The Expert – Vivid Visions

アイルランドのプロデューサー、The Expertは、長年のキャリアを通じて、聴き手の心象風景に深く入り込む「シネマティック」なサウンドを構築してきました。彼の音楽は、The AvalanchesやPaten Lockeの作品から等しく影響を受け、まるでBrian WilsonがRZAのように泥の中を stomp するような、サイケデリックで曖昧な雰囲気が特徴です。その作品は、サニービーチ、月明かりの石畳、ノワール風ジャズが響く煙たい応接室など、聴く者を様々な世界へと連れ出す「それ自体が一つの世界」であるかのように表現されます。

待望の最新作『Vivid Visions』は、The Expertの基準から見ても野心的であり、現代インディーラップを巡るひねくれた旅として構想されました。The Monkeesの『Head』やDavid Lynchの『ツイン・ピークス』、『Sgt. Pepper』時代の万華鏡のような広告など、不気味で彩度の高い夢の風景に触発された本作は、単なるコンピレーションではなく、「精神を巡るサイケデリック・トリップ」というテーマで統一されています。アルバムには、時間帯を超えた21組ものラッパーが参加しており、Blu、Stik Figa、Donwillといった常連に加え、Buck 65、Rob Caveなどのベテランや、AJ Suede、Milc、Duncecapといった次世代のスターたちが、この強烈なビート群に挑戦しています。

ビートは、ドリーミーで憂鬱なものからグリッチーなものまで多様であり、各ラッパーはそれに負けない強烈なストーリーやイメージを運んできます。アシッドトリップ中に電線に留まる鳩や、頭の中の声に襲われながら重い毛布に窒息する様子など、その内容は極めて個人的かつシュールです。この複雑なビジョンを具体化するために、NAHreally（ラッパー兼プロデューサー）とシカゴのDefceeが重要な役割を果たしました。NAHreallyは、The Expertがアイデアをぶつけるエグゼクティブ・プロデューサー兼A&Rとして機能し、Defceeは提供されたビートの中から3曲にラップを書き、プロジェクト全体のスコープを明確にするのに貢献しました。『Vivid Visions』は、映画『Head』で主人公が橋から飛び降りて水面に浮かぶ「泡の中を漂う」感覚に似ており、インディーラップ界で最もエレガントなプロデューサーの一人によるサウンドの周りを、多様な体験が周回する作品となっています。