帳面で、クリスチャンは本能的。そして、キットの後ろにいるキャッシュの熱意とエネルギーが加わって、特別なものができあがるんだ。」
このレコードは、カーターがアセンズにあるレコードプレス工場 Kindercore Vinylの最高執行責任者に就任した頃に完成しました。Kindercore Vinylは、伝説的なインディーズレーベル Kindercore Records を率いる Dan Geller と Ryan Lewisと共同経営しています。ヤングブラッドは、COVID-19が流行していた2020年にプレス工場で働き始め、バンドがリハーサルや、このレコードの感染力の強いリードシングル “Decide” のミュージックビデオを安全に撮影するための場所として、工業用スペースを使用するクリエイティブな許可を得ました。
Black Kidsの国際的なツアー(コーチェラやグラストンベリーなどの大規模なフェスティバルへの参加を含む)や、Cut Copy, Kaiser Chiefs, Kate Nashなどのアーティストとの共演を10年近く続けた後、ヤングブラッドは Blunt BangsのLPを作ることを最優先に考えました。
「これまでの多くのアーティストがそうであったように、1つのプロジェクトにかなりの時間を費やした後、曲作りのモードを変えて、Black Kidsではしっくりこなかったアイデアに取り組みたいと思ったのです」とヤングブラッドは語っています。
このアルバムのためにヤングブラッドが書いた “Odessa” は、彼の以前の活動に最も近い曲かもしれません。この曲は、スリンキーなドゥーワップ調になっていますが、ノスタルジーとは無縁の曲です。このレコードにマントラがあるとすれば、それはヤングブラッドのボーカルの形で現れているかもしれません。「努力しても点数はもらえないけど、少しは努力しないとね。」
デロックは、”Speed Reader” や “Silence Is Golden” などの曲を提供しています。この曲は、彼がインディー・ロックの寵児である Woodsに在籍していたときに初めてレコーディングされた曲を、洗練された形で再構築したものです。パンチの効いたこの曲は、バンドの実力を示すと同時に、Superchunkや Built To Spillのようなポップな感性を表現しており、LP全体に影響を与えています。
「初めて彼らを見たときには、絶句しました」とデロックは言います。「私が知っている限りでは、Teenage Fanclubと Matthew Sweetを組み合わせたようなパワーポップをやっている人はいませんでした。当時、私はすでにいくつかの他のバンドで演奏していましたが、Bangsに参加する機会が訪れたとき、絶対に参加しなければならないと思いました。」
今年は、誰にとっても激動の年でしたが、’Proper Smoker’ は、ギターを中心としたロックが健在な音の世界へと、心地よく誘ってくれます。「これはパワーポップになるはずよ」とカーターはこのレコードの陽気なサウンドについて語っています。「私たちは車輪を再発明しようとはしていません。」