Xylitol – Blumenfantasie

Xylitol ことプロデューサー兼DJの Catherine Backhouse は、Planet Mu からのデビュー作『Anemones』に続くセカンドアルバム『Blumenfantasie』において、洗練度と音楽的な幅を一段と引き上げました。

『Anemones』が、初期のジャングル、ガラージ、コスミッシェ・ムジーク（クラウトロック）といった彼女の形成期の影響に、中欧・東欧の初期エレクトロの要素を散りばめることで、ダンスミュージックとヴィンテージ・エレクトロニクスの間の繋がりと対比を描き出したのに対し、『Blumenfantasie』では「中欧的な憂鬱（ミッテルオイロピアン・メランコリー）」が前面に押し出されています。特に、サラエボ生まれのミニマル・シンセ作曲家 Miaux の作品から大きな影響を受けており、彼女を「表現のダイレクトさや哀愁、そしてタッチの軽やかさにおける類まれなる共鳴者」と位置づけています。Catherine Backhouse は、前作から今作への変化における「唯一にして最大の手がかり」として彼女を挙げており、提示の仕方は違えど、ムードやパレットの変化は明白であると考えています。

アルバムの雰囲気を物語る適切な比喩は、そのタイトルの由来に見出すことができます。

「今年初め、Planet Mu の30周年記念イベントで演奏するためにベルリンに滞在した際、20年ほど前にこの街に滞在した時の記憶が鮮明にフラッシュバックしました。当時、廃業した花屋にスクワット（不法占拠）していた友人と毎晩のようにレイヴに出かけていたのです。その旅はある種、治療的な意味での『手放し』でしたが、記憶の断片として際立っていたのは、表の窓の上に掲げられた東ドイツ時代の看板でした。茶色のタイルにベージュでエンボス加工されたその看板には、1970年代のクラシックなサイケデリック・フォントで『Blumenfantasie（花のファンタジー）』と書かれていたのです。」

彼女のニューアルバムでは、これら交差するタイムライン、記憶と美学の衝突が、危ういバランスでモザイクのように組み合わさっています。

『Blumenfantasie』で Xylitol が意図したのは、「音楽が浮遊すると同時に推進力を持ち、そこに空間を作ること」でした。点描的な音像、降り注ぐシンセ、そしてコスミッシェ・ムジークの瞑想的な静寂と、より大胆なブレイクビート・プログラミングの間を縫うような道筋を見出しています。彼女は入念な「引き算」を通じてこの繊細なバランスに到達し、「感傷に流されることなく、親密さと悲しみの感覚を伝えること」を望みました。そして、生々しく直感的な響きによって、それを見事に成し遂げています。

『Blumenfantasie』は、羽ばたくようなビープ音が響く緻密なジャングルの習作から、ビートのないアンビエントまでを駆け巡ります。アルバムで最も明確にクラウトロックへ敬意を表した「Mirjana」では、BPMが160を下回る稀な展開を見せ、Amon Duul II のアンセム「Archangel’s Thunderbird」からチョップされたドラムブレイクが哀歌のように響きます。さらに、インダストリアルの先駆者 Nurse With Wound と Wiley の「Eskibeat」との失われた繋がりを彷彿とさせるような、骨組みだけのグライム・リズムまでが網羅されています。

今作において Catherine Backhouse は、実験的なオーディオビジュアル・デュオ Sculpture や、レディングを拠点とするポストロック・バンド The Leaf Library をコラボレーターとして招き入れました。前者の渦巻くミュージック・コンクレートの奔流を崇高なアクアティック・ジャングルへと引き込み、後者のラジオフォニックなフォークソングを、Source Direct と Broadcast の双方に等しく負うた、ダークで方向感覚を失わせるようなブレイクビートへと変貌させています。

『Blumenfantasie』に宿る自信に満ちた、それでいて控えめで流動的な動きは、DJ Bunnyhausen としてのより定期的なDJ活動によって形作られました。彼女はこう推測しています。「もしこのアルバムが前作よりも凝縮されていると感じるなら、それは私が Worthing Techno Militia や、中欧・東欧のエレクトロニカ・コレクティブ Slav to the Rhythm、そしてイタロ・ディスコ・クルー Flex の一員として、以前よりもずっと多くDJをしてきたからでしょう。これらの領域を往来することで、それぞれが象徴する異質な音楽的軌道の間に隠された通路が開かれたのだと思います。」

『Anemones』が粗野さと繊細さを対比させた作品であったのに対し、後継作である本作は、思考、腰、そして心のために構築されたアルバムです。絵画的なサウンドと深いリスニングを促す親密さを備えながらも、その視線はストロボライトを捉え、その足はダンスフロアにしっかりと置かれています。