Old Fire – Voids

作曲家でありプロデューサーのJohn Mark Laphamは、自身のレコーディングプロジェクトOld Fireを、テキサス州西部で育ったときの孤独と衰退、そしてそのような荒涼とした背景の中で彼が耐えてきた損失と摩擦を描いた広大な壁画に変えています。’Voids’ は、Bill Callahan、Emily Cross、Adam Torres、Julia Holterのヴォーカリストと多数のミュージシャンが参加し、12曲のうち半分がジャンル分けされていますが、非常にまとまりのあるアルバムになっています。インストゥルメンタル楽曲を加えたこのアルバムは、バロック・ドリームポップ、フィルム・アンビエント、ラーガ的ドローン、アヴァン・カントリー、スピリチュアル・ジャズまで、テキサス西部の太陽に焼かれた詩情豊かな楽曲が揃っています。過去5年間、ラファムはこの太陽の下で、両親を失い、2つの枯れた関係を喪い、パンデミックの影響を受けながら、その人生経験を錆びついたスクラップにして、’Voids’ を一から作り直したのです。

遠隔地とのコラボレーションが盛んな現代では、レコーディングの場所や芸術的ビジョン、感性の違いが、それぞれの音響心理的なディテールに不釣り合いなほど入り込んでしまうことがあります。しかし、『Voids』は、Laphamの才能のひとつである、音色と気質が彼の音の彫刻のあらゆる要素に無理なく染み込むような協力者を選ぶことを明らかにしています。「私は通常、コラボレーターに私が求めているものの大まかなアイデアと一緒に楽曲を送り、彼らが適当にそれを発展させるのを任せることにしています。私が書いた歌詞の下書きや、少なくとも曲のテーマを伝えると、彼らはそれに基づいて歌詞やアイデアを書いてくれます。「時には、うまくいくまで何度もやり直しをすることもあるし、ほとんどの場合、その過程で予想外の展開があり、最初に作ったものとはまったく違うものに仕上がることもある。私はすべてをまとめていますが、彼らの貢献があってこそのアルバムなのです。

ビデオエディターとアニメーターを兼ねるLaphamの音楽とビジュアルアートは、Goat、Throwing Muses、Night Beats、Moon Duo、Jane Weaverなど多くのバンドのミュージックビデオを制作している。Voidsに収録されている不安と膨張が交互に現れることからもわかるように、Laphamは自分の創造性を、かつてと未来の環境に対する秘密兵器として行使している。まるで何かを創造するという行為自体が、テキサス西部の町の文化や構造、気候の悪化にさえ反抗しているかのように。アルバム全体を通して、またプロジェクトとしてのOld Fireのコンセプトを通して、彼は故郷の州とその広大なスペースについて神話的でノワール的なバージョンを構築し、音楽とともにこれらの架空の物語を描いています。

ラファムの物語を語るのに、同じテキサス在住のビル・キャラハンほどふさわしい語り手はいない。彼の象徴的な語り口は、『Voids』の中核となるテーマを擬人化したものだ。キャラハンが登場すると、ノコギリの刃のようなドローンが、波打つ鉄の壁に反響して、無限に広がっていくようなサウンドが流れます。6月には赤いバラが咲くが、それは私にとっての花ではない」とキャラハンは伝統的な曲「When I Was In My Prime」を再解釈したアルバムで語り、その後、ジョー・ヘンダーソンの1974年のスピリチュアルジャズのアルバム「The Elements」を思い出させるような、緩くとも痛みを伴うバイオリンとアップライトベースの合流へとハミングが切り開かれています。この曲は、アルバムの多くの曲と同様に、次の “Corpus “へとシームレスにつながっています。

