Wicca Phase Springs Eternal – Mossy Oak Shadow

Adam Andrzejewski(アダム・アンジェイェフスキ)によるプロジェクト、Wicca Phase Springs Eternal（WPSE）について語る際、その「変革」という要素は避けて通れません。10年以上にわたり、シンガー、ソングライター、そしてプロデューサーであるアンジェイェフスキは、この名義を広範なクリエイティブな傘として用い、常に魅力的で絶えず変化し続ける膨大な作品群を生み出してきました。サウンドとスタイルを巧みに融合させるこの能力は彼の代名詞となっていますが、ラップビートからニューウェーブシンセ、ゴスのアトモスフィアまで、どんなジャンルの特徴があろうと、WPSEの核心にあるのは、アンジェイェフスキの唯一無二の歌声と、難解でありながら感情豊かな歌詞です。これらの重要な要素は、彼の音楽的探求を通じてプロジェクトを支えてきましたが、最新のフルアルバム「Mossy Oak Shadow」で、アンジェイェフスキはそれらを真に試しています。唸るような808や複雑なプロダクションを捨て、シンプルなバンドと最小限のライブレコーディングを選択したこのアルバムは、ぼんやりとしたフォークロックソングの感動的なコレクションであり、Wicca Phase Springs Eternalが真に何にでもなれることを証明しています。

「Wicca Phase Springs Eternalという名前がある限り、僕は好きなことができるといつも思っていたんだ」とアンジェイェフスキは説明します。「その名前は、歌詞とプロジェクトの美学――神秘的な層を重ねた僕のソングライティング――の枠組みを提供してくれる。その中で何かを機能させることができれば、ジャンルは全く問題じゃないんだ」。この大胆な創造的精神こそが、アンジェイェフスキがWPSEプロジェクトを立ち上げた当初から、影響力のあるGothBoiCliqueの共同設立者としての活動や、ThraxxhouseやMisery Clubのメンバーとしての活動、さらにはパンクのサイドプロジェクトPay For Painに至るまで、彼を突き動かしてきました。それでも、新たな正式なWicca Phase Springs Eternalのリリースが、全くひねりのないカントリー寄りのフォークソング集になるとは、誰も予想できなかったでしょう。すべてのWicca Phase作品と同様に、「Mossy Oak Shadow」でもアンジェイェフスキは完全に没頭しています。

アンジェイェフスキは、「僕のレコードには常にアコースティックな曲があったけど、通常はビートベースのWicca Phaseアルバムの文脈の中だった。今回のアイデアは、心機一転して、この別の方向に思い切り進むことだったと思う」と述べています。彼は純粋な「カントリーレコード」と呼ぶことには抵抗がありますが、アコースティックギターやスライドギターの存在と、彼の興味やテーマには、ある種典型的なカントリーの要素が含まれていると考えています。多くのWPSEの曲の語り手が、肩にギターをかけた寡黙な一匹狼が困窮した町に足を踏み入れる姿を想像するのは決して難しくなく、「Mossy Oak Shadow」は、アンジェイェフスキの既存の音楽的DNAのより深い部分に傾倒しているように感じられます。

10歳の時に叔父から全カタログを受け取って以来、生涯にわたるBob Dylanへの敬愛が大きな影響を与えています。ディランが常に自身の作品を再解釈する姿勢は、このレコードにおける芸術的自由へのアンジェイェフスキの意欲を刺激しました。「歌詞とコードを書くこと以外に、あまり具体的なことを考えなくてもいいと感じたし、何が出てきても出てくるままに、ジャンルなんて関係ない、と思ったんだ」と彼は語ります。

アンジェイェフスキは、プロデューサー/エンジニアのBen Greenberg（Depeche Mode、Drab Majesty、Show Me The Bodyとの仕事で知られる）と協力し、意図的に緩やかな曲の構成でスタジオに入り、ライブバンドが曲を肉付けする余地を残しました。そのバンドは、ヴォーカルとギターのMcIlwee、ベースのGreenberg、そしてセッションプレイヤーのRyan Jewell（ドラム）とDavid Moore（キーボード）でした。アンジェイェフスキは彼らの直感的なプロセスを振り返ります。「一度デモを聴いて、ベンがいくつか提案して、それから試してみるんだ……話し合いもなく、彼らはただ理解したんだ。ベンも含めて彼らは完璧で、僕が作ったビートの上で歌うのと何ら変わりなかったんだ」。

