Pink Mountaintops – Peacock Pools

2004年にセルフタイトルでデビューして以来、Black Mountainのフロントマン、Stephen McBean(スティーブン・マクビーン)が持つ難解な魅力のはけ口となってきた Pink Mountaintops。ブリティッシュコロンビア出身のシンガーソングライター／マルチインストゥルメンタリストである彼は、カササギのように広大な文化財への好奇心から生まれた12曲をこの ‘Peacock Pools’ で発表しています。デヴィッド・クローネンバーグのSFボディ・ホラー、1970年代のディズニー・リード・アロング・レコード、初期のピンク・フロイドとキャリア半ばのゲイリー・ニューマン、ジョン・カーペンターの映画、オーネット・コールマンのライブ・ビデオ、ポストモダン・フェミニストのカミール・パリアによるボディービルの文化についてのエッセイ（1991年）などです。Redd Krossの Steven McDonaldや Melvinsの Dale Croverといったカウンターカルチャーのアイコンをフィーチャーした ‘Peacock Pools’ は、これらのオブセッションを独自の魅惑的なパワーで作品群に錬り込み、まるで千のウサギの穴に一度に落ちて見事に奇妙な場所に降り立つようなサウンドを実現しています。

Pink Mountaintopsの5枚目のフルアルバムであり、ATOレコードからのデビュー作でもある ‘Peacock Pools’ は、マクビーンがパンデミックの初期に初めて作り上げた曲の束から形作られたものである。「ロサンゼルス郊外にある50年代の小さな牧場主の家に引っ越して、ベッドルームのスタジオでくつろいでいたら、すぐに同じようにくつろいでいた友人たちに連絡を取り始め、幅広いサウンドのコラボレーションを切望するようになりました」と彼は振り返ります。それから数ヶ月、マクビーンはインディーロック、サイケポップ、ガレージパンクの世界で活躍するミュージシャンたちとリモートで仕事をするようになりました。バイオリン/ボーカルの Laena Myers-Ionita (Feels, Death Valley Girls)、ドラマーの Ryan Jewell (Riley Walker, Steve Gunn)、ボーカルの Emily Rose Epstein (Ty Segall, Emily Rose & The Rounders)、キーボードの Jeremy Schmidt (Black Mountain, Sinoia Caves)が参加。マクビーンがプロデュースし、元Skinny Puppyの Dave “Rave” Ogilvie (David Bowie, Nine Inch Nails)がバンクーバーでミックスしたこのアルバムには、マクドナルドとクローヴァーと共にLAでライブ録音した曲も数曲含まれており、Pink Mountaintopsにとって最も多彩で素晴らしい予測不能なアルバムとなっています。

‘Peacock Pools’ の自由奔放さに合わせて、マクビーンはアルバムのオープニングにジャケットを選びました。Black Flagの名曲 “Nervous Breakdown” を Pink Mountaintopsがピアノを交えてファンタスティックにアレンジしたものだ。「スティーブン・マクドナルドは、ブラック・フラッグの共同創設者であるキース・モリスがOFF！のサウンドチェックをしている時に、いつもこのベースラインのディスコバージョンを弾いて困らせていたんだけど、結局、僕が作ったデモにぴったりだったんだ」と、マクドナルドとモリスのハードコア・スーパーグループを指してマクビーンは明かしてくれている。そこから、Pink Mountaintopsは、ハーモニーが重く、甘く快楽的な “Nikki Go Sudden” で、別の音楽的アイドルに敬意を表し、故スウェル・マップスとジャコバイツのシンガー／ギタリストに、ねじれた童謡と優雅で蕩けた神話の世界を融合した豪華なセレナーを贈る（例えば、「Hush baby-baby, now don’t you cry/Mama’s gonna buy you some collision time」というような表現）。「この曲は、ニッキー・サドンが亡くなった直後に書いたもので、彼独自の奇妙なアウトサイダーの世界に存在した、落ちぶれたならず者のヒーローへのトリビュートだった」とマクビーンは言う。

‘Peacock Pools’ の後半、Pink Mountaintopsは、壮大なアンセム “Lights of The City ” でロックンロールのファンタジアにさらに傾倒していく。「この曲は、女性フォーリナーや女性エイプリル・ワインのような70年代の女性バンドをイメージして書いたんだ」とマクビーンは言う。「拳を突き上げて祝うようなロックのつもりだったんだ」とマクビーンは言う。マクドナルドとクローヴァーと共にライブカットした曲の一つである “Lights of The City” は、聖書に近いようなアリーナロックの大作で、McBeanが地上の超越のための詩的な指示を提供している。マクビーンは、地上を超越するために、次のような詩的な指示を与えている。「夢から野生を呼び覚ませ／そうだ、君の魂の奥底には力があるんだ」