インストゥルメンタルの “Love is Only Dreaming “は、オーガニックなテクスチャーの洪水で解決され、アルバムの中心である “Dreamless “で突然焼灼されるまで、互いに登り降りするのです。表裏一体の “Love is Only Dreaming “は、”Dreamless “の一部から生まれ（Old Fireの曲の多くはこのように始まる）、その質感を拡張し、一緒に小さな世界を作り上げている。この曲は、Alex Hutchinsが即興で録音したギターを、Laphamがカットし、配列して、見事なポップソングを作り上げたものです。ヴォーカリストのAdam Torresは、Laphamのドラムとストリングスのアレンジにのせて、アンセミックで優しくサイケデリックな結果を生み出しています。

John Martynのカヴァーであり、Callahanとの最後の共同作業である “Don’t You Go “は、Thomas Bartlettがアレンジと演奏を担当し、Semay Wuのチェロが心に残る優雅で刺激的なピアノ・パートをフィーチャーしています。氷のような輝きを放つ「Window Without a World」は、Voidsの最も型破りなコラボレーションであり、ラファムがジュリア・ホルターの曲「World」からサンプリングしたものから始まっています。ラファムは、Julia Holterの曲 “World “のサンプルで始まり、直接一緒に仕事をするタイミングがつかめず、結局 “Don’t You Go “から音楽のバックを取り出し、サンプルをアレンジし、さらにインストのクローザー “Void IV: Circles” から木管パートをトランスフォームして加え、感動的な曲を作り出しました。クロスの美しく魅惑的な「Blue Star」と合わせて、この最初の6曲は、同じ本の異なる章のように、強いつながりを共有しているのです。

後半のインストゥルメンタル曲は、ヴォーカル曲と同じような位置づけにある。ヴォイドの後半は、ヴォーカル曲と同じようにインストゥルメンタル曲も充実しており、ヴォイドがいない分、その存在感は増しています。Void I. Uninvited “のようなトラックは Bob Hoffnarのスチールギター、Thor Harrisのクラリネット、アンビエントコンポーザーWayne Robert Thomasのギターテクスチャー、Joseph Shabasonのサックスなど、アルバムに登場するすべてのアーティストが、その存在を消してしまうのです。このアルバムでは、Voidsを制作していた作者の人生を示すような、穏やかで悲劇的な谷間をリスナーは歩むことになる。「私は恋愛の終わりと、それが残した虚しさを感じていました」とラファムは言う。「このアルバムを制作している間に、私は両親を亡くし、パンデミックが始まりました。これらの録音は、その喪失感と孤独感から生まれたものです。Voidsというタイトルは自然な流れだった」。

アルバムは「Void IV: Circles」の心地よい音で締めくくられ、ラファムはすべての材料を祝祭のカタルシスの鍋に投げ入れる。ドラムセットが嬉々としてぶつかり合い、調和したテクスチャーが装飾されたビー玉のように床に散らばって転がっていく。ラファムのコラージュ・ワークは、これまでスマートに抑制されていたが、死の瞬間のモンタージュのような聴覚イメージの中で、悲しみを安堵に変換することで解き放たれる。

Voids』では、悲劇と孤独に対する同じ意識が、アルバムの刺激的で多様なトポグラフィーによって受け入れられやすくなっています。彼が故郷と呼ぶアビリーンのようなテキサス西部の町を築いた入植者たちは、周囲の敵意と枯渇がいかに不可避であっても、希望という感覚を持ってそれを行ったに違いない。ラファムの作品にも同じような精神が宿っており、彼はそれを魅力的な旧友として迎えている。「色あせた記憶、かつての栄光、時間の経過とともに失われた場所など、Old Fireで表現しようとしていることの多くは、何よりもそのことに触発されている」と彼は明かす。「私が表現しようとしていたものは、ファーストアルバムではまだ完成していなかった、まるで半分しか読まれていない物語のようだった。それは始まりに過ぎず、まだまだカバーすべき領域がたくさんあるように思えたんだ” と彼は明かす。Voidsの後、Old Fireがまだ覆っていない地面があるとすれば、それはその下にある埃っぽい土壌にもかかわらず、あるいはそれゆえに、青々としたものになることは間違いないだろう。

Voids

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