Aaron Shaw – And So It Is

決して秘密というわけではなく（常に需要がある存在ですが）、「知る人ぞ知る」というカテゴリーにおいて、マルチ・インストゥルメンタリストの Aaron Shaw は、ロサンゼルスで最も輝かしい若手作曲家、プロデューサー、編曲家、バンドリーダー、そしてミュージック・ディレクターの一人です。兄の Lawrence とのユニット Black Nile としても活動する彼は、共有のホームスタジオでサックス、クラリネット、フルート、キーボード、ドラムマシンを操り、エンジニアリングもこなしています。レイマート・パークの The World Stage の常連である Shaw は、Pan Afrikan Peoples Arkestra、Phil Ranelin、Herbie Hancock、Miguel Atwood-Ferguson といった巨匠から、Mary J. Blige、Dave Chapelle、Tyler, The Creator、Anderson .Paak、Nightmares on Wax、さらにはロサンゼルスのジャズ、ヒップホップ、電子音楽、実験音楽シーンのアンダーグラウンドな才能まで、数多くのアーティストと共演してきました。ラデラ・ハイツで生まれ育ち、Fernando Pullum Community Arts Center や LA County High School for the Arts (LACHSA) で腕を磨いた彼は、最終的に Kamasi Washington の教えを受けました。2025年リリースの『Saul Williams meets Carlos Niño & Friends at TreePeople』全編で見せた Kamasi Washington との音楽的対話は記憶に新しいところです。長年の研鑽と現場経験を経て辿り着いた初のフルアルバムへの道は、しかし険しいものでした。2月13日に Leaving Records からリリースされる『And So It Is』は、類まれな才能に襲いかかった肉体的、音楽的、そして精神的な変容の記録です。

2023年、27歳の時、数ヶ月にわたる不調と診断の迷走の末、Shaw は骨髄不全と診断されました。彼はその状況を簡潔に「絶望的（grim）」と表現しています。診断に伴う孤独感、疲弊、恐怖、そして果てしない検査と治療プロトコルは言うまでもありませんが、小学6年生から人生を捧げてきた音楽を演奏する能力そのものが、突然かつ根本的に変えられてしまったのです。問題の核心は赤血球数の減少による酸素供給不足でした。管楽器の生命線である「呼吸」が枯渇してしまったのです。かつては当たり前だったギグは、命懸けのギャンブルとなりました。ステージまで何段の階段があるのか？ 標高の高いアイドワイルドで演奏できるのか？

その後の受容のプロセスは、重大な病を抱える多くの旅路がそうであるように、迷走し、直線的ではありませんでした。感情的な疲弊（涙が止まらなくなる時期や社会的孤立）に苛まれる一方で、新しいマウスピースやリードを試したり、姿勢を変えたりと、自らの限界を解決しようとする勇敢な試みも行われました。当初は変化してしまった自分の音に苛立ちを感じていた Shaw ですが、それでも突き進みました。音楽を奏でることが、今なお彼にとって最大の慰めだったからです。この自己セラピーを通じて、新たな演奏スタイルの制約の中で、楽曲が形を成し始めました。教会音楽に浸っていた子供時代に遡る「And So It Is（かくあれかし）」という言葉は、この創造的期間の曼荼羅（マントラ）となり、最終的にアルバムのタイトルとなりました。

Leaving Records の盟友であり、Andre 3000 の『New Blue Sun』のプロデューサーとしても知られるパーカッショニスト Carlos Niño の見守る中で、『And So It Is』はゆっくりと形作られました。絶望と孤立の深淵、そして自らの死と向き合うことで得られる奇妙な透明感を探求する8曲のサイクルです。適切に名付けられた1曲目「Soul Journey」がリスナーを導きます。当初の不安定で内省的な、雨に洗われたような動きは、中盤でより焦点を絞った推進力のある展開へと移り変わり（そこには前進しようとする意志、粘り強さが感じられます）、最後はチェロとハープの調べへと着地します。アルバム全体を通して内省的な視点は保たれていますが、Shaw を苦しめる個人的な懸念が、音楽的形態の発見と表現に対する純粋な歓喜へと道を譲るような、超越的な瞬間も存在します。

Shaw はこのプロジェクトのために、兄の Lawrence Shaw や重鎮 Dwight Trible など、数多くの才能豊かな協力者を慎重に選び抜きました。3曲目の「Windows to the Soul」が Chick Corea の楽曲の解釈であり、8曲目の「Never Catch Me Out Of Alignment」が Kendrick Lamar と Flying Lotus のコラボ曲のカバー的側面を持っていることは、新旧のリスナーを等しく魅了することでしょう。『And So It Is』は、岐路に立ちながらも進むことを選んだ一人のアーティストによる、愛情深く制作された共同制作のドキュメントです。果たしてそれは「選択」ですらあったのでしょうか？ 未来が誰にとっても不確実であることに変わりはありませんが、私たちが成すべきことを成し、それを全うすることの中にこそ、希望と自由、そして喜びの無限の源泉があるのです。