Hectorine – Arrow of Love

HectorineのSarah Gagnonは、5月23日にTake a Turn Recordsからリリースされる3枚目のフルアルバム『Arrow of Love』の制作を取り巻く激動を説明するために、古代シュメールの戦いの女神Inannaの精神を呼び起こします。

メソポタミア神話では、女神は冥界に降りて、地下世界の秘密を学びます。彼女が地獄の七つの門を通過するたびに、女王の鎧、宝石、ローブの一部を手放すことを余儀なくされます。

彼女は裸で妹のEreshkigalの玉座に到着し、妹に殺され、死体は壁のフックに吊るされます。三日後、Inannaは救出され、蘇り、王国に戻りますが、彼女の代わりに冥界に行くように要求する悪魔に追われます。彼女が愛する羊飼いのDumuziが彼女の死を悼んでいないことを知ったとき、彼女は彼を犠牲にします。

Hectorineの最新アルバムは、現代の疫病と猛烈な山火事の影の下でGagnonが仕事を失い、人間関係を終わらせ、再び現れることが可能になるまで強制的な孤独に退却した期間を含む、死と再生の控えめな物語を語っています。

「あなたは一夜にして今のあなたになるわけではありません」と彼女は言います。「あなたはそこに到達するために試練と苦難を経験します。」詩人のAriana Reinesとのオンライン文学クラスで彼女が出会った物語は、パンデミックによる孤独と闘う中で、彼女にとって特別な共鳴を帯びました。「パンデミックの間、特に最初の年は、私たちの多くがある種の地獄を経験しました。未知のことがたくさんあり、抗議活動がたくさんあり、火災がたくさんあり、恐れがたくさんありました。私にとって、それは自分の悪魔に立ち向かわざるを得ない時期でした。」

『Arrow of Love』は、マリンバの鳴り響くオープナー「Is Love an Illusion?」から、Joan of Arcをテーマにした荘厳なオルガンを伴う荒涼とした「No Hallelujah」、そして人生と愛が再び引き寄せられる終盤近くのタイトル曲の鎧をまとった活気まで、このイニシエーションのプロセスを年代順に語っています。しかし、アルバムは「Slip Through My Fingers」で不安の兆候を残して終わります。Gagnonは、「Joni MitchellがGraham Nashと別れたとき、『Graham、手のひらで砂粒を強く握りすぎると、指の間からこぼれ落ちてしまうわ』というメモを残したと友人が教えてくれました。私はその別れの手紙を念頭に置いて、その曲を一気に書き上げました」と主張します。

そして、主題は重いですが、音楽はそうではありません。Gagnonのベルベットのようなコントラルト（彼女の音がChristine McVieに少し似ていると思ったら、あなたが最初ではありません）は、トランスのようなドリームポップの構造の中で確実に織り込まれています。彼女がスタジオで作業していたとき、Fleetwood Macの晩年のアルバム『Tango in the Night』が試金石でした。他の重要な影響には、Judie Tzuke、Leonard Cohen、Yoko Ono、Labyrinth時代のDavid Bowie、Bridget St. John、Peter Gabrielが含まれます。

Gagnonは、2021年に2枚目のアルバム『Tears』を録音したとき、2019年のデビューセルフタイトルアルバムのフォーク寄りのサウンドから意識的に離れたと述べています。「3枚目のアルバムのためにこれらの曲を録音し始めたとき、Mellotron flute、アコースティックギター、ハープシコードなど、最初のレコードの要素をいくつか持ち込みました」と彼女は言います。「しかし、このレコードには12弦ギター、エレクトリックピアノ、サックスがたくさんあり、Korg Wavestationが本当に全体をまとめています。」

Gagnonは『Arrow of Love』の2曲目「Everybody Says」を、2020年の特に暗い時期にピアノで書きました。「それは私がこれまでに書いた中で最も悲しい曲です」とGagnonは認めます。「それは結局、真実（他の誰もが見ることができるもの）と、真実があまりにも耐え難いときにあなたが信じることを選択するものとの間の断絶についてです。」しかし、曲はキーボードのゴージャスで浮遊感のあるテクスチャと拡張されたサックスソロでアレンジが形作られるにつれて、スタジオで開花しました。「歌詞はとても陰気ですが、アレンジメントには希望があると感じています」と彼女は付け加えます。

しかし、希望の頂点は、レコードの最後から2番目の曲「Take a Chance with Me」です。きらめく12弦ギター、メロディアスなRhodes、豊富なグロッケンシュピール、3部構成のハーモニー、そして大洋横断の航海への招待で、曲はGagnonが「偉大な青い海を渡って私と一緒に行くと言ってください/そして私たちは家を建ててハーモニーで歌うことができます」と歌うように、新たな楽観主義に満ちています。

Gagnonは2016年からHectorineとして音楽を作り、以前に2枚のスタジオフルアルバムとライブアルバムをリリースしています。『Arrow of Love』では、イーストオークランドのItinerant HomeスタジオのGeoff Sabaと協力しました。彼はアルバムの共同プロデュース、エンジニアリング、ミキシングを行い、J.J. Goldenがマスタリングを行いました。レコーディングセッション中に複数の楽器を演奏したSabaに加えて、長年のコラボレーターであるMax Stanleyがギターを演奏しました。彼が以前の2枚のアルバムでそうであったように、Jon Wujcikがドラムを演奏し、Joel Robinowがキーボードとバックアップハーモニーを追加し、Betsy Granがバックアップハーモニーを提供しました。彼女のライブバンドのために、GagnonはリードギターにMax Shanley、キーボードにBetsy Gran、ベースにGeoff Saba、ドラムにAl Miner、補助パーカッションにTika Hall、サックスにJeanne Ossを起用します。