KUUNATIC – Wheels of Ömon

KUUNATICの待望のセカンドアルバムは、彼らの自作のファンタジー神話の世界をさらに深く探求し、サイケデリックなドラマと儀式の新しい世界を提案しています。

まず、基本情報から。Kuunaticは、東京を拠点とするキーボーディストの菊池ふみ、ベーシストの吉田尚子、ドラマーの荒木裕子のトリオで、全員がボーカルも担当しています。彼らは2016年に結成され、EPと7インチシングルをリリースした後、2021年にデビューアルバム『Gate of Klüna』を発表しました。

ここからが異色です。『Gate of Klüna』は普通のアルバムではありませんでした。彼らの『Kuurandia EP』に続き、サイケデリックガレージとプログロック、儀式のドラム、女性の歌唱、豊かなキーボードテクスチャー、そして日本の伝統的な楽器を組み合わせて、魔法、火山、戦いの大胆なサーガである惑星クーランディアの神話を語りました。

今や、セカンドアルバム『Wheels of Ömon』のリリースにより、Kuunaticは私たちをさらに深くラビットホールへと連れて行きます。

『Wheels of Ömon』は、クーランディアの物語、その月クルナ、そして太陽オモンの物語を基に、予言や神秘的な力、魔法の治癒湖についてのさらなる物語を展開します。8曲それぞれがオモンの45時間の軌道の特定の瞬間を示し、瞬時の季節やそれに伴う儀式を雰囲気豊かに描写しています。

Kuunaticの想像力豊かなビジョンは、伝説的なフランスのジャズプログヒーローであるMagmaのような壮大なSFの世界構築を実現していますが、そのインスピレーションはさらに遠くから来ています。彼らは「私たち3人は全く異なる種類の音楽を聴くので、アイデアや影響はさまざまな場所から来ています」と語っています。

『Wheels of Ömon』の場合、スイスの山岳村ブルソンのPALPフェスティバルでの滞在が大きな影響を与えました。アルバムを録音する前にそこで過ごした時間は、その地域の豊かな歴史と息をのむような風景にインスピレーションを受けました。

「私たちはファンタジーストーリーを作りますが、それは地球上で起こった歴史的な出来事に深く影響されています。スイスに滞在してアルプスやローヌ谷を見ていると、壮大な地球の歴史や数十億年前の時代を想像させられました。アルプスの一つを登って写真撮影をしたり、その地域についてもっと学んだりしました。その経験を通じて、自然科学的な事実が私たちのコンセプトに加えられ、架空の世界がより明確かつ生き生きとしました。そして、そのストーリーをこのアルバムに散りばめました。」

おそらく、この壮大な自然の設定が、新しいアルバムに民俗伝統、人間の物語、物語の根源に深く結びついた感覚を与えています。

そのムードは、アルバムの多様な日本の伝統楽器の使用に最も強く現れています。バンドは次のように説明しています。「このアルバムは、17本の細い竹の管からなる日本の古代宮廷音楽である雅楽で使用される伝統楽器、笙で始まり、終わります。」

アルバム全体を通して、Kuunaticはチッパ（寺院の儀式や祭りで使用される手のひらサイズのシンバル）、ささら（108枚の木の板を綿糸でつなげた打楽器）、竜笛（雅楽で使用される笛）、神楽笛（日本の伝統的な神社音楽で使用される笛）、扇太鼓（扇形の手持ち太鼓）、こきりこ（小さな竹の棒の楽器）、和太鼓（古代から儀式や祭りで使用されてきた大きな伝統的な太鼓）を演奏しています。

「私たちが使用した笛や太鼓の音は非常に強い民俗的な感覚と雰囲気を持ち、神秘的な風景を創造するのに役立ちました」とKuunaticは言います。「ささらやこきりこは最も古い日本の民謡である『こきりこ節』でも使用されているため、歴史的な事実もアルバムの物語に含まれています。しかし、これらの日本の要素をさまざまな音楽文化やアイデアと融合させたため、古代と現代の融合となり、国境を越えて広がっています。」

アルバムの最も大胆で表現力豊かな収録曲の一つは、北日本の少数派で迫害されているアイヌ民族のレクポが「クーミニョ」のトラックでボーカルとして登場することです。「彼女とは、アイヌ音楽バンドのOKIと一緒にツアーしていた時に出会いました」とKuunaticは言います。「2022年に一緒に演奏し、連絡を取り続けました。レクポは、アイヌの女性ボーカルグループMarewrewにも所属しており、Upopoの伝統音楽を再建し、伝える使命を持っています。彼らは労働や儀式の間、時には占いの際にこれを歌い、私たちは彼女を私たちの世界の予言者として解釈しました。」

「クーミニョ」でクルナの予言者のキャラクターを声で演じるレクポは、アイヌの伝統的な歌「ハンロ」を親密でありながら他の世界の共鳴を持って歌い、それが驚くほどキャッチーです。これは、オープニングトラック「Yew’s Path」の冷たい壮大さから、アンビエントな輝きと儀式の歌「Mavya at The Lacus Yom」、そして「Disembodied Ternion」の厳しいしつこい部族ロック、「Halu Shanta」の銀河系プログロックまで、アルバムの多くの音楽的ハイライトの一つです。

儀式的なリズム、歌唱ボーカル、脈動するエレクトリックベース、古代の民族楽器によって演奏される遠い世界と奇妙な文明の広がる物語、『Wheels of Ömon』はこれまで聞いたことのないようなものです。乗り込んで、Kuunaticがあなたを想像力の果てへの旅に連れて行ってくれるのを楽しんでください。