Big Nothing – Dog Hours

ARTIST : Big Nothing
TITLE : Dog Hours
LABEL : Lame-O Records
RELEASE : 2/18/2022
GENRE : indierock, country
LOCATION : Philadelphia, Pennsylvania

TRACKLISTING :
1.Always on My Mind
2.A Lot Of Finding Out
3.Still Sorta Healing
4.Don’t Tell Me
5.Curiosity
6.Dog Hours
7.Make Believe
8.Accents
9.Back The Way
10.What I Wanna Say

は、一緒に曲を作る本当の理由は、バンドの練習後に食事に行く口実を作るためだと冗談を言うのが好きだ。これは彼らの芸術的な動機を説明する典型的な自虐的な方法だが、フィラデルフィアを拠点とする4人組の魅力について考える上で、悪いスタート地点でもないだろう。は、キャッチーであると同時に心地よい、時代を超えたギターミュージックを奏でる。からリリースされた2枚目のアルバム ‘Dog Hours’ には、人生の浮き沈みを乗り越えるためにいつもそばにいる旧友のような温かみが感じられる10曲のロック・ソングが収められている。

ベース/ボーカルの Liz Parsons、ギター/ボーカルの Matt Quinn、ギター/ボーカルの Pat Graham、ドラムの Chris Jordanからなる Big Nothingのメンバーは、それぞれ異なるソングライティングの声を持ちながら、すべてが驚くほどシームレスにまとまっています。The Replacements、Superchunk、Teenage Fanclubといった共通の影響を受けながら、バンドの2019年のデビュー・アルバム ‘Chris’ は、ビッグ・ギターとさらに大きなフックに対するバンドの親和性を確立した。しかし、いざ次の作品を作ろうとしたとき、練習スペースでラウドなロック・ソングを一緒に練り上げる時間を大切にしていたグループは、突然まったく異なる状況に置かれることになったのだ。

「パンデミック(世界的流行病)のせいで、みんな別々に作曲して、アパートで静かにしていたんだ」とクインは説明する。「だから、もっとシンプルな曲を書くようになったのは、ごく自然なことだったんだ」。クイン、パーソンズ、グラハムの3人のソングライター・チームは、それぞれの強みを生かしつつ、互いにコンフォートゾーンを離れるように促すことで、この状況を最大限に利用した。「リズはとても几帳面で、パットはとてもプロダクション志向だ」とクインは言い、パーソンズは「それにマットはたくさんの曲を書く」と付け加えた。この孤独な作曲と共同作業による研鑽のプロセスを通じて、’Dog Hours’ は形を成し始め、Big Nothingの別バージョンが出現した。

その結果、オルトカントリー調のギターポップのアルバムとなり、バンドの魅力であるパワーポップのクランチを犠牲にすることなく、親密さを感じることができる。Ian Farmerが The Metal Shopで録音した ‘Dog Hours’ の曲は、アコースティックギターの音色と重なり合うハーモニー、そしてレイドバックしたライブの魅力に溢れており、最も静かな瞬間でさえもひびきが感じられます。Big Nothingの魅力のひとつである仲間意識は、’Dog Hours’ でも存分に発揮されている。「レコーディングの前に、長い間デモを持っていたんだ」とクインは説明する。「だから、ひたすら曲を聴いて、準備して、練り上げて、スタジオに着いてトラッキングを始めた時に、初めてバンドとして演奏したんだ」

“Always On My Mind” や “Don’t Tell Me” のような曲は、Big Nothingが常に得意としてきた、すぐに満足できるロックンロールを提供し、他の “A Lot of Finding Out” や “Accents” は、Tom Pettyが誇りに思うようなクラシックなアコースティックギターと弾むテンポの方式をマスターしていることを強調する曲だ。また、アルバム中盤に収録されているエレクトリック・ピアノが印象的な “Curiosity” や、緩やかにクレッシェンドするタイトル曲では、バンドがより疎なアレンジや異なるダイナミクスを試そうとする意欲が特に光っている。「年齢を重ねるごとに、曲の作り方が変わってくるんだ」とパーソンズは笑いながら言う。「少しペースを落としたり、同じ音域で歌えなくなったり、いろいろなことを試したくなるんだ」

時間の経過とその影響に対する意識の高まりは、’Dog Hours 』のサウンドだけにとどまらない影響を与えた。大人になるにつれてますます明確になっていく人生のあらゆる不確実性が、アルバムの歌詞の至るところに漂っており、しばしば、2020年3月以降普遍的になった実存的な恐怖の少なくとも一端を伴っている。「ムードはあちこちにある」とクインは言う。”時には本当に落ち込むようなこともあったけど、このアルバムの多くは、ただすべてを理解しようとすることなんだ”。ノスタルジア、愛、憧れ、フラストレーション、あるいはキノコ狩りからパニック発作になった曲など、’Dog Hours’ には人と人とのつながりが感じられる。人々がかつてないほど孤立していた時代に書かれたこれらの曲は、人生の衝突から生じるあらゆる喜びと混乱によって定義されています。

‘Dog Hours’ は、シャッフルビートと Quinnの切ない歌声に導かれた甘くアンブリングなカット、”What I Wanna Say” で幕を閉じます。この曲は、誰かの中に何かを探しても決して見つからないこと、一瞬交わるかもしれないが完全には結ばれない道について歌ったもので、深夜にたむろする親しい友人に打ち明けるような嘆きを歌っています。パーソンとグラハムの声が最後のコーラスのコール&レスポンスに加わると、曲は笑いとスタジオでの悪ふざけに包まれ、あなたの話に共感し、安心し、そしてもちろんジョークで応える友人たちの姿が目に浮かぶようです。