WAAN – We Want WAAN

WAANは、熟練のサックス奏者Bart Wirtzとキーボードの魔術師Emiel van Rijthovenの合流を象徴しています。オランダ出身の自他共に認めるテック・オタクであるこの二人は、最初の出会いから13年近くを経た2023年、ついにSonar Kollektivからデビューアルバム『Echo Echo』をリリースしました。このLPに対するきわめて肯定的な反応は、この二人組のハイテク・ジャズ・ユニットを、彼ら自身も予想だにしなかった旅へと送り出しました。アルバムは国内の新聞や国際的なラジオ番組で称賛されただけでなく、オランダのグラミー賞に相当するエジソン賞に2度ノミネートされました。

これに勢いを得たWAANはバンドと共にツアーに出発し、母国全土で幅広く演奏を行い、彼ら独自の電気・アコースティックサウンドを魅力的なライブショーへと見事に昇華させました。

この勢いをさらに加速させるべく、2024年7月、BartとEmielは平穏なオランダのテッセル島の中央にある一軒家に身を引きました。そこで彼らは、自由で即興的なセッションを通じて新しいアイデアのスケッチを始め、セカンドアルバム『We Want WAAN』の基礎を築きました。

「サウンドが進化していることはすぐに明らかになりました」とBartは語ります。「以前よりも少し荒々しく、他の音楽的影響の境界線上に位置するようなサウンドです」

アルバムは、決意表明とも言えるタイトル曲「We Want WAAN」で幕を開けます。高揚するシンセ、躍動するリズム、そしてBartの情熱的なサックスに後押しされたこの曲は、バンドの新たな方向性を示す騒然とした導入部となっています。そこからアルバムは、ホワイトパイン（五葉松）の静かな対話にインスパイアされた、メランコリックなフューチャー・ジャズ・バラード「Talking Trees」へと流れ込みます。漂うようなサックスのメロディ、テープ・サチュレーションの効いたドラム、そしてRené van Munsterによる加工されたチェロの心に残る音色が響きます。

「Mirrors」では、ハーモナイザーで処理されたサックスと熱狂的なベース＆ドラムのワークアウトによって新たな音響領域を探索しており、Ben Websterが最後のコンサートを行ったライデンにある伝説的なジャズバー、De Twee Spieghelsで録音された聴衆の熱気ある反応が、そのライブエネルギーを増幅させています。

常にサウンドの限界を押し広げているWAANは、「Why Don’t You Get Me」においてポストパンク、オルタナティブ・ロック、そしてディストーションを多用したテクスチャーを取り入れ、Marta ArpiniとMingueによる生のボーカルをフィーチャーしています。雰囲気は「In Dirt」でさらにダークになり、薄汚れたフィルム・ノワールとブレイクビーツのエナジーを2分弱に凝縮したスキットのような小品へと続きます。

「Moto No Oto」では再び空気が変わり、Bartの叙情的なサックスがRené van MunsterとBeste Sevindikによる豊かなストリングスと交錯し、深い静寂の瞬間をもたらします。「In Doubt」は軽快なシンセワークで再びペースを上げ、アルバムで最も力強い瞬間のひとつへの舞台を整えます。

その瞬間とは、フィラデルフィアを拠点とするラッパー、シンガー、プロデューサーであり、その詩的な叙情性と世界のノンバイナリー・ミュージック・ムーブメントにおける役割で知られるIvy Soleとの際立ったコラボレーション曲「Been Blue」です。Soleのヴァースは、催眠的なシンセ、脈打つドラム、そしてWAAN特有のハイブリッドなサウンドに縁取られ、脆弱さと強さの間を揺れ動きます。その結果、ジャズ、ヒップホップ、エレクトロニック・ソウルが見事に融合し、安らぎを求める魂のための21世紀のプロテスト・ブルースが誕生しました。

「In Dreams」で豊かで瞑想的な息抜きをした後、「Lodge Texas」がリスナーを再び動きへと駆り立てます。これは蛇行するフルートに導かれ、9/4拍子で構築された型破りなクラブ・アンセムです。アルバムの最後を飾るのは、不気味でスピリチュアルな「Cecilyum」です。EmielのProphet 5が教会のオルガンの音を模し、Bartのサックスが地下室から現れる幽霊のように立ち昇り、聖なるものと合成されたものとの境界線を曖昧にします。

『We Want WAAN』はライデンのEminent Studiosで録音され、ユトレヒトのLongtrack StudioやライデンのKraak & Smaak Studiosでも追加セッションが行われました。アルバムはWAANとOscar de Jong (Kraak & Smaak)によってプロデュースされ、Oscar de Jongがミックスを、Max Gilkesがマスタリングを担当しました。

『We Want WAAN』において、BartとEmielは自らの創造的世界をかつてないほど広く開放しました。ジャズの伝統と未来的なビジョンを融合させたこのアルバムの中で、彼らはコラボレーション、ジャンルの融合、そして感情的な誠実さを抱きしめています。