Portable – African Ambient Live at Funkhaus

パリを拠点に活動する南アフリカ出身の作曲家、プロデューサー、そして歌手である Alan Abrahams は、20年以上にわたり国際的なエレクトロニック・シーンで多作なキャリアを築いてきました。Bodycode や Portable といったプロジェクト、あるいは本名名義を通じて、彼のアルバムはダンスフロアやテクノから、ミニマルやハウスの影響、数々のデジタル実験、さらには彼の深く掠れた歌声が特徴的なユニークなポップ・トラックまで、多岐にわたる領域を探索してきました。しかし、Portable プロジェクトの9枚目となる本作で、Alan Abrahams は自身のキャリアの新たなステージへと踏み出します。それはベルリンの Funkhaus でのライブ・レコーディングであり、彼が登場した2000年代のエレクトロニカ・シーンの革新的な試みを彷彿とさせる、アンビエントにインスパイアされた長編作品（8つのトラック、あるいは8つのパートで構成）です。

ライブ・パフォーマンスをめぐる探求
このプロジェクトの原点において、Alan Abrahams は当時の古いハードドライブを掘り起こし、当時開発していた音、特にアンビエント・ミュージックに近いサウンド・テクスチャーを再発見したことに喜びを感じ、この方向性を進める決意を固めました。

数週間のスタジオ・ワークを経て、彼は新しいライブ・セットを構築しました。その最初の録音は Resident Advisor のチームの目に留まり、2024年春に同サイトの「Mix of the Day」セクションで放送されました。その反響は即座に現れ、プロモーターやフェスティバルが彼をライブに招待するようになりました。特に、2024年春にベルリンの権威ある Funkhaus（かつて東ドイツの国営ラジオ局が置かれていた壮麗なスタジオ・コンプレックス）を占拠した Giegling のノマディック・パーティーがその筆頭です。木製のパネルに囲まれた壁と完璧な音響を備えた満員のホールで、Alan はコンピューターを使わず、Elektron のシンセサイザー、2台のサンプラー、スライドギター、そしてプロセッシングとエフェクト（特に Finegear の Dust Collector）を通したパーカッション楽器を携えてステージに立ちました。コンサートを通じて、彼はモチーフ、レイヤー、テクスチャー、ピアノやボーカルのサンプル、深いベースライン、サウンドデザインのテクスチャーといった武装を駆使して作曲、ミックス、即興、そして空間化を行い、観客を感覚と知覚の強力な浴槽に浸らせるようなライブ・サウンドスケープを創り出しました。パフォーマンスの最後には、その成功を受けて、2021年以来のパートナーであるパリのレーベル Circus Company からこの録音をリリースすることが決まりました。

アフリカン・アンビエント・ミュージック？
Alan は当然ながら、このジャンルの先駆者である Brian Eno や Harold Budd のアンビエント・ミュージック、そして The Cocteau Twins を筆頭とする1980年代のドリーム・ポップのより哀歌的なサウンドを敬愛し、影響として挙げていますが、ここではより個人的な次元を探求しています。彼はこのアルバムを「アフリカン・アンビエント」と呼んでいます。それは、1970年代の誕生以来、主にアングロサクソン諸国やヨーロッパ諸国で発展してきたこのジャンルに対して、自身のアイデンティティを主張するかのようです。

「南アフリカを離れて久しく、ディアスポラの一員であり、世界市民（南アフリカ人であり、イギリス人であり、まもなくフランス人でもある）だと自認していますが、私は常に自分のエレクトロニック・ミュージックを、私が『アフリカ的視点』と考えるものから作曲してきました。母国のアーティストの中では、コーサ族の民族楽器を使用することで有名な Madosini の影響やサウンドはもちろん、歌手で活動家の Miriam Makeba、さらには特定のあまり知られていない音楽の伝統を現代風に再解釈する BCUC (Bantu Continua Uhuru Consciousness) のような最近のグループの影響も挙げられます。しかし注意してください、私の音楽は、アフリカ音楽やいわゆるワールドミュージックに時として結びつけられるステレオタイプとは何の関係もありません。私の音楽のアフリカ的な次元は、より表現するのが複雑なものです。それは間違いなく、私が特定のサウンドにもたらすベースや歪みのエフェクトの扱いの中に見出すことができます。例えばそれは、一部の伝統的なアフリカ人ミュージシャンによるギターのサウンド処理を想起させるかもしれません」。本質的に Alan は、2000年代初頭の最初のレコード以来習得してきた技術に加え、自身の伝統や出身文化をより深く引き出した、ディアスポラ的な性質を持つ現代的で抽象的なアフリカ性の形態を提唱しているのです。

このニューアルバムで、彼はこの流れを継続することを目指しています。彼の「アフリカン・アンビエント」へのアプローチは、濃密で没入感があり、内省的な音楽の形で明らかになります。アーティストによれば、それは「連続する波のように進行し、静寂と緊張の瞬間が交互に訪れる、瞑想の一種に近いもの、あるいは、痛みを感じさせるかもしれないが、最終的にはあなたを変容させ、和らげ、解放してくれるサウンド・シャワーや強力なマッサージのようなもの」なのです。