Scowl – Are We All Angels

Scowlはその名前が示す通り、毒々しく、猛烈で、敵対的なバンドです。侮ってはならない鋭い表情で知られています。過去5年間で、カリフォルニア州サンタクルーズ出身の彼らは、その凶暴なサウンドと破壊的なライブショーで、ハードコアシーンにしっかりと旗を立ててきました。Circle Jerks、Touché Amoré、Limp Bizkitと共にステージを共有し、Coachella、Sick New World、Reading and Leedsなどの著名なフェスティバルで演奏しました。しかし、新しいアルバム『Are We All Angels』（Dead Oceans）では、その攻撃性をより広範なバージョンで表現しようとしています。

Scowlは2019年に結成され、ボーカリストのKat Mossが、前年度にBerkeleyの伝説的な会場924 GilmanでギタリストのMalachi GreeneとドラマーのCole Gilbertと出会ったことがきっかけです。彼らはすぐにベーシストのBailey Lupoをリクルートし、2022年にギタリストのMichael Bifolcoを加えてラインナップを完成させました。自己リリースのデモを2本発表し、地元のショーで演奏するうちに、Scowlはシーンに深く浸透し、Drain、Sunami、Gulchなどの急上昇中のバンドと共に活動していました。

『Are We All Angels』の多くは、ハードコアシーンにおけるScowlの新たな地位に取り組んでおり、過去数年間でバンドを受け入れながらも、稲妻のような存在にしました。注目のシングル「Not Hell, Not Heaven」は、外部から押し付けられる物語を完全に拒否しています。Mossは、「それは被害者であることに対する感情と、それに同調したくないという思いについてです。自分には力があるという事実に優雅さを見出そうとしています。私は自分の現実に生きています。あなたが何を扱っているにせよ、それは私には通用しません。」と説明しています。バンドは「Fantasy」で疎外感から脱却し、より深い繋がりを求めています。Mossは、「シーンに対する愛を保ちながら、ある空間で非常に疎外され、嫌われていると感じることは非常に挑戦的です。『Fantasy』は、これらの人々とどう繋がるかわからなくなってしまったことについてです。私は自分を非常に固く閉じ込めてしまったからです。」と語っています。

『Are We All Angels』は、疎外、悲しみ、制御の喪失をテーマにしたアルバムです。Mossは、「制御は、ロック音楽や男性が主導するシーンにおける女性の経験の一部です。セクシーでありながら、あまりにもセクシーすぎると軽蔑されるという制御もあります。その側面が本当に私をボールのように丸めて部屋の中に投げ込み、常に怒らせます。」と述べています。

アルバムは哲学的な終わり方をし、最終トラック「Are We All Angels」で「これがすべてなのか？」と問いかけ、最終的にリスナーに決定を委ねます。Mossは、「それは善と悪の個人的な闘争についてです。あなたがどれほど『良い』か『悪い』かに関係なく、何をしても物語を書き換えようとするシステムがあります。」と説明し、「Are We All Angels」の句読点を故意に省略し、発言を未完のものにしようとしたことを指摘しています。「現実は、あなたの感情によって定義されるのではなく、あなたが何をし、どのように人々と接し、世界と繋がるかによって定義されます。」

『Are We All Angels』は、2021年のデビュー作『How Flowers Grow』の高く期待される続編です。16分間の原始的な叫び声を伴った痛烈なリフで、激しいカオスの中、よりクリーンなインタールードである「Seeds to Sow」がその名に恥じない種を植え付けました。Gilbertは「それは私たちに運命を示しており、今まさにそれを実現していると感じます。」と語っています。バンドは2023年に発表した絶賛されたEP『Psychic Dance Routine』でサウンドを拡大し、ポップなフックを取り入れ、重い叫び声よりも柔らかな歌唱を好み、次の段階への道を開きました。

『Are We All Angels』のあらゆる曲で、バンドは野心的な新しい方向性を探求し、ジャンルの規範を曲げています。Mossはバンドの以前の作品の荒々しい一面を落とし、よりテクスチャードで時には繊細なアプローチを取り、即座に目に見える進化を遂げています。彼女はハーモニーとメロディーの感覚を発揮し、最も熱心なScowlファンでさえ驚かせるかもしれません。Mossは、Billie EilishからRadiohead、Car Seat HeadrestからJulien Bakerに至るまで、ハードロックの領域外の幅広い影響を引用しています。「このバンドが始まったとき、私たちの大部分は本当に熟練したミュージシャンではありませんでした。」と認めています。「それは非常にGerms的な感じで、赤ちゃんの最初のハードコアバンドのようでしたが、今ではまだ何をしているかはわからないかもしれませんが、何をしたいかはより明確です。」

Scowlの成長は、プロデューサーWill Yip（Turnstile、Title Fight、Code Orange、Balance and Composure）によって大いに後押しされました。Yipはバンドの範囲を広げました。Gilbertは「Willは、『ここにあるすべては正しいが、間違った場所にある』と言っていました。」と語り、Mossは「Willは本当に多くの素材を再構築するのを助けました。いくつかの曲をバラバラにして、優れたフックやコーラスのためのスペースを作りました。」と付け加えました。

しかし、このより折衷的なアプローチを通じて、Scowlはその鋭さを失わず、怒りとフラストレーションを伝えることができます。彼らはパンクとそのコミュニティの精神を持ち続けることに深くコミットしています。Greeneは「ハードコアとパンクは私たちの行動、バンドとして何をしたいか、どのように参加するかを形成しました。」と述べています。「曲がどのように変化しても、私たちは本質的にパンクとハードコアのバンドです。」