Charlie Forrest – Moon is Bright EP

7月4日にLewis Recordingsよりリリースされる、27歳のシンガーソングライター、チャーリー・フォレストの待望のデビューEP『Moon is Bright』が公開されました。英国南西部の田舎で生まれ、現在はストーク・ニューイントンを拠点とするチャーリーの、フォークと90年代初期のアメリカンローファイを独自にブレンドしたサウンドは、The ClashのPaul Simononを含む多くの人々を魅了しています。

全5曲を通して、フォレストは現代のデジタル世界における疎外感を表現しています。メランコリックなノスタルジー、あるいはアネモイア（経験したことのない時代への郷愁）を喚起させるフォレストの音楽は、まるでカセットレコーダーを通して再生されたかのような、ポラロイド写真の音響版とでもいうべきサウンドです。

田舎で育ったチャーリーは、The Incredible String Band、John Martyn、Nick Drakeといった伝統的なフォークやカントリー音楽の想像力豊かな性質に惹かれました。これらの典型的な英国のヴォイスは、フォレストの気まぐれなフォークロア的な作詞スタイルに肥沃な土壌を提供し、『Moon is Bright』では、PinbackやAcetoneのような90年代初期のアメリカンローファイと融合しています。このEPに収録された5曲は、この奇妙で神秘的な錬金術の成果です。

タイトル曲「Moon is Bright」は、まさに「場所なき」EPのトーンを設定しています。2000年代に育ち、ソーシャルメディアの誕生を目の当たりにした経験は、この重い逃避の感情、失われたよりシンプルな子供時代への郷愁に影響を与えています。チャーリーは「『Moon is Bright』は、若い頃の自分、そして同じような感性を持つすべての人への子守唄やお祈りのようなものとして書かれました」と語っています。フォレストの歌詞はシンプルながらも心に響きます。「もう一度試してごらん…何があっても、頭を下げて泣いちゃだめだよ」。

フォレストは、ローファイの影響を受けたAcetoneやNeutral Milk Hotelのように、ソングライティングのシンプルさに興味を持っています。彼はまた、Mary OliverやEmmersonの詩からも影響を受けており、彼らの言葉は風景や自然界、そしてその衰退に広く根ざしています。EPの3曲目「All the Trees」は、リスナーを現代の喧騒から離れた素朴な世界に没入させる雰囲気を作り出すことを目指しています。チャーリーは「ほろ苦い気持ちです。失われたものへのノスタルジーが歌にはあります。でも、この曲を作曲することはカタルシスでもありました。まるで魂の窓を掃除しているような気分でした」と語っています。

フォレストは特に、特定の時間や空間にとらわれない幻想的なシナリオを作り出すことに興味があります。思春期のウェス・アンダーソン映画への執着がEP全体に散りばめられているのも当然でしょう。「私の音楽的影響の多くは、アンダーソン監督の映画のある特定のシーンから来ています。例えば、『ファンタスティックMr.FOX』のスーパーマーケットのシーンで、動物たちがThe Bobby Fuller Fourの『Let Her Dance』に合わせて踊る場面のようにね」。このトラックで聴かれるようなメロディックなハーモニーは、「Dive into the Ceiling」ではっきりと聴くことができ、The Beach BoysやBuddy Hollyを彷彿とさせる、ほとんど60年代のサーフバラードです。

「Said I」もこれらの音響的パラメーターに適合しています。これは60年代のラブソングという従来の比喩を用いながら、深い孤独の恐れが根底にあるトラックです。繰り返しとリバーブはノスタルジー、つまり失われたものへの感覚を呼び起こすのに役立っています。それが個人であれ、自然界／生き方であれ、失われた何かです。フォレストは「どこへ行ってしまったの？家に帰りたい」と歌います。彼が親しい誰かを失ったのか、それとも帰る場所を失ったのかは不明です。おそらく両方でしょう。チャーリーは、「歌詞には曖昧さがありますが、芸術は曖昧であるべき、あるいは少なくとも芸術を通じたアイデアの表現は曖昧であるべきだと思います。そうでなければ、それを解き明かすために曲を書く必要はないでしょう」と語っています。

ある意味、これは、英国の形成期におけるフォークアーティストたちが常に求めてきたものです。私たち誰もが感じる感情を歌を通して神秘化する方法、一種の単純化です。このEPでは、フォレストはすべてを骨格まで単純化しています。標準的なMIDIドラムループ、ダブルトラックのギター、そして後退させたボーカル。チャーリーにとって、ミックスからどこまで削ぎ落とせるかを知ることは重要でした。「Satellite Dish」はまさにその実践であり、90年代のローファイから取り入れたDIYスラッカーの制作理念が反映されています。

自身のEPについてチャーリーは、「寝室で音楽をレコーディングするときの可能性は無限大です。私は、古い音楽的モチーフをローファイなDIYスタイルで使っている自分に気づきます。そこには音響的な逆説がありますが、これは意図の面白い組み合わせだと思います。フォーク音楽とその派生ジャンルは、現代文化の疎外感や私たちが航海するデジタルの嵐と格闘している今、興味深い場所にあります。自然界への強い欲求はかつてないほど高まっており、私の音楽はその感情に触れていると思います」と語っています。