Melby – Looks like a map

ARTIST : Melby
TITLE : Looks like a map
LABEL : Rama Lama Records
RELEASE : 10/21/2022
GENRE : indiepop, indierock
LOCATION : Stockholm, Sweden

TRACKLISTING :
1.Hammers
2.Fortuno
3.Old Life
4.Waiting Game
5.Concorde
6.Tuesday
7.Magic
8.Music Should Feel
9.Common Sense
10.Careful
11.Other Nations

ストックホルムの4人組、は、一聴すると魅力的で楽しい小さなジャングルポップバンドのように見えるかもしれない。しかし、もう少し耳を傾けてみると、彼らの水がもっと深く流れていることに気づくだろう。バンド(Matilda Wiezell, Are Engen Steinsholm, David Jehrlander, Teo Jernkvist)は、お気に入りのインディーバンドのような派手さと輝きを持ちながら、他のバンドにはない意味を持ってムードと感情に触れる能力も備えているのです。彼らのギター、ドラム、シンセは、ガラガラと音を立て、転がり、互いに揺れ動きながら、ヴィーゼルの魂のこもったボーカルによってまとめられ、悲しみと砂糖が均等に散りばめられた、完璧な小さなギターポップの宝石となるのである。

のデビュー・アルバム ‘None Of This Makes Me Worry’ は2019年にリリースされ、スカンジナビア、ドイツ、イギリスでのツアーに加え、ノルウェーのby:LarmやハンブルグのReperbahnといった名高いショーケース・フェスティバルに出演することになった。そして数年後、彼らは ‘Looks Like A Map’ の続編を携えて戻ってきた。

デビュー作のリリース後、バンドはすでにいくつかの新曲を作り始めていたが、パンデミックに見舞われ、その計画が狂ってしまった。ちょうどドイツへのツアーに出かけようとしていた彼らは、ストックホルムに取り残され、どうしたらいいのかわからなくなってしまった。最初の数ヶ月は会うこともできず、彼らは別々に作業を始め、曲のアイデアをメールでやり取りしていました。ギタリストのスタインショルムは、「作曲は、パンデミック中に何か意味のあることをするための方法だった」と言う。「他のことは何もできなかったから、それが唯一意味のあることだったんだ」。少し状況が好転すると、彼らは長年のエンジニアであるAlexander Eldeforsと共にスタジオに戻ったが、別々に始めたため、一緒に演奏することがまだ少し制限されており、作曲プロセスは何か違うものに変化していた。一緒に演奏する代わりに、スタジオをフルに活用して曲をひとつひとつ組み立てていったのです。「以前は、レコードに収録する前に何度もリハーサルを行って曲を作っていた」とヴィーゼルは言う。「今はその逆で、スタジオで曲を作っている。より実験的だったんだ」。スタインショルムは「音を試しながら、ひとつひとつ作っていくのはとても楽しいことだと思う」と付け加えた。

このような作曲スタイルの変化は、アルバムを聴けばすぐにわかる。オープニングの “Hammers” はMelbyの曲のように聞こえるが、このバンドがこれまで歩んだことのない道を歩んでいる曲でもあり、太陽の光を浴びたインディーは疾走感があるが、時に暗闇と不安の中に入っていく。全体的に ‘Looks Like A Map’ は、バンドが自分たちの幅を広げ、新しいものに到達したように聞こえる。彼らはきらめくメロディーの才能を保持しているが、ここでの音楽は、彼らがこれまでに作ったものよりも構成が少なく、制限されておらず、常に形を変え、変形し、何も決まっていないと感じるサイケな流動性を受け入れているのである。時にはWiezellが視界から完全に消え、音楽がリードし、シンセとギターラインがリスナーを冒険に連れて行く。しかし、全体としては、彼女が曲の舵取りをし、これまで以上に説得力のある魅力的な存在として、自分を取り巻く世界とその中での自分の位置を理解しようとする暗闇の中のろうそくのような存在になっているのです。

バンド自身、’LOOKS LIKE A MAP’ でより大きく羽ばたいたと感じているようだ。「ファースト・アルバムを作るときは、一番好きな曲、一番理解しやすい曲を選びがちだ」とJehrlanderは言う。「今回はそれを減らして、より探求できるようにしたんだ」アレは、「以前は、このことに自意識過剰だった。アルバムではもっとまとまったサウンドを出すべきだと思っていたんだ。今はそれを捨てて、同時にみんなで作れば、アルバムとして十分なまとまりになる、と言えるようになりました」「これは3人のソングライターであることの結果でもある」とDavidは付け加えます。「異なるサウンドを試すことを恐れていないんだ。それよりも、曲に対して何かを感じられるかどうかが重要なんだ。もしそうなら、レコーディングする」

自分自身を見つけようとすること、自分の人生とそれに何をすべきかを見極めようとすることは、このアルバムの主要テーマであり、タイトルにも一部インスピレーションを与えている(「自分自身の人生と、自分がどこに向かっているのかを、上から見るということです。この道はどこへ向かっているのか」とアレは言う)。マチルダは「個人的な成長だ」と言う。「多くの曲がそれをテーマにしている。「ファースト・アルバムと比べると、私たちは人生の中で少し違う場所にいる」とスタインショームは言う。「あの頃は、大人の世界をもっと外から見ていたんだ。その世界からは永遠に逃れたいという気持ちがより強かった。このアルバムでは、その世界に参加する方法を見つけなければならないことを、クソだと思わずに受け入れることをテーマにしているんだ」。霞がかったメランコリックな “Tuesday” や壮大な “Other Nations” などの曲では、他の影響も表面化されている。Other Nations “を書いたとき、カール・ユングと錬金術についてのポッドキャストを聴いていて、歌詞の中の多くの行が錬金術に言及している」とスタインショルムは言う。マチルダは「オリビア・ラングの『ロンリーシティ』という本にも影響を受けたわ。この本は、さまざまなアーティストとその人生、そして孤独とそれが人々に与える影響について書かれています。パンデミック(世界的大流行)の時期に、とても響くものがありました。コロナの2年目に読んだのですが、1人でいるのが退屈で仕方なかったんです。大きな慰めになりました」

不確実な海の中で安らぎを得るというのは、LOOKS LIKE A MAPを表現するのに適しているかもしれない。このレコードは、Melbyが人間として、またバンドとして成長し、音の地平を広げ、より深く重いテーマを取り入れ、しばしば疎外される世界の中で居場所を見つけようとしている瞬間を捉えている。彼らが作る音楽は、時に煙のように柔らかく、時にウージーで夢幻的で、時にクラッシュで爆発的で、その周りにちょっとした魔術のタッチを持っています。しかし、そのような進化を経ても、心と魂は変わらず、Looks Like A Mapは、自分たちの作るもの全てに全力を注ぐバンドの、Melbyのような感覚を今も持ち続けているのだ。この作品は、バンドにとって新たな高みであり、今後のさらなる飛躍を予感させるものである。