Manual – True Bypass

前作のフルアルバムから16年、Jonas Munk がついに Manual 名義でのニューアルバムを携え帰ってきました！

Jonas Munk が影響力のあるベルリンのレーベル Morr Music から Manual としてデビューしたのは25年前のことです。2000年代初頭、10代だった Munk は Warp Records のカタログや、Tortoise、Brian Eno、Seefeel といったアーティストに夢中になっていました。彼は、数台のアナログシンセ、ギターペダル、サンプラー、そして Fostex の8トラックレコーダーを備えた地下室のスタジオで音楽を制作していました。初期のアルバム『Until Tomorrow』や『Ascend』は、当時のヨーロッパのエレクトロニカ・シーン??ISAN、Mum、Ulrich Schnauss、Four Tet らによって定義されていたシーン??を代表する名盤として高く評価されました。当初から Manual のサウンドは、グリッチの効いたエレクトロニクス、アナログシンセ、そしてギターやピアノといった生楽器の演奏を融合させているのが特徴でした。同時代のアーティストと比較して、Munk の楽曲は反復的なテクノ・ミュージックから派生するのではなく、常にロックのソング構造に深く根ざしていました。

彼の代表的なトラックは、Aphex Twin と同等に Slowdive や Durutti Column のエッセンスを反映しており、Manual のサウンドはこのシーンにおいて最も識別しやすいものの一つとなりました。2004年、アンビエント・シリーズ『Bliss Out』への参加をきっかけに Darla Records へと移籍。その後の8年間に同レーベルから発表されたアルバムは二つの方向に分かれました。一つは、『The North Shore』やよりダークな『Confluence』に代表されるミニマルでビートレスなアンビエント。もう一つは、ビート主導のエレクトロニックな側面がよりシューゲイザー的な質感を帯び、きらめくギターやアナログシンセ、憂いのあるメロディを強調したスタイルです。振り返れば、『Lost Days』、『Open Skies』、『Streaming Tides』、『Awash』といったアルバムは、本質的に「プロト・チルウェーヴ（チルウェーヴの先駆け）」であったとも言えるでしょう。

新作『True Bypass』は、Munk の音のルーツへの回帰です。緻密にプログラミングされたIDMビートと霞がかったシンセサイザーをベースに、細部まで作り込まれた多層的なアルバムに仕上がっています。もちろん、彼のシグネチャーであるギターラインも重要な役割を果たしており、光と哀愁の間の緊張感を探るような特徴的でドリーミーなメロディも健在です。このアルバムには、幅広い音源を扱うことを好む Munk のこだわりが反映されています。本質的にはエレクトロニックでありながら、40年前のウッドパネルのシンセサイザーやハードウェア・プロセッサーからしか得られない温かみのあるトーンに満ち、オーガニックな手触りを感じさせます。ヘッドフォンでのリスニングに最適な、真の音の歓喜と言えるでしょう。Manual から離れていた15年という歳月は、Munk にこのプロジェクトへの新鮮な視点を与えました。彼は明らかに馴染み深い領域に戻ってきましたが、その結果は極めてインスピレーションに満ちており、現在の音楽状況を鑑みると、奇妙なほどに希少で貴い響きを湛えています。