さらに自発性を加える形で、アルバムの大部分はライブで録音されました。これはアンジェイェフスキが当初知らなかったことでした。「そこに着くまでライブレコーディングするとは知らなかったんだ……知らなかった方がおそらく良かっただろうね」と彼は認めています。その結果、生々しい感情と哀愁に満ちた、息づくようなアルバムが完成しました。オープニングの「Rough Roads」は、アンジェイェフスキの孤独な歌声とギターだけで構成され、Wicca Phase Springs Eternalが呼び出した最新の次元への埃っぽい歓迎です。「Horseback」や「Enchantment」のようなトラックは、薄暗いウェスタンサルーンや、「ツイン・ピークス」のエピソードに出てくるロードハウスのステージで演奏されている様子がすぐに想像できます。

「Mossy Oak Shadow」は、2016年の「Secret Boy」や2018年の「Suffer On」のようなビート主体のモダンクラシックアルバムでファンになった人々にとっては、劇的な転換点に見えるかもしれません。しかし、これは全くの驚きというわけではありません。WPSEのリリースでは常に、削ぎ落とされたアコースティックソングが試みられてきましたし、さらに遡れば、エモ/インディのベテランTigers Jawのメンバーとしてアンジェイェフスキが初期に手がけた作品もあります。2013年にTigers Jawを辞めてWicca Phaseに集中した際、彼は新しいペルソナと実験的なトラップサウンドを受け入れることに躊躇するリスナーからの懐疑的な目で見られました。皮肉なことに、今やアンジェイェフスキはWicca Phase Springs Eternalを完全に確立し、再びファンに大胆な音の転換で挑戦していますが、今回は彼が脇に置いていたギター中心のソングライティングに戻ることでそれを行っています。

アンジェイェフスキは、Bob Dylan、Will Oldham、Richard Thompsonのようなアーティストを引き合いに出し、「これらのソングライターの最も好きなところは、彼らを信頼できることだ。彼らが全く奇妙なことをしても、僕が好きな他のすべての曲を書いたのと同じ人物から来ているのだから、彼らが何をしているか分かっていると僕は信じている」と説明します。彼はリスナーにも同じ信頼を寄せてほしいと願っています。

アンジェイェフスキの揺るぎないビジョンの純粋な力は、リスナーを落ち着かせ、彼が常に提供してきたもの――驚異的なソングライティング――で彼らを魅了するのに十分です。「Magic Moment」のような曲の豊かな荘厳さであろうと、Ethel Cainとのデュエット「Meet Me Anywhere」の感動的な簡素さであろうと、「Mossy Oak Shadow」は、深く人間的な切望と異世界的な素晴らしさを融合させるアンジェイェフスキの能力を際立たせています。そして、ムーディーなゴシックカントリーの雰囲気が、この魅力的な二面性をさらに増幅させています。「Settler’s Bend」や「I Get It」は、シャッフルするドラム、時代を超越したコードチェンジ、そしてアンジェイェフスキの温かいクルーンによって力強く推進されますが、それらはWPSEの無形の魔法によって、日常を魔法に変えるのです。アルバムは「I Was A Runner Once」で幕を閉じます。これは、長く失われた瞬間に暗いロマンスをもたらす、心に残るノスタルジックなトラックです。それは美しくも不快であり、Wicca Phase Springs Eternalにとって未知の領域であると同時に、McIlweeのより大きなソングライティングプロジェクトと完全に一体であるように聞こえます。それは、彼の音楽的形成期に影響を受けたソングライティングのヒーローたちに見出した芸術的自由を達成した音なのです。「あの曲は、勝手にできたようなものだよ」と彼は言います。「アルバムを不吉な雰囲気で締めくくっているけど、それは次に何をしてもいいということでもあるんだ」。