Chris Crofton – I’m Your Man

ナッシュビルを拠点とするシンガーソングライター、Chris Crofton が、新作アルバム『I’m Your Man』でシンプルな目標を掲げています。「1970年代のシンガーソングライターが私とつながったように、飾り気のない言葉で、リスナーと深くつながりたい。」

Gordon Lightfoot や Carly Simon のようなアーティストがそのインスピレーションの源です。Crofton は語ります。「Simon は最も個人的で、しばしば破壊的なことを書き、彼女の告白をキャッチーで美しいものにしました。」

しかし、彼のセカンドソロアルバムとなる今作の制作過程は、これまでとは異なりました。「以前は、曲が『天から降ってくる』のを待っていたんです。でも、知らず知らずのうちに、20年間服用していた抗てんかん薬が、文字通り思考力を低下させていたんです。」

その薬は「脳の霧」を引き起こし、2018年には骨量減少による股関節骨折という事態を招きました。しかし、2019年初頭に医師の助けを借りて安全に薬を断つことができ、幸いにも代替薬を見つける必要はありませんでした。

困難な禁断症状を乗り越え、彼は著しく活力を得ました。「突然、コーヒーを一杯飲んだ後だけでなく、一日中いつでも曲が書けるようになったので、アルバムを作ることにしたんです。」

音楽的に『I’m Your Man』は、Crofton が常に書き続けてきた、キャッチーで正直なアコースティック主体の楽曲を提供します。違いは、『I’m Your Man』の曲がほとんどアンセム（賛歌）であることです。加齢、回復、うつ病、投薬、John Denver、そしてもちろん彼の好きなテーマである孤独といった大きなテーマに関する壮大な瞑想です。11曲のトラックは、Jim James、Bo Koster (My Morning Jacket)、Jenny O、Kevin Ratterman (Yim Yames、Twin Limb)、Leslie Stevens、Alex McMahon (The Handsome Family) といった豪華なサポートミュージシャンによって支えられています。

「Hard Way」のきらめくキー、「Vitamin D」のサイケデリックなペダルスチール、「I Don’t Believe」の「Some Velvet Morning」を思わせるギター、そして「Side Effects」のブリッジでの Jim James のワイルドなシュレッディングはすべて、豊かで重層的なアレンジの一部です。プロデューサーの Kevin Ratterman は、Crofton の心からのフックと正直な歌詞に、超強力なオーラを加えました。その高められた、幽玄な雰囲気は、シンガーソングライターとしての基礎を超越し、高みへと昇華させています。

「Side Effects」は彼がこのレコードのために最初に完成させた曲の一つです。メンタルヘルス業界での彼の経験について歌っており、怒りに満ちた壮大なカタルシスへと高まっていきます。「Vitamin D」は、古典的な John Denver の曲にふさわしいメロディで、絶望的なうつ病の苦痛を乗り越えていきます。「Hard Way」は、アルコールと芸術を混同することの危険性についての、心に響く、面白く、示唆に富む警告の物語です。「I’d Sure Like to See You」は、愛への切望を暗くも輝かしいものに聴かせ、「Dreaming of You」は、関係の終わりをついに受け入れる誰かのほろ苦いエクスタシーへとあなたを跳ねさせ、渦巻かせます。

楽曲は失われた愛、そしてこれから訪れる愛について熟考しています。それらは憂鬱な丘や谷を勇敢に歩み、何度も歩きたくなるような道をたどります。そして、アルバムのタイトル『I’m Your Man』は、力強くも繊細な詩人・ソングライターとして知られる Leonard Cohen の作品へのオマージュです。Crofton の新作は、まさにその両方を兼ね備えています。

Chris Crofton は何十年もステージに立ってきました。ソロのシンガーソングライターとしては、オルタナティブロックのベテランである Deer Tick や The Handsome Family のオープニングアクトを務めています。2001年にナッシュビルに移住してバンドを結成し、数年間街中で酔っぱらった思い出に残るショーを繰り広げる前は、ニューヨークで俳優をしていました。飲酒を止めた後、彼はスタンドアップコメディに転身し、ロサンゼルスで長期間活動しました。

現在、彼はオルタナティブ・ウィークリー誌『Nashville Scene』に洞察力に富み、ユーモアのある記事を定期的に寄稿しており、2022年には Vanderbilt University Press から『The Advice King Anthology』を出版しました。彼の最初のソロアルバム『Hello It’s Me (Arrowhawk)』は2018年にリリースされています。

Chris Crofton の新作『I’m Your Man』は、あなた自身の心の内側と深く共鳴するかもしれませんね。このアルバムで、彼がどのような「つながり」をリスナーにもたらしてくれるのか、期待が高まります。