Pretty Baby – Layaway Plot

デビュー・フルアルバム『Layaway Plot』において、Pretty Baby は長年にわたって蓄積してきた多様なサウンドと影響を、悲しみという細かな網目のふるいにかけることで、バンドとしての自己を確立させました。

Pretty Baby は、2016年にヴォーカル兼ギタリストの Rusty Colton によるコンセプチュアルなソロ・プロジェクトとして始まりました。彼は、ラブソングの語り手が愛する対象を「Pretty Baby」という愛称で呼ぶことが多いことに着目し、自らそのキャラクターになりきって曲を書き始めました。それは、自分こそがそれらすべての楽曲の主人公にふさわしいと心の底で信じ続けている、薬物に溺れ落ちぶれたロックスターという設定でした。ノースカロライナ州シャーロットのインディー・シーンで数年間活動した後、Colton は友人たちを集めてバンドを結成し、楽曲に肉付けをしていきました。共に演奏を重ねるうちに、当初のコンセプトは薄れ、代わりに「静と動」のダイナミクスや感情を揺さぶるステージ・パフォーマンスが中心となっていきました。バンドは2022年に無題のデビューEPをリリースし、シンガーソングライター時代の名残を払拭。より攻撃的なアイデアを盛り込んだ最終曲「Marigold」によって、その後のサウンドとテーマを予感させ、確固たる足場を築きました。

2024年初頭、楽器の構成が変更され、現在のラインナップが固まりました。ベースとシンセに Lenny Muckle、ドラムに Vince D’Ambrosio、ギターとシンセに Ryan Halberg、そしてギターとヴォーカルに Colton という布陣です。この頃には、デビュー・フルアルバムの骨組みの多くが具現化し始めていました。『Layaway Plot』において、Pretty Baby は世紀末の Dischord 関連バンド、エモーショナルなリッチモンドのパンク・シーン、オリンピアの知的なエクスペリメンタル・ロック、そして角の立ったポストパンク・リバイバルの要素を織り交ぜています。鋭利なギター、熱狂的なベース、そして混沌としたドラムが、不穏に重なるシンセ・パッドと、喉を鳴らすような必死なヴォーカルの下で脈動します。その頂点において、歪んだ音の壁がついに崩れ落ち、その塵の中から哀愁漂うメランコリックなインストゥルメンタル・セクションが姿を現します。完成したサウンドは、ポスト・ハードコアの先駆者たちに敬意を表しつつも、単なるノスタルジーの罠に陥ることを拒んでいます。『Layaway Plot』の中の彼らは、脆弱で、怒りに満ち、皮肉屋で、時には打ちひしがれています。しかし、決して希望を失うことはありません。真に覚醒した Pretty Baby は、アートギャラリー、地下室、そしてパンク・クラブのどこであっても、等しく自らの居場所を見出せるバンドなのです。