Al Foul – Come Back a Dog

2022年5月25日の黄昏時にこの世を去ったAl Foulは、ライオンのように咆哮しました。両腕は棒のようにまっすぐで、体と正確に平行に伸び、握りしめられた拳は、異世界の水中の奈落に足から飛び込む命知らずのダイバーのような姿勢を保っていました。

それは、声帯癌と診断されて命を落とすずっと以前から「生きる伝説」と評されていたミュージシャンにとって、恐ろしくも美しい、まさにふさわしい最期でした。

この世で50年以上を過ごしたアラン・ルイス・カーティスは、ボストンのハイドパークで、荒々しく暴力的で貧困に苦しむ幼少期を乗り越え、主にステージネームのアル・フールとして、冒険に満ちた非凡な人生を歩みました。

ツーソンを拠点とするバンド、Al Foul and The Shakesを中心にパンクロックの世界に身を投じた後、ソロ活動に専念し、ツーソン出身のさまざまなミュージシャンと共演しながら、常に魅力的なエンターテイナーとして、また下品なユーモアのセンスで知られていました。彼のパフォーマンスは、陽気な騒動を巻き起こすようなもので、観客の記憶に残るものとなり、やがてアンダーグラウンドの象徴的な存在となりました。

彼は数十年にわたってヨーロッパをツアーし、特にフランスとドイツで熱狂的なファンを獲得しました。ツアーパートナーのDJLaurent Allinger（別名「The French Tourist」）が、シュールなサンプルやテキスチャを加え、Foulの故郷である南西部の雰囲気を再現したショーは、よりLynch的なものとなりました。小さな村で開催されるバイカーフェスティバルで演奏していたときも、King Khan and The ShrinesやThe BellRaysと大きなステージで共演していたときも、Alは常に忘れられない存在でした。

パンデミックの最中、ファウルは喉頭がんと診断され、2022年に亡くなるまで、妻でKXCIのDJであるハンナ・レヴィンが看病していました。 ファウルの闘病生活と2人の愛の物語は地元のPBS局AZPMによって記録され、2024年にはドキュメンタリー映画『Al & Hannah』がエドワード・R・マロー賞の最優秀ニュース・ドキュメンタリー賞を受賞しました。

「Come Back a Dog」はAl Foulの最後のアルバムで、オリジナル曲とライブの定番曲としてファンに愛されたカヴァー曲が組み合わさった作品です。タイトルトラックの鋭い予言性、マッスル・ショールズの定番曲「Six Days on the Road」の陽気なカバー、アメリカ伝統の殺人バラード「Frankie & Johnny」のネオノワール風アレンジ、そして「Darker Shade of Blue」の心に響くような雰囲気など、Foulは、レイモンド・カーヴァーのアンソロジーとトム・ウェイツのボックスセットの間に違和感なく置けるような、生々しいながらも思いやりに満ちたアメリカ文化の肖像を描いています。