ADULT. – Kissing Luck Goodbye

ADULT.は協力するつもりなどありません。Nicola KuperusとAdam Lee Millerによって設立されたデトロイトのディストピア的なシンセ・パンクの権威である彼らは、25年以上にわたり、確固たる不満、不信、そして懸念を体現してきました。時が経てば角が取れて丸くなると期待する向きもあるかもしれませんが、ADULT.はレガシーという安楽さには興味がありません。このデュオの音楽は、Dais Recordsからの4作目であり、通算10枚目のLPとなる焦土作戦のごとき『Kissing Luck Goodbye』において、かつてないほど直感的で、切迫しており、あからさまな怒りに満ちています。アップグレードされた機材と全く新しいサウンドライブラリで構築された今作は、圧倒的にダイナミックで、よりラウドでありながらクリアです。ミックスの中でNicola Kuperusの堂々たるデリバリーにはより大きな存在感が与えられ、鮮烈で辛辣なコール、チャント、黙想の数々を浮き彫りにしています。歌詞の中、あるいは取り憑かれたような存在として現れる「笑い」は、現代という時代の不気味な不条理を物語るライトモチーフとして機能しています。「混沌こそが彼らの望み（THE CHAOS IS WHAT THEY WANT）」と彼女は「R U 4 $ALE」で歌い、それは強欲と混乱に燃える世界に、挑戦的で見事に組み立てられた混沌で立ち向かうという決意表明を兼ねています。「今私たちが生きているこの地獄のような景色の中では、戦うか、それとも打ちひしがれるかの二択しかない」とAdam Lee Millerは言います。「どちらでも構わない。だが、選択は単純だった」

ADULT.はステージ上での一か八かのカタルシスで知られており、最近では2000年代のベースギター主体の楽曲のバックカタログを展開し、今日の政治的・技術的な恐怖の温度を鑑みて、先見の明があった『Anxiety Always』時代を（ある種、必要に迫られて）再構築しました。その反応は即座で明白なものでした。「パリにいた時、キッズたちがステージダイビングをしていたの。それを見て、最高だと思ったわ。これこそ私が取り戻したいエネルギーよ」とNicola Kuperusは語ります。その啓示は、一連の挫折――Nicola Kuperusを襲った慢性的なめまいの発作、そして、今作を捧げた親友でありコラボレーターでもあったNitzer EbbのDouglas McCarthyの死――と重なり、それらすべてが迫りくる政権下で決定的に悪化しました。「選挙の後、私たちは長い間泥沼に浸かっていた」とAdam Lee Millerは言います。

「コンセプトはすべて揃っていたけれど、『一体何に意味があるんだ？』という感じだった」と彼は続けます。スタジオのエアコンは故障し、録音の確認に欠かせない聖域である車のバッテリーは上がり、彼らはこのアルバムは呪われているのではないかとよく冗談を言っていました。Nicola Kuperusは付け加えます。「何もかもが壊れていく。私たちも壊れかけている。私たちは壊れている、って感じだったわ」。しかし、その感傷は長くは続きませんでした。結局のところ、彼らは怒りによって過充電され、じっとしてはいられなかったのです。Elon Muskの忌まわしいナチス式敬礼を目にし、新しい政権下で苦しむコミュニティを目の当たりにし、関税で膨れ上がった交換用のサブウーファーを何ヶ月も待たされる中で、『Kissing Luck Goodbye』に向かう雰囲気は、4本のバイブス（中指）をまっすぐ上に向けたようなものでした。

退却する代わりに、彼らはプロセスに集中し、20年ぶりに新調したマイクを含むセットアップを見直しました。テクスチャーに執着し、古びたリサイクルショップのアルバムや、過去に使用した（あるいは未使用の）ADULT.の素材、そして新しいフィールドレコーディングから膨大なサンプルライブラリを集め、掃除機のノイズを含む無数のアイテムを様々なエフェクターに通しました。『Kissing Luck Goodbye』をどの瞬間で一時停止しても、奇妙で目まぐるしく、不協和なハーモニーの中で、一度に12もの出来事が起きていることに気づくでしょう。滞在先の民泊のホストだったという偶然の出会いから参加することになったプロデューサーのNolan Gray（結局のところ、まだいくらかの「幸運（Luck）」は残っていたのかもしれません）と共に、バンドはこのアルバムで一つの世界を構築するために、かつてないほど自らを追い込みました。

楽曲は意外な場所から形を成しました。「No One Is Coming」のテンポは、Nicola Kuperusの50歳の誕生日の滞在中に携帯電話で捉えた、レコードの針飛びの音から得られました。フィードバックをメロディへと変えるベースライン主導のインダストリアル・アンセムであるこのトラックは、ファシズムに直面した際の無策を攻撃します。「誰もあなたを助けには来ない（NO ONE IS COMING TO YOUR RESCUE）」――答えはそれほど単純です。抵抗は誰かから与えられるものではないのです。「None of It’s Fun」は、息つく暇もない緊迫感、高速のグリッサンド、そして「ああ、私は内臓を引き裂いている／私を見て……これが面白いと思うのか？（OH I AM TEARING MY GUTS OUT / LOOK AT ME…DO YOU THINK THAT THIS IS AMUSING?）」といった鋭いラインで畳み掛けます。

ラストを飾る「Destroyers」は、最後に録音された曲であり、ADULT.が『Kissing Luck Goodbye』の制作過程だけでなく、先駆的なコラボレーション・プロジェクトとしての4半世紀を通じて学んできた技術を内包しています。ストレートなベースラインとキックが脈打つマントラと衝突し、やがて完全に飽和して不協和音へと変貌します。若かりし頃の彼らなら、曲が自壊するのをそのままにしていたかもしれませんが、今の彼らは極限状態の中でも音量を安定させることができ、痛烈で別れを告げるようなアカペラのための道を切り開きました。