Magic Tuber Stringband – Heavy Water

Magic Tuber Stringbandは、自らを取り巻く風景の底流を探求しています。高度な演奏技術と作曲能力を兼ね備えたこのトリオは、フォーク楽器を駆使する新進気鋭のアヴァン・コンポジション界を牽引する存在です。彼らの音楽は周囲の環境と織りなされ、アメリカ南東部での生活や、その地域のフォークの伝統、自然史の研究を反映しています。アンサンブルは、濃密でテクスチャー豊かなアレンジ、繊細なミニマリズムの身振り、そして巧みな即興演奏を駆使し、アコースティック楽器の表現の限界を広げ続けています。新作『Heavy Water』は、核兵器工場が地元の風景やかつてそこに住んでいたコミュニティに与えた代償をテーマにしています。それは破壊と回復力の音楽的な喚起であり、不協和音や緊張感を受け入れつつ、超越的な瞬間をも内包しています。

『Heavy Water』のインスピレーションは、フィドラーであるCourtney Wernerがサウスカロライナ州の田舎にあるサバンナ・リバー・サイト（サバンナ川施設）でエコロジストとして働いた経験、そして軍事兵器生産が地元の生態系とそこに依存して暮らす人々に及ぼした影響に根ざしています。Courtney Wernerはこう説明します。
「サウスカロライナ州エレントンの町は、冷戦時代にアメリカの核兵器用放射性物質を製造するためのサバンナ・リバー工場を建設するため、1952年に連邦政府によって立ち退きを命じられた町の中で最大のものでした。エレントンの旧跡は重水（Heavy Water）の抽出に当てられ、工場の他のエリアでは原子炉内での兵器級プルトニウムやトリチウムの製造に焦点が当てられていました。重水は化学的に通常の水より密度が高くなるよう変化させたもので、製造には信じられないほどの費用と時間がかかり、わずか1液量オンスを作るために52ガロンの川の水を必要とします。その工程は石炭火力発電所によって支えられていましたが、現在、エレントンの残骸に隣接する川の氾濫原は、有毒な石炭灰の煙に覆われています」

『Heavy Water』の楽曲は、侵略的で破壊的な生産の遺産がもたらしたコミュニティの喪失と、語られることのない生態学的な悪影響に敬意を表しています。アメリカの土着的な神話において、しばしば休息や避難所として美化される緑豊かな田舎は、今後何十年にもわたってこれらの遺産がもたらした深い衝撃を目にすることになるでしょう。そのダイナミズムは、音楽のざわめきの中へと染み込んでいます。「アパラチアや南部地方の田舎は、『より良い』時代、つまりよりシンプルで健全、リラックスできる、趣のある時代へ『戻りたい』という、決まりきった気まぐれな欲望に囚われがちです」とCourtney Wernerは続けます。「私たちは、これらの風景に浸透し、フォークの伝統の保存という名目で滑らかに処理されたり、受け入れやすい形に再パッケージ化されたりしている劣化や搾取に関心があります。私たちは、土地と生活が結びついていながら強制的に排除された人々の喪失を感じました。今や土地は、食料を育て、きれいな水を汲み、家を建てるという、土地との永続的で個人的な関係の可能性が断ち切られるほど汚染されています」

『Heavy Water』は、フィドラー兼フィールド・レコーディング・アーティストのCourtney Werner、ギタリスト兼オルガニストのEvan Morgan、そしてベーシスト兼バンジョー奏者のMike DeVitoというトリオ編成によるMagic Tuber Stringbandの最初の録音作品です。Jasper Leeによるフィールド・レコーディングとOliver Child-Lanningによるテープ・マニピュレーションの助けを借りて、トリオは、繊細で敬虔なメロディから、逆立つようなハーモニクス、環境から直接取り入れた装飾的なサウンドスケープまで、音の生態系全体を駆使しています。「Sound of a Million Stars」という曲名は、福島第一原発事故の影響を扱った日本人映画監督、Tomonari Nishikawa（西川智也）の短編映画から取られており、SUMACのようなアヴァン・エクスプローラーにインスパイアされたマキシマリズム的な不協和音で混沌とダメージを呼び起こします。「Woodpeckers」では、サバンナ・リバー・サイトで行われる準軍事演習のマシンガンの発射音と、そのリズムを模倣して叩くキツツキとの間の、本能的な家を守る欲望を感じさせる背筋の凍るようなやり取りがフィーチャーされています。美しい「Where the Place Becomes Forgetting」は、一定の輪唱のようなギターとバンジョーのリフに、不安げなフィドルの急降下と野生動物が息づく池の音を重ねていますが、それは核工場の影の中に縛り付けられています。

『Heavy Water』の楽章は、変わりゆく風景を反映しています。喪失と再生、荒廃と回復についての瞑想の中で、静寂の瞬間は不安によって裏切られます。トリオがサウンドに取り入れたより研磨的な音色と独特の空間の使い方は、彼らの即興演奏に呼吸し、濃密な感情のコラージュを探索するための時間を与えています。『Heavy Water』は単なる楽曲の集まりではありません。伝統的なフォーク・アコースティック楽器で演奏される、完全に現代的な作曲作品です。熟練したトリオの手によって、これらの楽曲は期待を裏切り、支配的な力によって取り返しのつかないほど変えられてしまった人間、植物、動物たちの痛みと不屈の忍耐に感情的に訴えかけます。それは、伝統的な楽器編成とアヴァン・コンポジションの交差点で作曲を行う、最も輝かしい若手奏者たちによる力強い音楽的声明です。