Yazz Ahmed – A Paradise In The Hold

同世代で最も影響力のあるトランペット奏者の一人と称賛されるヤズ・アーメド。 物語性に富んだ壮大な叙事詩を創り出す作曲家としてアイヴォア・ノヴェロ賞を受賞し、古代の世界や神話上のミューズを想起させる作品を創作しています。 バーレーン出身の英国人ミュージシャンである彼女の4枚目のスタジオアルバム『A Paradise in the Hold』では、自身の二重の遺産をさらに深く掘り下げ、故郷の伝統音楽や物語から着想を得た宝の山のような作品となっています。アハメドは初めて歌詞を書き、バーレーンの結婚式の詩や真珠採りたちの憧れの歌からインスピレーションを得ました。深みのある質感、広がりのある、迫力あるパフォーマンスに満ちたこのアルバムは、荒波を越えて大切な積荷を乗せて故郷へと航海した、昔の宝石採りたちの英雄的な航海の様子を描いています。また、このアルバムは、アハメド自身の過去10年間の自己発見の航海の様子も描いています。

「私の作品のテーマは、自分の文化的アイデンティティを模索し、確立し、そして今、最終的に受け入れ、祝福することでした」と彼女は語ります。以前の作品ではより一般的なアラブ音楽を探求していましたが、今回のリリースはより明確に彼女の故郷と結びついています。「2011年のファーストアルバム『Finding My Way Home』がこの道の最初のステップを表しているとすれば、『A Paradise In The Hold』では、英国とバーレーンの伝統が音楽的にも個人的にも共存できるという深い理解に達しました。

アハメドは、2014年にバーレーンでJazzlinesフェローシップの研究旅行を行った際に、A Paradise in the Holdの制作を開始しました。彼女は地元の書店をくまなく探し、詩や歌詞のインスピレーションを得ようとしました。多くのウェディングソングからインスピレーションを得たと言います。「ウェディングソングは美しさをテーマにしたものが多く、美しさと自然を結びつけるものでした。伝統とのつながりを深めるため、彼女の祖父は自分の結婚式の日の歌をいくつか歌って聞かせたほどでした。同時に、彼女は女性の太鼓サークルの祝祭的な音楽と、真珠採りたちの労働歌との対比に魅了されました。後者の危険な真珠採りは現在では廃れていますが、フィジリと呼ばれる多拍子で歌い、手拍子を打つ憂鬱な音楽は今も生き続けています。

「漁師たちが元気を出せるように励ます歌や、愛する人を恋しく思う歌でした」と、アーメドは言います。かつての真珠採りの中には、湾岸地域を巡業する合唱団を結成した人もおり、彼女はかつての故郷であるムハラクの真珠採りたちのパフォーマンスを観ました。「それは、私が子供の頃に育った音楽と、より深いレベルでつながる機会を与えてくれました。しかし、当時はその音楽をあまり理解していませんでした。

アハメドは9歳までバーレーンで育ち、90年代初頭の湾岸戦争時にはバーレーンに滞在していました。幼少期の楽しい思い出もありますが、その多くは紛争によって影を落とされています。「ガスマスクを持っていても学校に行けないこともありました。「私たちは人々のガレージを学校代わりにしていました。爆弾騒ぎのサイレンが鳴り響き、カーテンを閉め、すべての照明を消し、有毒ガスが侵入しないようバスタブの排水口を覆ったことを覚えています」と彼女は言います。

1992年に母親と姉妹たちとともにロンドンに移住しましたが、「どこにも属していないような気がして、なぜなのかもわかりませんでした。長い間、アメリカ映画や英国のドラマでアラブ人やイスラム教徒がどのように描かれているかという理由で、自分のルーツについて嘘をついていました。学生時代には、自分がバーレーンのハーフであるとは決して言いませんでした。」しかし、音楽は彼女のアイデンティティ意識を強めるのに役立ちました。大学で学んだジャズとアラブ古典音楽との間に共通点を見出し、アラビア語の学習を始めました。「私は自分の混血のルーツを再発見し始めました。そして、その時に、子供の頃から耳にしていたのに、深く関わることのなかった音楽をすべて思い出すようになったのです。」と彼女は付け加えます。