‘Peacock Pools’ では、自由奔放なムードが支配的だが、悲しみや喪失の精神的苦痛を探る曲も少なくない。サイケデリアのエーテル的な作品である “You Still Around?” は、マクビーンが「もうここにいない友人への憧れ」と要約するように、アリス・コルトレーンにインスパイアされたチャイムと鐘のアレンジによって別世界のような品質を実現させています。アルバムの中で最も予想外に切ない瞬間のひとつである “All This Death Is Killing Me” は、スラッシュ・パンクの勢いを増し、長い間離れていた友人への追憶を表現している。「子供の頃、一緒にパンクバンドをやっていて、しばらく前に彼がいなくなって寂しかった時にこの曲を書いたんだ」とマクビーンは言う。「僕ら2人はRedd KrossとMelvinsをいつも聴いていたから、StevenとDaleと一緒にレコーディングするのは完璧に理にかなっていると思ったんだ。亡くなった友人を思い出すような悲しいものではなく、祝福するようなものにしたかったんだ」　そして、”The Walk – Song For Amy 」で ‘Peacock Pools’ は、マクビーンが「倒れたロックンロールの仲間にサブリミナル的に影響を受けた」と表現する雄大に広がる作品で幕を閉じ、その天国のようなメランコリーは、マイヤーズ・イオニタのうっとりしたバイオリンが鮮烈に際立たせています。「この曲の主題について、マクビーンは次のように語っている。「とても不思議で生き生きとしていて、同時にとても苦しそうな、あの輝くカリスマ性は、悲しいことに多くの自責の念と鬱を伴うことが多いんだ。「この曲の主題について、マクビーンは次のように語っています。「私たちはこの曲を何度か録音して、結局最初のテイクを使いました。”自分の部屋で一人で長い時間をかけて曲をいじり、すべてを完璧にしようとすると、他の人と演奏したときに、すべてがすぐにうまくいくのはとても面白いことだ」と彼は続ける。

Pink Mountaintopsが2014年に発表したアルバム『ゲット・バック』に続く作品『ピーコック・プールズ』は、その魅惑的な効果の一部を、その曲を生んだ奇妙な魅力を持つ環境に負っているようだ。そのため、アルバムのタイトルは、マクビーンが現在住んでいるLA郡北東部の都市、アルカディアに生息する野生の孔雀の膨大な個体数に言及している。「時々、私の裏庭に孔雀の大群が現れるんだ。ハンター・S・トンプソンは、道端のモーテルに部屋を借りて『ラスベガスをやっつけろ』を書き、リチャード・ラミレス殺人事件もこの街で起きたんだ。もちろん、ヴァン・ヘイレンのマイケル・アンソニーもこの町の高校に通っていた。自宅近くの森を頻繁に散歩することが、ここ数年の彼の創作活動に不可欠であることを示したマクビーンは、ある種の親密さと場所の感覚が、ピンク・マウンテン・トップスの作品とブラック・マウンテンの作品を区別する傾向にあると付け加えている。「ブラック・マウンテンの大邸宅とは対照的に、ピンク・マウンテンエイントップスの山小屋に曲を送り込むような歌詞のアングルがあるんだ」と彼は言う。「ブラック・マウンテンが宇宙のような壮大なことを歌っているとしたら、ピンク・マウンテントップスは私の足元でカサカサと音がする葉っぱのことを歌っているんだ」

アルバム制作のプロセスを振り返り、マクビーンは、’Peacock Pools’がパンデミック生活の閉塞感から逃れるために必要なものを提供したと指摘する。「このレコードは本当に驚きで、まとめるのがとても楽しかった」と彼は言う。「この新しい世界で、同じく雲に覆われたような気持ちになっているクリエイティブな人たちと、離れたところから一緒に仕事ができるという事実、そのつながりがどれほど私のバランスを保ってくれているか、気づかなかったよ」。そして、’Peacock Pools’ のリリースで、マクビーンは観客に同じような広がりの感覚を提供したいと願っています。私がいつも心に描いているのは、長距離バスでウォークマンを装着し、『Meat Is Murder』のような曲を全編通して聴き、それを裏返してもう一度再生するというロマンチックなアイデアだ」と彼は言う。「レコードで人々をある種の旅に誘うことができれば、それが常に最大の目標なんだ」

Peacock Pools

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