Whitney Johnson, Lia Kohl, Macie Stewart – BODY SOUND

Whitney Johnson、Lia Kohl、そして Macie Stewart は、弦楽器、声、そして手動のテープ・エフェクト処理を駆使し、静謐さと不穏さが交互に訪れる即興演奏から楽曲を作り上げるトリオです。3人のミュージシャンはそれぞれ、深い音の探求、多角的な作曲、そしてあらゆるジャンルを超えたコラボレーションに根ざしています。彼女たちのソロ活動でカバーされる音楽領域は相応に広大であり、個々のレコーディングやパフォーマンスのクレジットは、DIYシーンの寵児から、実験的なアヴァンギャルド、エレクトロニック、インディー・ロックなどの著名人に至るまで、まさに「誰が誰であるか」を記した名鑑のようです。

このトリオの集合的なサウンドは、即興演奏、つまり3つの声と3つの弦楽器（それぞれヴィオラ、チェロ、バイオリン）による自動的かつ直感的な作曲に基づいています。彼女たちの影響源は多岐にわたります。弦楽器のトリオに対して通常抱かれるイメージよりも遊び心にあふれた軽やかさで処理され、ドニゴールの雲に覆われた山々、中西部の地下室の低コストな不協和音、あるいは Nurse With Wound のリストにあるような啓示的な広がりのなかに、由緒あるアカデミーのホールと同じくらいの確率で見出すことができます。指標や関心領域はさておき、Johnson、Kohl、そして Stewart が『BODY SOUND』において取り組んでいる主な事柄は、「聴くこと」と「反応すること」です。

「即興演奏には、ある種の音の親密さを促進する特別な能力があります」と Kohl は言います。「私たちはその瞬間に一緒に選択をしています。思考が方程式に入り込む前に、一緒に時間を創り出しているのです。それは共有するための信じられないほど親密で直感的な空間であり、この音楽と実践の核心部であると感じています」

このトリオの即興演奏へのアプローチは、シカゴの音楽コミュニティに深く組み込まれ、そこから情報を得ています。想像しうるあらゆるジャンルを包み込むことができるこの街の継続的な即興音楽の伝統は、活動するミュージシャンのアイデアがほぼ絶え間ないペースで進化し、音の名の下にあらゆることを探求できる場所です。そして音があるところには、常に考慮すべき空間があります。

即興演奏はどこで行われるのか？
その空間は、作られる音をどのように形成するのか？
その音は、近所の小さなバーの薄暗い光の中でどのように響くのか？
華麗な教会の色彩豊かな屈折の中ではどのように聞こえるのか？
それは「異なっていながらも、等しく完璧」であると感じられるのか？

Whitney Johnson、Lia Kohl、そして Macie Stewart にとって、最後の質問への答えは「イエス、間違いなく」です。

Stewart：「私たちのグループとしての探求は、空間と、それが意味しうるあらゆる反復――物理的な空間、感情的な空間、音の空間など――を調査することです。空間は一つの楽器なのです」

Johnson：「それはレコーディング・スペースの音響特性以上のものです。私たちの身体、感情、そして関係性が、その都度、音楽への余裕や制限を伴ってそれらの空間に現れます。私たちは振動する存在であり、敏感で表現力に富み、時間と空間の中で特定の共鳴を持つ、物理的かつ精神的な圧力のアメーバなのです」

Kohl：「私たちがいる空間は、他の文脈よりもこのトリオにおいて、常に共同作業者のように感じられます。私たちがいる場所やそこに宿る共鳴に、私たち全員が反応しているのを常に感じることができるのです」

『BODY SOUND』において、トリオは International Anthem のエンジニアでありアルバムの共同プロデューサーでもある Dave Vettraino と協力し、シカゴのアイアン・ストリートにある International Anthem のスタジオ、シカゴの Shirk Studios、そしてテネシー州ノックスビルの Boyd’s Jig and Reel（Big Ears Festival の一環として）という3つのレコーディング場所の音の特性を翻訳しました。Dave Vettraino はまた、テープ操作に関する深い知識と実験への意欲も持ち合わせていました。「私たちが『これがループだったらどうなるかな？』と言いさえすれば、彼はすでにオープンリールをセットアップしていました」と、サチュレーションの効いたテープ・サウンドへの共通の愛が色濃く反映されたアルバムのポストプロダクションについて Johnson は語ります。

