Fortitude Valley – Fortitude Valley

Fortitude Valleyのフロント・ウーマン、Laura Kovic(ローラ・コヴィッチ)は、「ギターで曲を書いたり、バンドのフロント・パーソンになったりするのは、私にとって新しいことなの」と認め、「今まで担当したことがないのよ」と笑います。

イースト・ロンドンのインディー・ポップ・バンド、Tigercatsのキーボード奏者として活動していた過去数年間、音楽的な落ち着きを失っていたコヴィックは、ボスになることには慣れていないかもしれませんが、そのことが邪魔になっているわけではないようです。 

2年ほどライターズブロックを経験した後、彼女は強気で挑みました。「ついに2018年2月にギターを買って、何か違うことをすることが自分の助けになるかどうか試してみました…そしてそれは成功しました！」と説明しています。

コヴィックは、共通の友人である Night Flowersのベーシスト Greg Ullyartを採用することでバンドのラインアップを固め、バンドメンバーである Martha/OnsindのN athan Stephens Griffin（ドラム）とDaniel Ellis（リードギター）とは、今は亡きインディーの砦であるFortuna POP！での共通のレーベルホームを通じて知り合いました。

「グレッグとは Mikey Collinsのバンドで演奏していましたが、私たちが最初に組んだバンドは Bleurghという Blurのカバーバンドでした…面白いことに、私たちの最初のライブは Marthaのオープニングだったんですよ！」と彼女は振り返ります。

Fortitude Valleyは、彼女の出身地であるオーストラリア・ブリスベンのエリアにちなんで名付けられたもので、このソングライターの最初のバンドにふさわしい名前です。「この場所は、私にとって特別な意味を持っています」

パワーポップ、インディーポップ、ポップパンク、インディーロックなどの要素を組み合わせた彼らの多様なアプローチは、Weezer、Belle & Sebastian、The Beths、The Weakerthans、Pavementなどから影響を受けています。


「これまでは、もっと穏やかなメロディックポップの曲を書いていましたが、今回のアルバムでは、そのような曲から少し離れて、曲作りにもっと慎重さを加えてみようと試みました」とコヴィックは説明します。ネイサン、ダニエル、グレッグのおかげで、よりパンクな作品に仕上がりました。みんなが私の演奏を聞いたことがあるかもしれない他のバンドと比べると、このアルバムはよりインディーロック的な雰囲気を持っていると思います」 

また、長年悩まされてきたライター・ブロックについては、「私はいつも、一気に書き上げた後、長い間何も書かずにいる傾向があります。今回のアルバムで不思議だったのは、2020年4月に最後の4曲をレコーディングする準備ができていたのに、パンデミックの影響で完成させることができず、その間にいくつかの曲を基本的に破棄して、代わりに新しい曲を書いたことです。私の救助猫マージーがインスピレーションの源になりました！”
」　2019年と2021年の2回に分けてレコーディングを行い、途中にCOVIDサイズの穴を開けて、ロンドンのSoup Studios、ダーラムのRocking Horse Recording Studio、そしてメンバーのそれぞれの自宅を行き来しながら、このバンドのセルフタイトルのデビューアルバムを制作しました。このアルバムは、Giles Barrett と Neil Combstockが録音、エンジニアリング、プロデュースを行い、Michael Collinsがミックス、Dave Williams.がマスタリングを担当しました。

このアルバムは、時間の経過、友情や関係の疎遠化、不安、落ち込み、心配、そして愛や救いを求める気持ちなどをテーマにしており、まさに現代の産物と言えます。

運命の宇宙船をテーマにした最近のシングル曲 “Cassini” から、「絶対的な伝説」である遊びであらゆるものを破壊する保護猫Margieへのトリビュート曲 “All Hail The Great Destroyer” まで、哀愁とユーモア、そして希望が詰まったアルバムです。

「パンデミックが起こる前にアルバムの半分を録音し、残りの半分は監禁生活が始まって1年と少し経ってから録音したことで、マンネリ化した生活から抜け出せず、救いを求めるというアイデアが、より顕著なテーマになっています」とコヴィックは言いますが、それらはある程度すでに存在していました。しかし、それらはすでにある程度存在していました。皆がパンデミックによって人生の1年（あるいはそれ以上）を失ったことで、時間切れについて考えることがより現実的になりました」

COVIDを過去のものにするための一歩を踏み出した今、時間が貴重でプレッシャーのかかるものではなくなったフォーティテュード・バレーの未来には何が待っているのでしょうか？

「9月にはEnd of the Road Festival、10月にはミドルズブラのTwisterellaに出演する予定ですが、今のところそれしか予定が入っていません」とコヴィックは控えめに語ります。「物事がより安全になったら、もっとできるようになるだろうと慎重に楽観的に考えています！」


アンダーグラウンド・ロック・シーンへのコヴィックの継続的な献身については？ Fortitude Valleyから女の子を取り出すことはできますが、女の子からフォーティテュード・バレーを取り出すことはできないようです。