2014年の研究旅行の成果は、翌年イギリスとバーレーンで披露した90分の組曲「Alhaan Al Siduri」となりました。この曲名は、ギルガメシュ叙事詩に登場するSiduriというキャラクターに由来しています。「絶対的な美しさを持つ島に住む賢い女性」という設定で、バーレーンをモデルにした島である可能性を指摘する学者もいると、アハメドは説明しています。

彼女は組曲のメインテーマをアルバムのオープニング曲『She Stands On The Shore』に作り変え、人魚、女神、セイレーン、そして『Dancing Barefoot』では駆け落ちする花嫁が登場する、愛、喪失、新たな始まり、そして新たに見出された自由を巡る、深淵な旅のトーンを決定づけています。

アハメドは、神話に登場する女性たちの物語に常に惹かれてきました。前作のアルバム『2019年のポリュヒムニア』は、ギリシャ神話の詩と舞踊の女神を題材にしたものでした。しかし、今回はさらに大きな意図があります。「アラブの女性についての物語を変えたいのです」とアハメドは言います。「多くの人は、アラブの女性は抑圧されているだけだと思っています。でもバーレーンには、世界で何か新しいことをしようとしているクリエイティブな女性がたくさんいます」 アハメドは、西洋のエンターテイメントでアラビア音楽がステレオタイプ的に使用されていることに注目し、その認識に挑戦したいと考えています。「映画では砂漠や貧しい村人を表現するために頻繁に耳にしますが、例えば強い女性を表現していることはほとんどありません」と彼女は言います。

アルハーン・アル・シデュリの曲がアハメドのアルバムの基盤となりましたが、その後10年間にわたって、ソロやオーケストラとの共演によるパフォーマンスを通じて、意欲的に進化を遂げてきました。彼女は複雑なサウンドデザインで楽曲を拡張し、複数のトランペットパートを加えました。「私は、それらをアンティフォナルとして考えることを学びました。そうすることで、さまざまな角度から聴くことができるのです。そして、まるでこの非常に威厳のある楽器に囲まれているような気分になります」と彼女は言います。一方、このアルバムのテクスチャは、彼女がループやパターンを形成するために使用したフィールドレコーディングから生み出されたもので、このテクニックは、米国のテレビネットワーク Adult Swim のジャズコンピレーション New jazz Century のために制作した楽曲で、Ahmed がさらに発展させたものです。「A Paradise in the Hold」の「Dancing Barefoot」は特に素晴らしい曲で、ヴィブラフォン奏者のラルフ・ワイルドが牛乳瓶の蓋を叩き、ハンガーでできたチェロ弓を使って、「夢に落ちていくような感覚を呼び起こす」とアーメドは言います。同様に生々しい「To The Lonely Sea」では、コラボレーターのジェイソン・シンが風と波を表現するために「ボーカル彫刻」を制作しました。

注目すべきは、これまでアハメドは声楽のために作曲したことがなかったということです。A Paradise In The Holdでは、彼女は英語で歌詞を書き、それをアラビア語に翻訳しました。また、「Though My Eyes Go To Sleep My Heart Does Not Forget You」では、真珠採りたちのスタンダードソングの歌詞をアレンジしました。彼女は、ブリジット・ベラハ、ナターシャ・アトラス、ランドルフ・マシューズ、アルバ・ナシノヴィッチなど、さまざまな素晴らしいシンガーとコラボレーションし、彼女のビジョンを現実のものとしています。一方、父親の歌声は、際立ったトラック「Into The Night」で聞くことができます。この曲は、パーカッションの喧騒の中心にあなたを導き、アハメドは女性の自立を祝う曲として意図したものです。「父は、家族の家のレコーディングセッションを指揮しようとしていました。」と彼女は父親について語ります。「みんなが居間に集まり、私はこの曲で聞くことができる遠吠えや拍手の音を録音しました。家族のアルバムに参加できてとても嬉しいです。

特に、パーカッショニストのCorrina Silvesterと、ジャズ界の大御所であり、Yazzの親友でもあったドラマーのMartin Franceは、アハメドが2つの世界のつながりを強めるのに役立ちました。A Paradise In The Holdは、聞くたびにその豊かさが明らかになる大胆な融合です。「音楽制作における私の進化のもう一歩です」とアハメドは言います。バーレーンの音楽には本当に多くの美しさがあります。このアルバムが、その文化がいかに活気にあふれているかを伝えることができればと思っています。