gladie – No Need To Be Lonely

2010年代のパワーポップ界の仲間たちが続々と再結成する一方で、Cayetanaのメンバーは解散後の時間を最大限に活用しています。フィラデルフィアを拠点とするこのトリオが2019年に活動を終えた後、バンドリーダーのAugusta Kochは、パートナーでありCayetanaのプロデューサーでもあるMatt Schimelfenigと協力し、自身のプロジェクトであるGladieに専念しました。2枚のアルバムと数枚のEPを通じて、Augusta Kochはパンクのルーツから距離を置き、より削ぎ落とされたシンガーソングライター的なアプローチを好んできました。しかし、最新LP『No Need to Be Lonely』では、大きなクリエイティブ上のリスクを冒しながらも、かつての作品が持っていたパンチの効いたフックと自信を取り戻しています。

『No Need to Be Lonely』において、Augusta Kochは自身の楽曲制作とアルバムのコラボレーションの両面で、友人たちへの敬意を表したいと考えていました。彼女はこの業界で最も古い友人の一人であるJeff Rosenstockにデモを共有したところ、彼はその素材に深く心を動かされ、プロデューサーとして参加することを決めました。Jeff Rosenstockの手腕は繊細です。彼は自身の代名詞である熱狂的なDIYマキシマリズムを持ち込むのではなく、Augusta Kochのよりノイジーな傾向を微調整することに徹しています。身近な人々の助けを借りて、Augusta Kochはノスタルジーに囚われることなくポップパンクのルーツへと回帰し、そのサウンドを自己改善やコミュニティの力についてのアンセム的な肯定のための手段として扱っています。

冒頭から、『No Need to Be Lonely』はGladie以前のソングライティングが持っていた超人的なエネルギーを再提示します。「Push Me Down」では、こもった薄っぺらな音から本物のスラッシャーへと一気にギアを上げ、フランジャーを効かせたツインギターと轟くドラムとともに、数年ぶりとなる本格的なパンクアルバムの幕を開けます。「Brace Yourself」でAugusta Kochは、友人が病気と闘っている間に世界が何事もなかったかのように動いていくことへの葛藤を歌い、その後ろではバンドメンバー（Matt Schimelfenig、ベーシストのEvan Demianczyk、ドラマーのMiles Ziskind、バックボーカルのLiz Parsons）が彼女を支えるように咆哮します。「あなたの脆い状態を知っていながら、朝の景色がこれほど平和に見えるなんて、どういうつもり？」と彼女は問いかけます。彼女は「褒め言葉を惜しまない／自分の時間の使い方に気を配る」というコーラスを、甘さと怒りの両方を込めて歌い上げます。それは、内なる動揺と戦いながらも毅然とした態度を保とうとする者の響きです。

Augusta Kochは、揺るぎない楽観主義に満ちた「Future Spring」で再び友情の重要性に触れています。他者を励まし、その価値を思い出させるという歌詞を補完するために、彼女は最も親しい友人たちを呼び寄せました。そこにはJeff RosenstockやMatt Schimelfenigをはじめ、Cayetanaの元バンドメイトであるAllegra AnkaとKelly Olsen、元ChumpedのシンガーAnika Pyle、そしてSaintsenecaのCaeleigh Featherstoneが含まれています。彼らは「ねえ、君も招待されているんだ／君がここにいてくれて嬉しいよ」というコーラスを、温かな歓迎として届けてくれます。

すべての挑戦が成功しているわけではありません。ソウルフルなピアノバラードを試み、そこからフルスロットルのロックソングへと開花する「Fix Her」は、Augusta Kochの真摯なソングライティングの重みに対して、少し古臭く感じられます。楽器の演奏がコーラスの感情の高まりを削いでしまっており、彼女が「彼女を治すことはできない／でも努力すれば自分を直すことはできる」と叫ぶ場面で声が裏返る切実さを活かしきれていません。「Fix Her」が歌詞の強烈さに追いつけていない一方で、「Talk Past Each Other」はポップなメロディにすべてを賭けており、安定へと向かう道のりを描いたAugusta Kochの言葉（「八方美人をやめたとき／理由もなく花が咲き始めた」）に勝利の響きを与えています。彼女の叫びがCayetanaの2014年の楽曲「Black Hills」を彷彿とさせる一瞬があります。かつて彼女は自由を追い求めていましたが、今やそれを見つけ出したのです。『No Need to Be Lonely』において、彼女は自分に役立たないものから立ち去り、自分を形作る大切な部分を祝福することを学んだのです。