BASK – The Turning

待望の4thアルバム『The Turning』で、BASK は彼ら自身の時代と場所のサウンドを保ちつつ、ヘヴィ・アメリカーナを全く新しい次元へと押し上げています。

BASK はアパラチアの生まれながらのサウンドに根ざしており、それが彼らのスラッジなトラックに顔を覗かせますが、『The Turning』はまさにコズミックとカントリーの境界線を行き来しています。これまでもバンドの活動に携わっていた Jed Willis が、本作で初めて正式メンバーとして迎えられました。リードシングル「Dig My Heels」は、頑丈な牧草地にしっかりと足を下ろした状態で始まり、その後、大いなる彼方へと跳躍します。そこでは、Willis のペダルスティールが天の川のあらゆる色のように渦巻いています。

『The Turning』は単にジャンルを横断するだけでなく、人類の不朽の不死への探求を世代を超えて広げています。アルバムの駆り立てられたヒロイン、単に「The Rider」と呼ばれる彼女の地球外の世界は、「The Traveller」という謎めいた年老いないガンマンによってひっくり返されます。彼はギャロッピングドラムの上に乗った二連のリフを携えて現れます。季節の移り変わりから逃れようとする運命のいたずら者たちが、自己言及的な転換点ごとに迷路のようなひねりを明らかにします。しかし、この世のものではない物語でありながらも、家族、老い、死、そして再生についての考察は、身近なものとして心に響きます。

バンドは、ハリケーン・ヘレンが彼らの故郷であるノースカロライナ州アッシュビルに到達するわずか数週間前に『The Turning』のレコーディングを終えました。疲れた足取りで、「Long Lost Light」はサルーンのピアノと高く寂しいフィドルに憑りつかれたゴーストタウンをさまよい、やがておがくずのように虚空へと掃き清められます。しかし、アルバムのヒロインが隠された力を発見するのと同じように、タイトル曲は新たに5人組となったバンドが次のフロンティアへと突進する様子で終わります。ボーカリスト兼ギタリストの Zeb Wright は「I danced through age and fire（歳月と炎を踊り抜けた）」と叫び、BASK のすべてがそれを支えます。山のようなベース、転がり落ちるドラム、燃えるようなリードギター、そしてペダルスティールの太陽の輝き。

『The Turning』で、BASK は彼らの天空の山の故郷への重厚な頌歌と共に嵐を乗り越えます。