Mei Semones – Kurage EP

ジャズ、ボサノヴァ、インディー・ポップを融合させるブルックリン拠点の25歳のギタリスト兼シンガーソングライター、Mei Semonesほどユニークな活動をしているアーティストは他にいません。Pigeons & Planes、The FADER、ニューヨーク・タイムズ紙などで「注目のアーティスト」に選ばれたSemonesは、多作で勢いのあるスターです。2025年5月にデビューアルバム『Animaru』をリリースし、同年秋には「Kurayami」と「Get used to it」を発表しました。彼女のソングライティングには、複雑に絡み合った技巧を持ちながらも、特有の認識しやすい軽やかさと安らぎがあります。ジャズからボサノヴァ、マスロック的なラインからグランジ風のフックへと揺れ動くギターライン、そして英語と日本語の間を羽ばたく歌詞。知的ながらも浮遊感と親しみやすさを兼ね備えた彼女の音楽は、Semonesの規律とギターという技能への献身の証です。Mei Semonesの曲を聴くことは、あらゆる場面で喜びと驚きを感じることであり、真に唯一無二のメロディックな視点を持つアーティストに出会ったという感覚を与えてくれます。

新しいコラボレーションEP『Kurage』では、人間関係や場所をテーマにした3つの新曲を提示し、彼女の音楽世界の幅を広げ続けています。2025年秋、目まぐるしい国際ツアーの合間にレコーディングされた各楽曲は、特定の場所や人々に深く根ざしています。「Koneko（子猫）」は、Semonesとバンドが、友人であるイギリス・ブラジル系のシンガーソングライター兼ギタリストのLiana Floresとデュエットした曲で、ロンドンの象徴的なStrongroom Studioで録音されました。「Koneko」は二人の関係と、華やかな混沌に満ちたロンドンで共に過ごした時間への賛歌であり、遊び心のある甘さに満ち、英語、ポルトガル語、日本語の歌詞が綴られています。

一方で「Tooth fairy」は、より穏やかに展開し、長年のコラボレーターであるJohn Roseboroとの友情を凝縮した一曲で、ニューヨークのFigure 8 Recordingで録音されました。地下鉄でRoseboroがたまたま歯を失くした後に（いかにもニューヨークらしい偶然の瞬間です）、グリーンポイントで二人が出くわしたエピソードを、長年の友人だからこそ醸し出せるリラックスしたユーモアとともに語り直しています。「Koneko」と「Tooth Fairy」はどちらも、Mei Semonesのフルバンド――ベースのNoam Tanzer、ドラムのRansom McCafferty、バイオリンのClaudius Agrippa、ビオラのNoah Leong――によって構築された、エネルギーに満ちた鮮やかなボサ・ジャズとなっており、結束の固い協力者たちがまさに全盛期を迎えつつあることを予感させます。

EPの最後を飾る「Kurage（海月）」は、より控えめな楽曲です。Semonesの故郷であるミシガン州アンアーバーのSolid Soundで録音されたこの曲は、昼は化学技術者、夜はユーフォニアム奏者として活動する父、Don Semonesとのデュエットです。これは彼にとって初のスタジオ録音でもあります。本作はおそらくSemonesのリリースの中で最も削ぎ落とされた作品として際立っていますが、これがタイトル曲であることは必然のように感じられます。結局のところ、どんなマキシマリストな楽曲の核にも、Meiと彼女のギター、そして彼らが共に奏でる歌があるからです。Semonesの眩いカタログのすべての基礎は、その満ち足りた孤独、つまり浮遊しているかのような無重力に近い、創造と表現に対する静かな自信の上に築かれているのです。