その信頼関係は、すでにそこにあったようです。地元のシカゴを共有することに固有のコミュニティ的な交わりに加え、トリオは Stewart の2025年のソロ作品『When the Distance Is Blue』で Dave Vettraino と共に制作を行いました。それは彼女の International Anthem でのデビュー作でしたが、プレイヤーとしてレーベルのカタログに登場したのはこれが初めてではありませんでした。Kohl と Johnson も同様で、レーベルとのコラボレーションや友情は数年前に遡ります。全体として見れば、この最新のコラボレーションである『BODY SOUND』に記録されたテープ操作によるフライ状の美しさは、長い時間をかけて準備されてきたものだと言えるでしょう。

この作品の文脈において、テープ・サウンドは単なるミキシング処理や制作戦術以上のものではありません。ここでは Johnson、Kohl、Stewart が媒体のバリエーションを使用して作品自体を編集・再構築し、複数のアナログ・テープ・マシンを採用して、即興の素材を細心の注意を払って構築された楽曲へと再構築しています（Stewart はこれを「もう一つの即興の層」と呼んでいます）。それはすべて、彼女たちが元々関わっていた空間への反応であり、アナログ・テープのような高度に物理的な媒体の使用は、トリオの作品の空間的な関わりを、驚くべき、遊び心のある、有機的にサイケデリックな効果へと深めています。

その結果生まれた『BODY SOUND』は、深く、憂鬱で、かつ勝利に満ちており、ある種失われた、あるいは融合されたフォーク・ミュージックのように聞こえます。それは確かに継続的な創造の連続体の一部であり、オノ・ヨーコの古典的なテキスト・スコアの著書『グレープフルーツ』から引用されたトラック・タイトルさえ誇っています。

アルバムのオープニングを飾る「dawn | pulse」は、朝のドローンを彼女たちのサウンド・ワールドの入り口に置きます。この波打つスロー・ローラーは、長いメロディックなうねりの中で呼吸し、言葉のない歌唱の中で展開していく、弓奏による音塊の自由時間の漂流です。タイトルに時間のマーカーがあるにもかかわらず、この曲は一日のどの部分にも適しているように感じられます。空に向かって伸びる朝、午後のぶらぶらとした休息、あるいは深夜のチルアウト。極めて穏やかでありながら、油断できないほどアヴァンギャルドな「dawn | pulse」は、『BODY SOUND』への完璧な導入部です。

「laundry | blood」は、Kohl がバレッタでプリペアドしたチェロのテープ・ループによって作られた、ワルツに近い打楽器的な転がりで始まります。その柔らかく不気味な3連符は、ベルリン・スクール・カノンの最もドゥームな瞬間や、Tony Conrad & Faust の『Outside the Dream Syndicate』の反復的なアウトサイダーの栄光のように、深くうなるヴィオラ、チェロ、バイオリンのドローンを前進させます。それは、かろうじて見えるゆっくりと動く夜行列車のガタゴトという音に対する、アンビエントな理想のダークでシネマティックな解釈です。それが通り過ぎるのをほとんど目に浮かべることができるでしょう。

いくつかの瞬間は、パフォーマンスから意図的に切り離され、代わりにLPフォーマットのリスナーシップの概念に密接に結びついているように感じられます。「chewing gum」の崩壊したメロディックなポンプと踏み鳴らし、「snow | touch」の体を震わせるラジエーターのヒス音の分解、「stone | piece」の別世界のベースとサブベース。

アルバム全11トラックを通じて、各楽曲は両方の世界に足を踏み入れ続けています。「burning | counting (sleeping)」は、リアルタイムでループする激しく弓奏された鋸歯状のストリングスの巨大なバーストで唐突に始まり、ほとんど合成されたような感覚を作り出します。深いスタッカートのような熱狂、テープ操作され、密度の高いサイケデリアの重なり合う瞬間へとレンダリングされたものは、やがて訪れる長い音の静寂へと道を譲ります。その即興の不協和音は、現代音楽の演習や Kronos / Reich の研究というよりも、長く散逸した嵐のようなペースのアイリッシュ・フォーク・ドローンを想起させます。

そして、それは『BODY SOUND』内のすべての素材に共通する物語のようです。それは謎めいたアウトサイダーの特質を維持しながら、不可解なほど幅広い魅力を持つ音楽です。Johnson、Kohl、そして Stewart は、見事なアルバムを創り上げました。絶妙なテクスチャー、空間的な鮮やかさ、言葉のない表現、音の多様性を備えたコレクションであり、多くのハイレベルな概念を解読しながら、人間の衝動に明確かつ直接的に語りかけます。『BODY SOUND』という名は、まさに正鵠を射ています。