J Mahon – Begin Again, Again

2024年、J Mahonは「真のアルバム体験」を追求し、ティーンエイジャーの頃にヘッドホンをつけ天井を見つめながら未来に思いを馳せた、あの何時間もの記憶を呼び起こすようなアルバム制作に着手しました。SparklehorseやDaniel Johnstonといったアーティストからインスピレーションを得つつ、J Mahonはよりアップリフティングで親しみやすいチェンバーポップの音風景を創造しています。そのサウンドはSpiritualizedやSigur Rosを彷彿とさせ、彼の魂のこもった歌声と叙情的な歌詞は、Jeff Buckley、Townes Van Zandt、Joanna Newsomeといった異世界の巨匠たちを想起させます。

これまで古い素材を再構築することを自分に許さなかった彼にとって、本作は2019年から2023年にわたる幅広いデモ音源の中から厳選された初の楽曲集です。それぞれの楽曲は丹念に練り上げられつつも、彼のこれまでの作品に通じる、日記のような即時性を保っています。1年をかけて制作されたこのアルバムは、Mahonのロンドンを拠点とするコラボレーターであるSyd Kemp（Ulrika Spacek）と共にレコーディングされました。このよりゆったりとしたアプローチが『Begin Again, Again』をMahonのソングライターとしての成熟を示す輝かしい例としており、制作プロセスに優雅さと忍耐を与え、各曲が有機的に、そして完全に発展することを可能にしています。

レコーディング開始の1週間前にロンドンに到着したMahonは、ピアノしかないリハーサル室を借り、ギターからピアノへ曲を移調させ、スタジオで自ら演奏できるよう、独学でピアノを習得しました。この流動的な適応力こそがMahonの最大の強みであり、ショーの文脈や気分によってライブでの表現方法を変えることを可能にし、アーティストとしての行き詰まりを感じさせず、ファンを魅了し続けています。

アルバムを通して、Mahonの歌詞は、薬物依存からの回復経験、幼なじみとの思い出、そして高校卒業までに少なくとも13回も引っ越しをしたことによる「家族の家」の欠如といったテーマに触れています。郷愁的な憧れと感情的な共鳴というテーマ性が、一貫性と連続性をもたらしています。『Begin Again, Again』は、歌詞的にはしばしば憂鬱で率直ですが、インストゥルメンテーションは未来への熱意に満ちており、リスナーの心に飛び込むような陶酔的な希望が織り込まれています。